С мехами, как и предполагалось, возникла частичная накладка. Придётся отдавать за полцены, да и то на коносайнмент большей частью. В лучшем случае получу к середине осени 400–500 тысяч долларов, да и то потому что в основном у меня бобры, а не какие-нибудь соболя и лисы. Но уж лучше так, чем совсем никак. Жаба перебьётся со своими закидонами скопидомства.

Самое главное, что подписали все бумаги по передаче клондайкского бизнеса компании, организованной Хопкинсом и Ричардсоном. Они очень разумно отнеслись к проблеме с квакерами и начали готовить корабли с новыми старателями, ибо за жалованье в 5% от добытого золота наши друзья не будут работать. Когда с Вайденом обсуждали, то выяснилось что они пойдут на снижение до четверти от дохода, но никак не ниже. Я обещал сразу отправить корабль за ними, если размер зарплаты предполагается меньше желаемого.

В ближайшую неделю нужно развезти чеки по разным адресам, чтобы закрыть вопросы с родственниками старателей. Прочих мелочей также достаточно набралось и с ними следует разобраться. А если учесть, что в мире тоже серьёзные события произошли за время нашего отсутствия, то в ряде случаев нужно отреагировать.

— Эндрю, а ты-то тут при чём, — со смехом спросил Джордж, — как ты сможешь повлиять на ту или иную ситуацию?

— Приятель, я другое имею в виду. Вон, в Турции то ли сместили, то ли убили султана. Значит нужно в очередной статье во «Фриско Старлайтер» как-то отреагировать на это. Причём сейчас, а не через два-три месяца.

— Теперь понятно, а то я думал, что ты лично хочешь в эти дела вмешаться.

Ага-ага, так я и подпрыгнул и, собрав отряд, помчался выручать великого визиря хотя бы. Он, кстати, оказывается был прорусской ориентации (судя по статье в «Алта Калифорнии»), но его тоже сняли с должности. Ещё одно — Сербия и Черногория официально объявили войну Османской Империи. Новость свежая, поэтому «старлайтеры» пока ничего не прокомментировали. Зато «алткалифорнийцы» уже раскудахтались на эту тему. Отмолчаться, конечно же, можно, но следует разумно и взвешенно чего-нибудь намудрить от имени астрала.

Ну и разобраться с горой слухов и сплетен по поводу русских алмазов. Все трындят в разные дуды и непонятно что правдиво, а что лишь выдумки. Придётся анализировать с учётом нынешней российской ментальности и может выдать на-гора набор рекомендаций. Пусть Романовым наши экзерсисы по фигу, но в глазах собственных читателей мы должны выглядеть авторитетными мудрейшинами. Noblesse oblige!

На этот раз Вермонту сложнее быть Дедом Морозом класса «Санта Клаус». Представителей общины квакеров пришлось везти в банк, так как слишком громадные суммы им передавались. Поэтому было открыто несколько счетов, плюс дополнительный на имя мадам Вайден. Предварительные договорённости, на которых я настоял ещё год назад, предусматривали для этого семейства отдельного приза. Чисто на всякий случай, хотя когда он вернётся, то всё равно передаст все деньги своим сподвижникам.

Из половины общего дохода, который я отдал в соответствии с соглашением, небольшая часть в несколько процентов идёт Джорджу, Джимми и Вермонту. Хопкинс доволен хотя бы тем, что миллионы по крайней мере лежат на счетах «Вэллс Фарго», а не где-нибудь ещё. В конце концов, это и для отчётности перед собственной штаб-квартирой на Востоке очень высокий показатель.

Визит в редакцию «Фриско Старлайт» окончательно расставил приоритеты наших взаимоотношений с главредом.

— Теперь мы совладельцы, мистер Изборски, но я нисколько не жалею. Сотрудничество с вами обеспечило наконец-то финансовую независимость издания. А то вечно были проблемы из-за нехватки порой нескольких десятков долларов.

— Это хорошо, мистер Харви, тем более, что мне много места в газете не нужно для своих дел. Лишь иногда высказать мнение по некоторым вопросам или поддержать какую-нибудь программу действий.

Определились два основных кандидата в президенты: республиканец Хейс и демократ Тилден. Прикольно, но Хейс стал единым кандидатом от республиканцев лишь потому что три основных оказались замешаны в мощных коррупционных скандалах. Из-за которых, кстати, сама партия потеряла достаточную часть своего авторитета и электората.

Впрочем Калифорния по-своему абстрагирована, будучи даже географически отделена от остальной части страны. Вот и следует поддерживать в читателях (а через них и в других калифорнийцах) своеобразную иллюзию об избранности и самобытности «хомо калифорниус».

— Неужели Япония и Британская Колубия действительно нам угрожают?

— Мистер Харви, когда нужно объединить нацию, то необходим образ врага. Согласитесь, что мы лишь легонько намекаем на необходимость быть защищёнными. А что может быть лучше, чем Республиканская Гвардия, которую сами и создадим. Иначе Вашингтон будет постоянно нам указывать в каких богов верить, пользуясь своим мелким, но вооружённым присутствием в нашей республике.

Вот спрашивается, чего я в это-то дело лезу? Так и до очередной Гражданской войны может дойти. Только сейчас Запад уже не так слаб экономически, как когда-то. Блин, ещё расколю Штаты на три части, вот будет потеха. Целый трёхголовый змей горыныч будет указывать миру, как правильно жить в 21 веке. А Северная Калифорния наполнится американскими квакерами и русскими старообрядцами, где их никто не будет притеснять в вопросах веры. А если ещё и индейцев подтянем, а чернокожих нагоним, то никакие либерасты демократического гуманизма нас не поймут.