Да, жизнь во дворце била ключом. Придворные из кожи вон лезли, чтобы понравиться новой королеве. А я знала, что медяк цена их лести, но слушала с улыбкой и кивала в нужных местах. Хуже всего приходилось, когда встречалась с матушкой Дена. Вот кто терпеть меня не мог, и я тайком завидовала Лессе. Моя мама обожала невестку, а пару дней назад родители вернулись домой. Эд тоже собирался проехаться по Виардани с инспекцией – и с женой. И напоминал об этом Вендену почти каждый день.

Сам Венден… А что Венден? Смеялся и шутил. И засыпал неизменно в моей спальне, наплевав на этикет. Накануне мы вместе проводили Тома и Айру в Альзеан, а Лео, ожидаемо, остался в Адиаполе. И мы делали ставки, как скоро наш дракон предложит Сианке руку и сердце.

Из-за кабинетной двери брата слышались голоса. А вот и Венден нашелся! Никогда не имела привычки подслушивать, но сейчас замерла у двери.

– Так что Дармиар лютует, – как раз говорил Ден. – Принцессу по-быстрому выдали замуж за правителя одного из мелких королевств, чтобы приобрести себе новых союзников. Будем ждать подвоха.

– Они не могут не понимать, что Виардани сильнее, – отвечал Эдмонд.

– Скажем спасибо Кацуе за союз с Альзеаном. Их антимагический сплав и немалые войска нам очень пригодятся, Эд. Я хочу попросить Рину помочь нашим умельцам в разработке оружия с этим же сплавом, чтобы лишать врага магии.

– Рину хоть бы не втягивал.

– Только ей я могу доверять.

– Что там королева? Угомонилась?

– Делает вид, что да, – вздохнул Венден. – А я на всякий случай проверяю нашу еду на наличие яда.

– Думаешь, рискнет?

– Надеюсь, что нет. Ты-то сам как? Больше покушений не было?

– Нет. Враги выжидают. Чего – неизвестно.

Я вздохнула. Не успела стать королевой, а уже надо думать, как ею и остаться. Но я была готова к этому. Зато мы с Деном почти не расставались и по-настоящему были счастливы. Оно того стоило. Осторожно постучала в двери.

– А, любовь моя! – Ден с улыбкой обернулся. – Как поживает переводчик? Не доломала? Готова похитить иностранные технологии?

– Всегда готова. – Шагнула к нему навстречу, позволяя заключить в объятия. – И – нет, не доломала. О чем секретничаете?

– О том, как нехорошо подслушивать под дверью, ваше величество. – Ден коснулся поцелуем моих пальцев, а я почувствовала, как вспыхнули щеки. – И раз уж вы закончили терзать несчастный переводчик, может, вернемся во дворец? Час поздний, а мне без вас не спится.

Щеки снова вспыхнули – теперь неудобно было перед братом. Вот же, оказалась между двух огней! Но Эд только посмеивался. Кажется, наши визиты были ему только в радость. И я заметила, что они с Деном наконец-то помирились. Еще бы, родственники, хотят они того или нет.

– Хорошо, пойдем, – ответила поспешно, пока Ден не наговорил еще чего-нибудь. – До завтра, Эд.

– До завтра, сестренка.

Ден подошел к стене и нажал на рычаг, чтобы открыть тайный ход, которым теперь пользовалась и я. По пути во дворец я заставила мужа рассказать о переговорах с Дармиаром. Картина вырисовывалась не самая радужная, но лучше, чем могло бы быть. Войну нам не объявили, и на том спасибо.

Из кабинета Дена мы направились в спальню. Отпустила служанок – конечно, я привыкла к прислуге, но сейчас мне все казались как минимум шпионами королевы. Мы сели рядышком у большого камина в моей гостиной. Ден задумчиво смотрел на огонь, а я играла пуговицами на его камзоле.

– Тебе тяжело со мной? – неожиданно спросил он.

– Что за глупые мысли бродят в твоей голове? – приподнялась я, чтобы видеть лицо мужа.

– Какие уж есть, – усмехнулся Ден.

– Нет, любовь моя, с тобой мне не тяжело, – коснулась губами щеки. – Очень даже наоборот. Я не отпущу тебя ни за что и никогда.

– Спасибо.

Венден привлек меня к себе и замер. Может, стоило дать ему отречься от престола? Но я помнила свое гадание и все-таки разгадала смысл. Если бы Ден перестал быть королем Виардани, страна бы рухнула, как стены храма. А пока что он уверенно вел королевство – хотелось надеяться, что к процветанию.

– Люблю тебя, – погладила сильное плечо.

– И я люблю тебя, Рина. Больше жизни люблю.

И поцеловал меня так, что закружилась голова. Я не могла насытиться нашей близостью, нашим счастьем. Стоило нам оказаться вдвоем, как все проблемы отступали, будто и не было, а мир казался светлым и ясным.

– Я был у Кацуи, – вдруг сказал Ден. – И знаешь, что она сказала?

– Что?

– Первой у нас будет дочка. То-то матушка обрадуется!

– Она и так меня терпеть не может, Ден.

– Моя мать всех терпеть не может, Рина, – рассмеялся Ден и чмокнул меня в нос.

– Ты что делаешь? – возмутилась я.

– Целую жену. Что, нельзя?

Я обиженно отвернулась. Конечно же, для вида. Да, демон исчез, а характер Дена почему-то не изменился ни капли. Вот и приходилось себя спрашивать, а что же было от демона в его поведении?