Я все еще стояла на полу, когда он спокойно открыл дверь и направился прочь.

— Это сложно, правда? — прошептала ему вслед я, истерически усмехнувшись. Влад замер. Слегка обернулся. — Когда девушка не заинтересована в твоих деньгах, приходится находить другие способы, чтобы привлечь ее внимание. А ведь деньги — это единственное привлекательное, что в тебе осталось.

Он замолчал, смакуя мои слова. Затем хмыкнул, едва заметно повел плечом и холодно отрезал:

— Пусть так. Этого достаточно.

Развалившись на диване, я включила телевизор в надежде отвлечься от тревог. Нам с Дэном все же удалось заключить брак. Пусть и после недельной реабилитации в больнице. Каждую секунду каждого дня я оглядывалась по сторонам со страхом. Зная точно — он все видит. Влад следил за каждым нашим шагом.

На одном из телеканалов показывали Влада. Меня передернуло. Я уже нажала «переключить», как вдруг замерла. На красной дорожке известной премии он стоял в обнимку с… моей бывшей лучшей подругой Викой.

— Известный меценат Влад Фролов недолго скучал после развода! Похоже, воссоединения с бывшей женой ждать не стоит, — с натянутой улыбкой транслировала в камеру ведущая. Затем подошла к счастливой парочке и протянула микрофон. — Подскажите, что между вами происходит? Неужели это любовь?

Перед глазами снова возникла измена. Глаза заполонили слезы, а сердце бешено забилось.

— Конечно любовь, а как иначе! — сверкая от радости, бывшая подруга по-хозяйски притянула к себе Влада и положила его руку себе на живот. — Тем более, скоро нас будет уже трое.

— Вот это да! Кажется, в нашей программе вы услышали эксклюзивную информацию! Не переключайтесь… — заиграла глупая реклама прокладок, а я позволила себе минутную слабость. Зарыдала в голос.

Вдруг на плечо упала рука Дэна. Я была уверена, что тот спит, и вздрогнула от неожиданности.

— Мне жаль, что Вика так поступила с тобой, — с тяжелым вздохом похлопал по спине. Мол, ты не одна. Я с тобой. — Знаешь, она мне никогда не нравилась. Никогда не понимал, что между вами общего.

— Да… — я потупила взгляд, кусая губы. — Это гадко с ее стороны.

Зависла многозначительная тишина. Мне стало неловко.

— Неужели ты все еще его любишь? — мертво прошептал Дэн. — После всего…

— Знаю, тебе сложно будет меня понять… — зарывшись лицом в ладони, я сгорала от стыда и боли, что разрывали душу. — Я люблю, Дэн! Только того, другого Влада… Его придуманный образ в моей голове, который никак не желает раствориться. Ведь мы были в браке целых два года! За это время происходило только хорошее… Как мне тогда казалось!

Присев на колени напротив дивана, Дэн сжал мои заплаканные щеки и заглянул в глаза:

— Но ведь он чудовище! Все, что он говорил и делал — обман! Он не уважает тебя! Не любит! Ни во что не ставит!

— Я знаю… Поверь! Больше всех! Но… — легкие сдавило спазмом настолько, что от недостатка кислорода я едва не потеряла сознание. — Менее больно от этого не становится.

— Значит ли это, — друг взволнованно облизал пересохшие губы, боясь задать важный для него вопрос, — что ты вернешься к Владу?

— ЧТО?! Никогда! Только через мой труп! — без капли лжи воскликнула я, фыркнув. От абсурдности такого вопроса стало даже смешно. — За кого ты вообще меня принимаешь? Умри он, я даже на похороны не приду. Я ненавижу бывшего каждой клеточкой тела!

— Как же это, Алла… — Дэн растерянно сел рядом и почесал затылок. — Люблю и ненавижу… Я не понимаю!

— И не надо, — накрыв руку мужчины своей, я крепко ее сжала в знак солидарности. — Теперь ты — мой муж, Дэн. Фиктивный или нет — я за тебя горой. А эти неуместные остаточные чувства… Они пройдут, поверь. Растворятся в кислоте суровой реальности. Просто дай мне время адаптироваться.

— Ты уверена? — Дэн уже вовсю облегченно улыбался.

Была ли я уверена, что совладаю с сердцем? Заставлю ли его быть разумным? Правильным? Никто ведь не запрещает детям любить Деда Мороза? Но рано или поздно ребенок вырастает и забывает. Вот и я готова была ждать, когда это случится со мной.

— Да! — уверенно кивнула я, позволяя другу притянуть меня к себе и крепко обнять. Стало так хорошо и спокойно, что с губ несдержанно сорвалось: — Спасибо, что ты есть… Я тебя просто недостойна.

Ночью, после просмотра серии бестолковых фильмов, мы уснули на постели вместе, хоть до этого и предпочитали разные комнаты. В объятиях Дэна я ощущала ту семейную любовь, что никогда не испытывала раньше.

Сон же приснился странный… Черный силуэт у окна, подсвечиваемый луной. Высокий громоздкий мужчина непрерывно смотрел на меня. Изучал, сканировал, о чем-то думал. Высунув руки из карманов, он тихо присел на край постели и коснулся моего лица.