Пузырь тоже был здесь. Бледнея на глазах, он смотрел на меня, как на одну из тварей Нексуса. А Шрам, громыхая сапожищами по нагретой солнцем крыше, отходил от входа все дальше.

— Мы можем разойтись миром… — приврал я, раздумывая, как бы побыстрее вспороть ему брюхо. — Только скажи, что тебе известно про смерть моего отца?

— Хер там! — сплюнул Шрам, вытаскивая из ножен зазубренный тесак размером с локоть. — Твой папаша был олень. Не понимал, как жизнь устроена. Все пытался жить по правилам. И закончил как олень.

Из пальцев моей левой руки мигом выпрыгнули коготки. Раскаленные до бела. Пока неподалеку Монолит, я могу себе это позволить.

И тут сзади раздалось угрожающее рычание. Интуитивно я толкнул Варвару в сторону и прыгнул следом.

Зубастая летающая тварь промахнулась на какой-то сантиметр.

Но не угомонилась, взмахнула крыльями и ринулась дальше. Прямо на Шрама, который стоял, потрясая тесаком, с таким видом, будто собрался угрожать вилкой несущемуся на него быку.

Результат закономерен. Пятьсот килограмм мяса, когтей и зубов оторвали его от земли и взмыли в небеса. Дурачок даже не успел закричать, как его уже порвали на части.

Сумка несколько раз перевернулась в воздухе и шлепнулась прямо в подставленные ладони Пузыря. Беднягу едва удар не хватил, когда он натолкнулся на меня взглядом.

Я поманил его коготком. Мозгов у толстяка оказалось побольше — он бросил мне рюкзак, словно баскетбольный мяч. Спасибо, дорогой. Поживешь еще чуток.

Но радоваться победе пока рано. За одной крылатой бестией в любой момент могли прийти другие. Со стороны лестницы уже доносилось рычание.

Я сунул рюкзак Варе и подтолкнул ее к Пузырю.

— Ты! — наставил я на него когтистый палец. — Костьми ляжешь, но выведешь ее отсюда, понял?

Он мелко-мелко закивал, едва не стелясь передо мной.

Я подошел к водосточной трубе и глянул вниз. Лезть вниз всего-то четыре этажа — немного. Однако Варя вылупилась на меня круглыми глазами.

— Другого пути нет, — покачал я головой. — Первым лезешь ты, жирный. Если труба выдержит тебя, то ее и подавно. Сбежишь или тронешь ее хоть пальцем — убью.

На реакцию Пузыря я даже не взглянул. Чего уж там, его старшего дружка разорвало у него на глазах, а теперь он всецело в моей власти.

Сзади раздался оглушающий скрежет — это, облизывая клыкастые морды, к нам спешила еще парочка тварей. Их появление и стало для Вари решающим аргументом.

— Встретимся у тебя в квартире, Жень! — бросила она и подбежала к краю крыши.

Ага, только где это «у меня»? Неважно. Нексус не ждет. Еще раз убедившись, что Пузырь почти достиг земли, а Варя переборола себя и тоже залезла на трубу. Я развернулся.

Одна тварь, вторая и уже третья — все царапают крышу здоровыми когтями, которыми впору резать металл. То ли шакалы с крыльями, то ли стервятники с шакальей мордой, рычащие и жутко вонючие. Если проще — гарпии. Таким разорвать человека — раз плюнуть.

И что прикажите с ними делать? Одних коготочков явно недостаточно, а в карманах только мелочь.

Мелочь! Почему бы и нет?!

Выхватив пару «ивашек», я послал им энергии и подкинул под лапы той твари, что первой хотела откусить от меня кусочек.

Стоило той ступить на лист крыши, куда шлепнулась монеты, как лапы ее разъехались. Когти не помогли: от соприкосновения с «заряженной» монеткой этот участок стал скользким как лед. А я тут как тут — моя лапища пропахала жесткую шкуру на шее чудовища и отделила голову от тела.

Получилось неплохо, однако фокус с монетками вышел довольно грубым, и это учитывая мощнейшую подпитку, идущую с Нексуса.

Тем временем вторая гарпия решила броситься на меня сбоку, но я успел юркнуть в сторону. Еще одну горсточку в пальцы — миг, и «Ивашки» полетели в морду бестии, разрываясь градом мелких осколков. Глаза твари разнесло в кашу.

Мои когти ждали этого, и одним мощным взмахом я отсек чудищу лапу.

Осознав, что столкнулась отнюдь не с мясом, которое можно сожрать с потрохами, третья тварь отскочила в сторону и, голося на всю округу, взмыла в воздух. Ее еще живая подруга снова попыталась достать меня на слух, но промазала — я зашел с другого бока и нанес смертельный удар.

И резко повернулся, ожидая, что сейчас встречу летучую смерть по-королевски.

Но нет. Костлявая встретила саму гарпию. Пулеметная очередь срезала тварь в воздухе так, словно она держалось на нитке. Вращаясь в полете и оглушительно вереща, гарпия отлетела в стену ближайшего дома и проломила окно. Пулемет не утихал до тех пор, пока крылатая не превратилась в барахтающееся решето.

Подхватив тесак Шрама, я бросился к краю крыши, где в последний раз видел Варю. Она была все еще там — держалась на водосточной трубе и сползала вниз. На земле ее с протянутыми руками ждал Пузырь. Вокруг жирдяя носился народ: кто-то спасаясь от когтей чудовищ, кто-то — пытаясь прорваться в здание, где еще кричали люди.