Ледяной и Огненная — двойняшки, вместе начавшие играть в Дастриус и имеющие сейчас внушительные шестьдесят четвертый и шестьдесят шестой уровни соответственно. Не уровень топовых игроков, но по-прежнему весьма прилично и вполне достаточно чтобы отвадить излишне настырных поклонников, хейторов или просто чудаков желающий засветиться на её канале. Игровые никнеймы идеально им подходили, весьма красноречиво повествуя о характере и темпераменте владельцев. Ну а чуть позади шагал Стас — её верный помощник и один из лучших операторов, каких можно найти в игре.

— Ну и где они!? — Огненная недовольно озиралась, — Поваленное дерево, длинная прогалина, пара здоровенных валунов… Кто вообще оставляет такие ориентиры? И кто вообще устраивает встречи посреди чертового леса!?

Лиза улыбнулась, услышав тяжелый вздох Ледяного впереди. Сама она никакого раздражения не испытывала, ведь ей выпал редчайший шанс поговорить с одним из самых известных и в тоже время, наиболее скрытных игроков Дастриуса — Вольным, Смертным Мечом Асфеда!

Слухов об этом человека в сети было так много, что хоть отдельный канал открывай для их разбора. То, что он сделал во время осады Забытого Предела — самого грандиозного события со времен открытия серверов — уму непостижимо. Особенно после того, как разработчики официально подтвердили, что Вольный прошел всю битву с максимальной болевой шкалой! Лиза и сама до сих пор не могла поверить в такое. Всё-таки она была там и пусть издалека, видела, как буквально целая армия терзала этого человека (ну или он её это уж у кого спрашивать), но закончилось всё действительно страшно. Некоторые противники виртуальной реальности и игр в целом, стали использовать кадры расправы над Вольным в качестве доказательства того, что Дастриус вызывает у людей агрессию и злобу. Что, впрочем, никак не мешает игре и дальше привлекать к себе всё больше и больше новых игроков.

Самого Вольного после этого видели несколько раз, но лишь мельком. Чем он занимается и где находиться никому не известно. Он превратился в фигуру, которую обсуждают не только игроки, но и неписи. Лиза очень удивилась, когда узнала, как много всего нового и интересного можно подчерпнуть из разговоров с ними. Смертный Меч Асфеда и возрождение его культа — одна из тем, что наиболее часто встречается у наёмников, солдат и связанных с ними профессиях. Их слухи и предположения насчёт него порой даже безумнее чем у игроков.

Выяснилось, что в интернете появился канал — Долго и Больно — в команду которого он входит. Лиза пробовала связаться с ним практически сразу после конференции, посвященной слиянию серверов, но тогда она никакого ответа не получила. Сейчас же канал начал активно развиваться, в нём прибавилось участников и в этот раз они согласились с ней встретиться, пусть и на своих условиях, на которые Лиза практически без раздумий согласилась. Она всё ровно была в Скилвике: вокруг города было много интересных искажений, привлекших сюда не слабых игроков, поэтому здесь было с кем пообщаться и что посмотреть. И предложение Долго и Больно встретиться вдали от скопления игроков она тоже могла понять.

Правда, инструкция о том, как до этого места встречи добраться была весьма расплывчатой и они, кажется, заблудились…

— Да твою ж мать!

От сердитого крика Огненной все птицы в радиусе полусотни метров решили ретироваться. Девушка, сверлящая чуть ли не горящими глазами инструкцию, дернулась, услышав прямо над головой воронье карканье, походившее на смех. В её руке появился небольшой шар огня, который она точно метнула бы в источник звука, если бы её руку не перехватил брат, заметивший птицу первым.

Он не стал ничего говорить, просто кивнул головой в ту сторону, и Лиза тоже смогла увидеть птицу, сразу же распознав в ней не просто ворону: она была бледно-голубого цвета, полупрозрачная, не живая. Ворона каркнула ещё раз, а потом спрыгнула с ветки, расправила крылья, и пролетела до другого дерева, в тридцати шагах впереди. Её голова повернулась в их сторону и в этот раз карканье прозвучало, словно призыв.

— Думаю, нам стоит пойти за ней, — предложил Ледяной и оказался прав.

Чуть меньше десяти минут они шли попятам за птицей, которой больше не требовалось их дожидаться. В конце концов Лиза заметила впереди огонь костра. Ворона привела их к неглубокому оврагу, где остановились игроки Долго и Больно, и уселась на живот одного из них, лежащего с закрытыми глазами вплотную к костру. По другую сторону от огня сидел огромный человек, нарезавший мясо на чем-то вроде разделочной доски на ножках, выглядевшей как часть какого-нибудь кукольного набора — настолько она не соответствовала тому, кто ей пользовался. Чуть поодаль сидел другой игрок, тоже в скрывающей лицо маске, он работал с несколькими метательными ножами, кажется, зачаровывал? На некотором удалении от них сидел ещё один, перед ним был сложен целый металлический столик, на одной из секций которого кипела вода в котелке. Ну а пятый, оказавшийся ближе всех к подошедшим игрокам, с помощью точильного камня занимался заточкой длинного, крючковатого ножа. Он и был первым, кто обратил внимание на гостей.

— А вот и вы! — парень убрал в сторону нож и камень, вытер руки тряпицей и поднялся с места, чтобы их встретить, — Это со мной вы общались.

Лиза пожала протянутую ладонь, вглядываясь в черты видимой части лица. Учитывая, что она имела некоторое представление о составе Долго и Больно, ей удалось его узнать:

— Крюк, верно? Мы сталкивались… перед осадой.

— Верно. Рад снова видеть.

Она хорошо запомнила его стычку с Костеглодом. И, возможно, слова произнесенным им тогда повлияли на недавнее решение Перуна распрощаться с этим игроком, перешедшим в итоге в Дружину. Тогда его поведение показалось ей не очень профессиональным. Впоследствии, когда она делала видео о последствиях осады, не малую часть которого заняли проблемы в Дружине, она не раз слышала о нём от других. Спектр мнений действительно впечатлял своей широтой: кто-то говорил, что именно из-за таких как он осада и провалилась, а некоторые из тех, кто покинул гильдию, ставили его в пример всем остальным.

— Могли бы и встретить, чтобы мы не плутали по лесу, раз так рады видеть, — буркнула Огненная.

— Вас и встретили, — отозвался лежащий у костра игрок. Он погладил ворона по голове и в следующе мгновение тот растворился в воздухе.

— Это Зверь. Характер у него своеобразный, так что не принимайте его слова близко к сердцу.

Упомянутый игрок коротко посмеялся и смех его напомнил пришедшим недавнее воронье карканье.

— Большого парня зовут Резчик, — на секунду Маркус оторвался от готовки и помахал Лизе рукой, — Подальше, за алхимическим столом, сидит Мрачный Клинок. — Женя коротко кивнул, не отрываясь от подготовки ингредиентов, — ну и кто пятый участник нашей группы, думаю, вы уже и сами догадались.