Ещё пару часов мы занимались дома своими делами. Нужно было прибраться, а прислуги у нас не было. Чисто физически не могли её нанять, а совести предложить такую работу кому-то из Странников не хватало что мне, что Элеоноре. Так что вся работа по нашему огромному дому легла на нас двоих. С неё — пыль, с меня — полы. Мы с ней даже пересеклись пару раз, поболтали, чтобы отдохнуть, потом продолжили убираться дальше. Что интересно, мы даже не сговаривались… просто взяли и начали убираться.

Когда я вышел на улицу, то сразу наткнулся на эту огромную коробку. Она точно была с меня ростом и шириной. Большая такая бандура. И точно не пролезет в наш дом. Но мы придумали интереснее. Эля с помощью льда смогла переместить «подарок» во внутренний двор, к фонтану, медленно и аккуратно наращивая ледяную стихию сначала под коробкой, а потом с её помощью удерживала уже в воздухе. Но зато получилось.

— Убить мало того, кто такие подарки дарит, — фыркнула она, когда развеяла свой лед.

На улице продолжали праздновать. Этим лишь дай повод… они и весь год будут веселиться. Меня это немного нервировало. Это говорило за меня сейчас моё прошлое. Меня всегда бесило, когда кто-то праздновал, а мне приходилось переться на чёртову работу, зарабатывать свои гроши. Кто-то мог себе позволить веселье, а кто-то был обязан свою жизнь отрабатывать в нечеловеческих условиях.

— Утопия, чтоб их всех… — дёрнулась у меня губа, когда я вспомнил то время, но быстро успокоился, направившись к центру города.

На улице, уже на Жилой, пришлось много лавировать между жителями и их «заботой». Каждый хотел со мной поболтать, а я не понимал, почему они все так рады. Я просто не знал, что им от меня всем надо. Из-за этого я в итоге спрятался в тенях и, где мог, передвигался только по ним. Меня бесило это обилие радостных, не совсем трезвых морд. Растянули праздник на два дня. Лентяи. А город тем временем не развивается!

— О, мистер Тень! — весьма радостно встретил меня распорядитель, настолько, что я подумал, что и он захочет на меня кинуться, но нет, обошлось, тот просто привстал, дождался, когда я подойду, и протянул мне руку, которую я с некоторой опаской пожал. — Я крайне рад вас видеть!

— Я тоже, — не совсем честно ответил я, немного косясь на него, но всё же сел перед ним, по своей любимой привычке развернув стул спинкой в его сторону. — Ответь, пожалуйста, на один вопрос. Какого хрена в городе вообще происходит?!

— Вам не сказали? — удивился распорядитель. — Однако! Закатили праздник в вашу честь, а виновникам торжества ничего не сказали. Странно-странно, — хмыкнул он, поведя головой в сторону. — Всё просто. После того как вы захватили крепость, всем пришло оповещение, что они получили по двадцать очков звёздности каждый. Каждый, вы понимаете. Лишь за то, что они каким-то образом помогли вам в этом нелёгком пути.

— Чувствую, что меня где-то жутко на… облапошили, — тяжело вздохнул я. — Мне тем временем дали всего три очка. И где справедливость? А нет её. Просто кинули.

— Ну как, — усмехнулся распорядитель. — Вам дали возможность выбора. Если бы вы отказались, вам бы тоже дали двадцать очков звёздности. Но вы выбрали более ценный приз, насколько я понял, за который пришлось даже доплатить. Ведь так? — хитро улыбался он, смотря мне ровно в глаза.

— Ну да, — пожал я плечами. — Только, чую, мне за это придётся ещё много раз раскошелиться. За каждый бонус, который там будет, за каждую мелочь. Платить. Платить. Платить! Бесит! Такое ощущение, что старый мир возвращается…

— В каком-то смысле слова так и есть, — поправил очки на носу распорядитель, — если вы имеете в виду под словом «старый» свой собственный мир. Вы же этот мир и строите, этот мир определяется именно вами. Так что вам решать, что тут будет: капитализм, социализм или ещё что-то. Это зависит только от выбора людей.

— Деньги правят миром, — фыркнул я. — А в нашем мире эссенция. Всё на ней зациклено.

— Ну, было бы равноправие — эссенции хватало бы всем, — усмехнулся старик. — Но кто-то бы считал себя обделённым. Была бы справедливость, у вас бы, например, могли всё отнять, так как несправедливо жить так красиво, ибо вон тому, кхм… как бы правильно сказать… а ну ладно, не буду долго думать. Ибо вон тому лентяю не досталось ничего. Ну и в таком духе. А так всё, что вы делаете, идёт вам в зачёт. Да, этим кто-то будет пользоваться. Так же пользовались бы и мнимой справедливостью, и мнимым равноправием… понимаете, к чему я клоню?

— Ну так, — свёл я брови и сделал жалобное лицо. — Примерно. Если всё свести, то можно привести к вашим ранее сказанным словам. Всё зависит от нас самих.

— Именно, — кивнул распорядитель. — Но вы пришли явно не за нравоучениями старика. Хотите сдать задание?

— Да, — на миг задумался я. — Хочу.

Распорядитель, как всегда, улыбнулся, сел за свой стол, что-то написал на свитке и протянул его мне. Я его тут же взял, пару раз переведя взгляд со свитка на распорядителя и обратно, после чего уже начал читать заветный текст.

Выполненное групповое задание!

Название: Захват западной крепости.

Сложность: средняя.

Описание: крепости — ключевые узлы обороны любого королевства. Крепости — монументальные строения, которые позволяют сдержать натиск зачастую кратно превосходящих войск противника. Крепость — ключ к защите любого самостоятельного государства в неспокойные времена. Они бывают разные, но именно эта — защитный рубеж западных границ от неизвестного противника.