Трева посмотрела на Мэдди и перевела взгляд на Кей Эла.

— Полагаю, Феба могла бы остаться у нас на ночь, — произнесла она. — И Эм тоже, если захочет.

— Правда? — в восторге выдохнула Мэл, а Хауи вытаращился на жену, словно на сумасшедшую.

— Конечно, правда, — подтвердила свои слова Трева. — Найдите для Эм пижаму.

Эм казалась растерянной, но Трева уже тянула ее к выходу, у ее ног нетерпеливо подпрыгивала Феба, и Эм позволила себя увести, напоследок недоумевающе оглянувшись на мать через плечо.

Мэдди понимала, что совершает ошибку. Ей не надо было отпускать от себя Эм, но мысль о том, что она вот-вот окажется наедине с Кей Элом, почувствует его обнаженное тело, прикасающееся к ее телу, входящее в нее, движущееся внутри…

Нет. Эм важнее всего.

Она не может отпустить Эм. Она не имеет права предпочесть ночь с Кей Элом безопасности Эм.

— Трева… — начала было Мэдди, но Трева перебила ее:

— Эм лучше переночевать у нас. Вспомни о беглом преступнике и так далее. Хауи и Три сумеют защитить твою дочь.

— Да уж, — пробормотал Хауи.

— О чем вы? — удивился Кей Эл.

— И у тебя наконец появится время заняться собой, — сказала Трева, кивая. — Правда, кому-нибудь придется остаться у тебя на ночь на тот случай, если появится беглый…

«Нельзя же быть такой прямолинейной, Трева», — хотелось крикнуть Мэдди, но мысль о том, что она сможет остаться наедине с Кей Элом, пересилила все прочие соображения.

— Трева, я тебя обожаю, — заявил Кей Эл. — Я всегда тебя любил.

— Что скажешь, Мэдди? — спросила Трева.

«Ладно, пусть я буду плохая мать», — подумала Мэдди. С другой стороны, Эм и правда будет в большей безопасности в доме Тревы. Она так хотела Кей Эла, что готова была забыть обо всем.

— Что ж, это хорошая мысль — забрать Эм на ночь, — сдалась она наконец.

Пока Мэдди прощалась на крыльце с Тревой и Хауи и махала им вслед рукой, Кей Эл обошел вокруг дома, проверяя окна и замки. Вернувшись в прихожую, он запер дверь и накинул цепочку.

— Ну, как ты? — спросил Кей Эл и двинулся к Мэдди. — В последние дни тебе приходилось несладко.

Мэдди любовалась им — таким крепким, уверенным в себе, любовалась его сильными руками, ловила его жаркий взор. Чем ближе он подступал, тем труднее ей было дышать.

«Пока ты рядом, мне хорошо», — хотела ответить она, но вслух сказала лишь:

— У меня все в порядке. Вчера я открыла гаражную торговлю и сбагрила все вещички Брента.

Кей Эл рассмеялся:

— Тебе палец в рот не клади. Ты всегда была жестокой и беспощадной.

Он обнял ее, и у Мэдди перехватило дыхание. Она приблизилась к Кей Элу и крепко прижалась к нему, стараясь сдержать стон. Она не собиралась связывать с ним свою судьбу, твердо намереваясь обрести полную и окончательную свободу; к тому же у нее накопилось немало вопросов, на которые Кей Эл еще не ответил. Но он был так прекрасен и Мэдди было так хорошо к нему прижиматься, что ей совсем не хотелось задавать вопросы, которые могли его оттолкнуть. С этим придется подождать.

— Полагаю, ты выставишь меня на улицу, — пробормотал Кей Эл, зарывшись лицом в ее волосы.

«Возьми меня сейчас же, прямо на полу». Машина Кей Эла стояла около дома, сияя, словно красный фонарь, и Мэдди подумала, что ей действительно было бы лучше выдворить гостя из дома, но она так хотела его…

— Опять ты задумалась, — окликнул ее Кей Эл. — Я уже не раз предупреждал тебя, что этого делать не стоит. — Он нагнулся и поцеловал Мэдди, прикасаясь кончиком языка к ее губам, сведя руки на ее спине и щекоча пальцами ее тело сквозь ткань футболки. Желание Мэдди вспыхнуло так непреодолимо, что она едва не закричала.

— Я должен защитить тебя, — шепнул Кей Эл. — Будет лучше, если я останусь на всю ночь.

Его руки сжимались все крепче; он поцеловал Мэдди в шею, лишая ее дара речи. Она судорожно ухватилась за него и закрыла глаза, представляя его обнаженным, входящим в нее… В нынешних обстоятельствах это была ужасная, греховная мысль, но Мэдди чувствовала, что вот-вот воспламенится, а Трева специально увезла ее дочь, чтобы дать подруге возможность сделать то, что она хочет. И завтра Фрог-Пойнт так или иначе узнает о грядущем разводе.

«В этом деле мы — обиженная сторона», — сказала она матери, но сегодня ночью Мэдди хотелось быть такой же, какой она была в Пойнте: всесильной, дерзкой, алчной и удовлетворенной. Эта новая Мэдди никому не позволит обижать себя. Она возьмет от жизни все, что возможно, даже если ее счастье будет длиться лишь одну ночь.

— Да, — произнесла она, и пальцы Кей Эла впились в ее тело. — Ты можешь остаться. — Мэдди сглотнула и добавила: — Но тебе придется выйти из дома и сделать вид, будто ты уезжаешь. Оставь машину в двух-трех кварталах отсюда и возвращайся дворами.