Наверное, эта тварь пожрала всё в водоеме, где жила и от безысходности выползла на сушу, где и отдала концы. Но её стоить запомнить и сделать однозначный вывод: в воду на этой планете лучше не соваться. Тут я припомнил, как Анна рассказывала про крупную реку, которая ждёт нас впереди и загрустил. Если там водятся эти «пиявки», то она станет для непреодолимой преградой. А если их там нет, то там могут жить те, которые их уничтожили, то есть, ещё более опасные.

Через три часа остановились отдохнуть и перекусить. Воды у нас оставалось много, но все пили экономно, понимая, что пополнить запасы мы можем ещё не скоро. Кстати, забыл сказать, что ночью на этой планете было немного прохладно, но точно не холодно. С климатом всё же повезло. Даже странно, что такую планету решили не заселять.

– Эй, эй, смотрите! – Филипп показывал пальцем в сторону.

Я посмотрел в том направлении и увидел животное, которое внимательно наблюдало за нами. До него было не очень далеко и я хорошо его рассмотрел. По размеру оно напоминало тигра, да и по строению тела тоже. Только у него не было хвоста и шерсти, кожа имела тёмный цвет, почти чёрный. Пасть узкая и длинная, без клыков, носа видно не было, зато по бокам головы было что-то вроде огромных ушей. Глаза чёрные, зрачков не видно, короткие и мощные лапы.

– Не стреляйте! – приказал Юкка. Все, кто имели оружие, уже целились в это существо.

– Выглядит опасным, – возразил я, целясь в голову животного.

– Но оно не нападает, просто смотрит, – ответил Малинен.

– Выбирает того, кто вкуснее, – пискнул Хаим и спрятался за спиной своего босса.

– Тогда тебе переживать не стоит, – ухмыльнулся Филипп и погладил свой обширный живот.

– Быстро собираемся и уходим, возможно, оно не пойдёт за нами. Наверное, мы вторглись на его территорию, – приказал Юкка. – Только идём без спешки, не бегите.

Мы очень быстро собрались и медленно пошли дальше, не выпуская животное из виду. Оно так же неторопливо пошло за нами, не сокращая дистанцию, но и не удаляясь. Вроде оно не агрессивное, но в его движениях чувствовалась угроза. Было очень неприятно смотреть за тем, как оно идёт за нами. Неприятно от мысли, что оно делает это не просто так, не из любопытства.

– Следит за нами! – воскликнул капитан. – Мне это не нравится.

– Пачо, завали его, – приказал Юкка.

Его телохранитель моментально поднял руку с плазмомётом и выстрелил. Время на прицеливание он практически не тратил, но попал прямо в голову. Профессионал, как я и предполагал. Выстрел из плазмомёта был совершенно бесшумным, я увидел лишь что-то яркое, оно вырвалось из ствола и попало животному прямо в голову. То рухнуло на землю сразу, не заваливалось постепенно, а просто моментально упало. В голове появилась приличная дыра, от которой шёл дым. Наверное, и запах, но я его не ощущал, чему был рад.

– Осмотрим? – деловито осведомился Пачо.

– Нет, идём дальше, – мотнул головой Юкка.

Мы отошли совсем недалеко, метров на двести, не больше, когда сзади послышались вопли. Точнее, не вопли, сложно это описать. Плачь, вой, яростный рёв, всё вместе. Звучало это очень страшно и пробирало до последнего атома тела. Звуки раздавались примерно оттуда, где мы оставили мёртвое животное. И было слышно, что шли они не из одной глотки.

– Что это было?! – жалобно воскликнул бухгалтер, который выглядел очень испуганным.

– Не останавливаемся, идём дальше! – скомандовал Юкка. – Постоянно оглядывайтесь назад, если увидите что-то, стреляйте без раздумий. Пачо, иди в конец колонны.

Вопли стихли. Мы торопливым шагом, так быстро, как позволяла местность, двигались вперёд. Я постоянно оглядывался назад, но ничего не видел. Нет, вдалеке было какое-то движение, но возможно мне просто показалось. Не поручусь, что я разглядел что-то конкретное. Но эти звуки напугали и меня, действительно очень жуткие и страшные.

– Иногда маленькие животные могут издавать громкие звуки, – заметил Петар, который шагал впереди меня и тоже оглядывался назад.

– Будем надеяться, что ты прав. Может, они нашли труп и звали на обед своих товарищей, – предположил я, хотя сам не верил в эту версию.

Но время шло, мы уходили всё дальше, никто нас не преследовал, воплей больше не было и мы начинали успокаиваться. Впрочем, смотреть назад не переставали, но уже с меньшей опаской.

Мы вышли на берег небольшой реки, шириной не больше двадцати метров. Мелкая речка с чистой и прозрачной водой. Первым к воде подошёл Юкка, который через секунду отпрянул назад, отчаянно ругаясь:

– У неё дно живое!

Я подошёл ближе и пригляделся. Глубина не больше полуметра, а дно действительно выглядело живым. Оно… шевелилось! Это казалось невероятным, объяснить это было совершенно невозможно. Приглядевшись, я увидел, что шевелилось не само дно, а существа, которые его закрывали почти целиком. Сотни и тысячи чего-то вроде пауков размером с ладонь буквально кишели в реке. Они ползали с места на место, забирались друг на друга, но держались на некотором удалении от берега.

– В эту реку я не полезу, – с отвращением сказал капитан.