— Наконец-то явился, тебя уже заждались, — надменным тоном начал Штейн.

— Пришел, как только узнал, — отрезал капитан. — Что там?

— Король сказал передать это лично тебе. Поступила информация, что в нашу сторону движется не обычный, а элитный эльфийский отряд. Наш шпион в Оплоте был раскрыт, из него вытянули информацию. Потому стоит сменить курс.

— Черт… — информация совсем не радовала. Значит, разведчики эльфов действительно видели кого-то из этого отряда.

— Свяжись с разведчиками и прикажи, чтоб срочно вернулись. Мы будем двигаться быстро, через топи на юге, так что нам нужны их глаза там.

— Мы выдвигаемся? Сейчас? — предполагая глупый и очевидный ответ, Штейн осекся. — Ладно, понял капитан. Сейчас свяжусь с ними.

— Вот и славно, — хлопнул в ладоши Ильмари и зашагал обратно к лагерю. Тут же вновь появился и заместитель капитана.

— Ну что там? — спросил Гон.

— План изменился. Мы идем на болота. Разведчики нашли тропу? — спросил капитан.

— Да, есть намеченный путь. Почему такая спешка? Нам нужен всего день, чтобы вернуться на дорогу и обойти болота чуть восточнее.

— У нас нет дня, эльфы заподозрили что-то. Выслали сюда элитный отряд. Может, просто разведчиков. Во всяком случае, ни тех, ни других мне встретить не хотелось бы.

— Командир, что делаем? — спрашивал Левален у командира, стоящего чуть впереди него. Высокий эльф Дариан с длинными, лоснящимися волосами, в светло-голубых доспехах, гербом высокой волны на плечах и шлемом, с маленьким рогом изо лба – старший сын дома Нарид, одного из старших домов Цвейта. Нарвалы – так их называли в простонародье.

— Ты не понимаешь? Ты же чувствуешь, что здесь недавно использовали магию… Они были здесь. Подчистили все за собой, все следы, только вот магию не скрыли. А это – главный след. Все-таки, в отличие от нас, с магией люди на «вы».

Командир смотрел на болота, выглядывая, где отряд Виверн мог пройти.

— Они не пошли бы на болота. Их не так много. Думаю, они вернулись бы на восток и обошли эту местность, — сказал Тит Мид, стоящий рядом. Невысокий эльф с каштановыми волосами в пучке на затылке был готов порвать отряд людей на куски. У него, как и у Командира, на плечах был герб своего дома – золотая монета.

— Не думай о них так поверхностно. Они понимают, что мы нагоним их в любом случае. Поэтому единственное, что они могли сделать – попытаться нас запутать. Мы не нагоним их в единственном случае – если пойдем не туда. Понимаешь? — командир повернулся к Титу и положил руку ему на плечо. — Твой разум затуманен скорбью и горем. Доверься мне. Я дам тебе возможность спустить пар на людях.

Тит кивнул, и отвернулся, отходя в сторону.

— Ты что думаешь, Левален? — спросил Дариан у помощника. Левален, в отличие от командира, не был из знатной семьи Цвейта. Пусть Тит и был из бедного сейчас рода, но когда-то Миды были влиятельны и богаты. Многие члены его семьи погибли, и, пусть сейчас дом Мид оставался одним из семи знатных, он не имел почти никакой власти в совете. Левален же добился своей должности исключительно благодаря стойкости характера.

— Думаю, вы правы, командир, — ответил Левален. По эльфийским меркам, в отличие от человеческих, он не был особенно красив. Сильно выделялись мешки под глазами, скулы же, напротив, почти не было видно. Короткие русые волосы были растрепаны во все стороны, если не прикрывались шлемом. Привлекательность Левалена заключалась больше в харизме, чем во внешности. — Чем быстрее они достигнут цели, тем вероятнее, что мы не справимся с задачей, и они, все-таки, призовут флот через портал.

— О том и речь, — Командир посмотрел на Тита, в каждом движении которого был виден душевный надрыв.

— Поговори с ним. Вы ведь достаточно близки с ним.

Левален поклонился, и отошел от командира, запрыгивая на лошадь. Его доспехи, как и доспехи почти всех членов отряда, не имели герба на плечах – их роды не были знатными. Герб на плечах удостаивался носить только эльф из знатного рода Цвейта. Командир скомандовал, и стройные ряды эльфов двинулись через болота. Левален снизил скорость и сблизился с Титом.

— Ты как? — спросил он.

— Скверно… Надеюсь, Дариан прав, иначе я не успокою своего сердца.

— Думаешь, насилием ты его успокоишь?

Тит удрученно посмотрел на Левалена.

— Моя мать в изгнании. Мой отец погиб, а Листрады наложили вето на распространение информации о его смерти. Даже на меня, нынешнего лорда земель Мидов! Как ты думаешь, что меня сейчас убаюкивает по ночам? Конечно, только желание увидеть голову Трайдора Листрада на острие своего меча!

Последнюю фразу он сказал так громко, что ехавшие спереди эльфы оглянулись. Левален извинился за друга, и продолжил.