— Это, ты сколько им заплатил и сколько у тебя было, что тебе удалось целую бригаду выкупить на месяц?! Притом что в городе адская задействованность у них! — не мог сдержать эмоций Химик, смотря на эту картину. — Строительная бригада, чтоб тебя!

— А вот не твоё собачье дело, — фыркнул гном. — Это ваши проблемы, что вы не умеете экономить. Я умею. Вы мне будете должны. Наверное. Когда-нибудь. А вообще, если бы не вы, я бы этого не смог сделать. Я развился, прокачался, стал сильнее, получил поток клиентов, которые были готовы тратить эссенцию чисто из-за того, что я в нашем отряде… так что… дарю! Пользуйтесь. Кстати… — повернулся он в сторону Обрана, — наш друг из царства песков, будь так добр, начни ими уже распоряжаться. Твоя же вотчина. А я пойду готовиться свои обязанности исполнять. Как я понял… у нас будет много народа. Придётся снаряжение готовить в больших количествах.

— А вы все уведомления видели? — удивлённо посмотрел я на Лизу.

— Ага, — кивнула она. — Даже то, что ты Кэт и Таю местами поменял. Кстати, они даже согласились с таким выводом. Кошки любят свой дом и будут защищать его рьяно.

— Очень рьяно, — подмигнула она мне, прижимаясь к Маэстро, — особенно там, где есть уют. А уют, я думаю, тут будет создан. Особо хороший уют, в соответствии со всеми традициями.

— Красавица, — в вежливой улыбке оскалил все свои белоснежные зубы наш араб, — какие вопросы. Только действия! И я уже знаю, что мы будем делать. К слову, Тень уже определил, что именно надо делать. Порт, если я не ошибаюсь.

— Именно, — кивнул я. — Будет порт, будет более быстрая поставка ресурсов. При этом в больших количествах, чем можно на телегах привезти. И меньше людей при этом надо будет задействовать.

— И это верное решение, — кивнул пару раз гном. — Я даже ради этого готов подождать со своей кузней пару деньков! Но потом она! Понятно?!

— Понял-понял, — с улыбкой кивнул Обран.

Поражаюсь его спокойствию. Хотя за его улыбкой на самом деле может скрываться многое. В частности… хотя нечего загоняться по этому поводу. Он наш союзник, и он это доказал уже в нескольких битвах. Хотя я всё равно буду за ними на всякий случай поглядывать.

Дальше всё пошло своим чередом. Одна группа была в разведке, развивалась, медленно, но верно, две другие занимались крепостью. Временами мы менялись, чтобы позволять другим развиваться. Но… это тоже нелегко, и в любом случае время поджимало. Я точно знал, что в конечном итоге будет совершено нападение на город. И надо было к этому готовиться. Я ещё не мог стать Поборником просто из-за того, что не мог взять задание на пассивные очки навыков… но могу же преодолеть ещё один предел! Что я и сделал.

— Я уйду на пару деньков в город, — спокойно сказал я, смотря на полностью, наконец, вычищенную от старого хлама комнату на втором этаже.

— Только на пару деньков, — стояла рядом со мной Эля, строго смотря на меня. — А то я не люблю особо управлять. Я больше исполнитель, а не лидер.

— Представляешь, — усмехнулся я. — Я тоже. Но в любом случае… мне пришлось стать лидером. И не очень хорошим, раз у нас есть потери, которых мы не смогли избежать.

— Зато ты всегда стараешься идти самым первым, подавая на своей персоне пример, — встала она предо мной и улыбнулась. — Потери бывают. Ничто не идеально. Нет идеала. Его просто не существует. Но ты смог сделать то, чего не сделал никто в нашем городе. Ты смог собрать самый мощный отряд, смог больше всех развиться, ближе всех приблизиться к Поборнику… ты многое можешь. Да, ты не идеален… но мне и не нужен идеальный. С таким скучно. А с тобой интересно. И надо приглядывать. Как же тогда тебе спину прикрывать?

— Я промолчу, — усмехнулся я.

— А тут слова и не нужны…

Дальше понятно, что было… дело до самого жаркого не дошло, только поцелуи… но всё равно я был крайне рад, что смог растопить лёд в её сердце. По крайней мере при мне она ведёт себя так, как… хочет, а не как она привыкла вести себя в общественности. К слову… надо будет узнать, за что именно её попросили с работы. Ведь не просто же так… она говорила про какую-то черту. Надо будет узнать подробнее.

Через час собрав всех в уже не совсем тронном зале, трон мы разломали и выкинули, даже на камни было не пустить, я определил ближайшие цели, предупредил всех, куда, зачем и почему ушёл. После распустил. А сам направился в город.

Да, было не совсем привычно бродить пешком в этом направлении. Но всего часов десять пешком, а я не шёл пешком, я решил побегать, и можно спокойно добраться до города. И добрался я за три часа. Сложно? Да. Но не физически, а морально. Ещё одна тренировка выносливости. Моральной и психологической. Нужно самого себя заставлять переставлять ноги и двигаться дальше.

— Как в жизни, — появилась возле меня Лита, которая летела метрах в двух от земли, с ехидством в глазах смотря в мою сторону.

До моста в сторону города ещё оставалось некоторое расстояние, так что она могла себе позволить такие вольности. Но всё равно она очень рисковала тем, что мы могли нарваться на случайного прохожего, который шёл в сторону башни колдуна.

— В жизни как-то… проще. В каком-то смысле, — с лёгкой одышкой говорил я, так как бежал я действительно не совсем медленно, но большую скорость не набирал, экономил силы на всякий случай.

— Если плывёшь по течению, да, проще, — согласилась она со мной, но потом начала уточнять. — А вот если ты пытаешься чего-то достигнуть, то нужна сила воли для принятия решения, причём судьбоносного. И тебе уже скоро придётся такое принимать. Даже раньше, чем я думала.