— Нет, — категорично ответила Акула. — Я уже сделала для тебя одно исключение. Второго не будет.

— Ты вот так просто окажешься от мага девятого уровня? — спросил я у Акулы, чётко обозначая, что она потеряет. — Она и метаморф, и менталист, и порталист. И без должной скромности, гениальный порталист.

— Допустим. Но почему ты просто не можешь нанять её на этот срок, раз так приспичило?

— Она опасна. Понимаешь насколько?

— Акулин, вот перестала на два дня за тобой следить, как ты опять нашёл неприятности на свою голову.

— А зачем ты за мной следила?

— Ты мой последователь. Что за глупые вопросы?

— Не глупые, а вполне рациональные. Я бы не хотел, чтобы ты наблюдала, как я в уборной сижу, — мысленно усмехнулся я.

— Да ты совсем уже? За твоими непотребствами я не смотрю!

Судя по тону, я вывел Акулу из себя. А это мне и было надо. Ведь даже боги могут резко изменить первоначальное решение в порыве эмоций.

— Что ты хочешь? — прямо спросил я у богини. — Помимо возвышения рода. Может, есть дело, с которым я могу помочь лично тебе?

Она задумалась. Умерила свой пыл. Через ментальную связь хорошо передавалось настроение собеседника.

— Есть одно дело, в котором мне может понадобиться твой дар проклятий. Но я пока веду переговоры.

— То есть я не согласился, а ты уже хотела меня использовать?

Всё-таки Акула — типичная женщина. И хитрости, и наглости ей было не занимать.

— Ты бы мне не отказал, — уверенно заявила богиня. — Хотя бы потому что я уже столько раз помогала.

— Так помоги ещё раз. и заметь, это будет выгодно в первую очередь тебе. Тринадцать лет тебе будет служить маг девятого уровня. Да она к прорывам может в минуту возникновения перемещаться и закрывать по щелчку пальца!

— Ты забываешь, что это главный доход твоего клана.

— Моего клана? — усмехнулся я. — Скорее императора. Не мне тебе рассказывать, с какого дела мы получаем основной доход.

— Ладно, — сдалась она. — Я даю своё согласие и сделаю твоей магичке незаметный перстень на первые два месяца. Затем на кольце появится мой лик. Но у меня тоже будут условия.

— Какие?

— Три жертвы в мою честь. И это должны быть маги от четвёртого уровня. Срок даю месяц. Это первое.

— А второе? — насторожился я.

— Я в любой момент могу переместить тебя для своего дела, связанного с проклятьями.

— Хоть намекни, кого проклинать надо будет. Я подготовлюсь.

— Наоборот, нужно будет снять проклятье.

— Пф-ф, снимать проклятья хоть каждый день могу. Я согласен с твоими условиями.

— Так тому и быть, — произнесла Акула, и я невольно открыл глаза.

Иванна внимательно на меня смотрела.

— Чего ждёшь? Договаривайся, — сказала она.

— А я уже.

— Так всего секунда прошла, когда успел?

— Когда я говорю с богиней, время замирает. Ты готова принести клятву? — спросил я у черноволосой девушки.

— Готова.

— Тогда повторяй за мной.

Иванна произнесла клятву слуги рода с поправкой на срок службы в тринадцать лет, а затем её безымянный палец на левой руке окутала тонкая серая дымка. И через секунду она превратилась в тонкое золотое кольцо.

— Такого я раньше не видел. Обычно дым был белый. Что в тебе особенного? — спросил я у Иванны.

— Слишком чёрствая душа, — меланхолично ответила она, поглаживая пальцами руки кольцо. — А не снимается. Почти как тёмная метка.

— Божественная. Да и знаешь, понятия тьмы и света очень относительны. Будь у тебя и правда чёрная душа, ты бы не пришла.

— Ошибаешься. Я преследую чисто свои интересы, — слегка улыбнулась Иванна.

— Ну, у нас будет целых тринадцать лет, чтобы узнать друг друга получше, — ухмыльнулся я уголком рта. — И помни, Акула покарает, если ты решишь причинить мне вред.

— Ага. Но сперва надо лича прикончить. Расскажешь, как это сделать?

У меня округлились глаза. Уже не было смысла скрывать эмоции.

— Так ты знала?

— Знала о чём? О том, что ты убил самого могущественного лича во всех мирах. И теперь не составить трудов прикончить ещё одного? Да, твой старый друг рассказал.

— А он уточнил, что я умер при этом?

— Вроде говорил что-то такое, — изображая крайнюю задумчивость, ответила Иванна. — Но это же не проблема?

Всем женщинам хитрости не занимать. Второй раз за вечер я в этом убедился. Иванна понятия не имеет, как убить своего хозяина, поэтому пришла ко мне. И ей было искренне плевать, останусь ли я после этого жив.