Покачиваясь от недосыпа, Света брела из читального зала в сторону ближайшего магазина. Она с утра ничего не ела и собиралась купить хотя бы булочку и пакет кефира – на большее всё равно не хватило бы денег. В глазах мелькали страницы из книг, которые распадались на фразы, а те, в свою очередь, на буквы. Сумерки сделали дорогу под ногами почти неразличимой.

Звук сигналящего автомобиля оглушил её. Чья-то рука дёрнула за ветровку так сильно, что затрещала ткань. Света взвизгнула и упала на землю.

– Эй, ты чего? В зомби превратилась?! – прокричал кто-то над ухом.

Она подняла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на стоящем перед ней человеке. Тот самый парень с вечеринки. У него не было в руках ноутбука, но выглядел он в точности так же: длинные взлохмаченные волосы, чёрная толстовка, затёртые почти до дыр джинсы. Он возвышался над ней, как башня. Потом протянул ладонь и помог подняться.

– Ударилась? Идти можешь?

– Кажется, у меня шок, – пролепетала Света.

Парень ухмыльнулся и, легонько взяв её под руку, просто сказал:

– Пошли. Куда ты там шла.

Его звали Макс Анциферов, он учился на последнем курсе математического факультета и работал программистом в бурно развивающемся стартапе. Его профиль с длинным тонким носом, худая шея с выдающимся кадыком, сутулая спина и неуклюжая походка не казались ей ни красивыми, ни привлекательными. Высокий, нескладный подросток – да и только! Слишком умный, слишком странный. Но когда он начал рассказывать о своём детстве, родном Алматы, высоких, покрытых снегом горах и бескрайних степях Казахстана, Света пропала. Она чувствовала жаркий ветер на лице и аромат сочных дынь, тающих на губах, собственными глазами видела высокие здания, широкие проспекты и тенистые парки. Впервые в жизни она забыла про предстоящий экзамен.

Они бесцельно гуляли по студенческому городку до середины ночи, и Свете не хотелось ни спать, ни есть. На следующее утро она сидела в аудитории с лёгкой и пустой головой, расслабленная, равнодушная даже к будущей оценке. Света механически оттараторила Льву Фадеевичу всё, что знала, без дрожи в голосе ответила на все каверзные вопросы и, получив зачётку, даже не взглянула на заслуженную пятёрку.

– Ну как?

Выплыв из аудитории, Света вздрогнула от неожиданного вопроса, раздавшегося за спиной. Макс стоял, прислонившись к стене: руки в карманах джинсов, волосы заправлены за уши, взгляд исподлобья, голос с хрипотцой. Сердце подпрыгнуло в груди от неожиданного впрыска адреналина. Он ждал её!

Света ощутила покалывание в губах, как будто сделала глоток шампанского, и тут же закружилась голова.

– Пятёрка.

Эйфория придала ей смелости. Она подошла к Максу и взяла его за руку. В этот момент ей казалось, что она готова пойти с ним на край света, и, если бы он повёл её в свою комнату, раздел и уложил на кровать, она бы с радостью подчинилась. Но Макс лишь улыбнулся уголками губ и предложил угостить её самым вкусным пирожным, которое продавали в университетской столовой.

Они встречались каждый день после занятий в университете, и скоро Света поняла, что с утра до ночи думает только о Максе. Ей стало всё равно, какие оценки она получает на зачётах и экзаменах, экономика уплывала от неё в туманные дали, стоило только возникнуть образу черноволосого парня. По ночам, ворочаясь в постели, она спрашивала себя, почему у них до сих пор нет секса? Макс старше её, наверняка опытнее. И он мужчина. Из рассказов студенток она сделала вывод, что всей сильной половине человечества во все времена нужно только одно – женское тело. «Может, я ему не нравлюсь? Что же делать? Как узнать? Может, спросить у Жанны?»

Выслушав вопрос, Жанна сделала круглые глаза:

– Ты до сих пор не спала с ним? Какой ужас! Он же бросит тебя при первой возможности. Слушай, в нём что-то есть. Если не поторопишься, я его у тебя уведу!

Света обиделась, но не подала виду. Жанна всегда сыпала остротами, никогда ничего не приукрашивала, но если что-то советовала, то говорила дело.

– Да ладно, шучу. Он слишком тощий. Одно могу сказать: поскорее выпрыгивай из трусиков.

На вечеринку по поводу окончания первого курса Света пришла с Максом. Он явно неловко себя чувствовал среди быстро опьяневшего молодняка, устроившего весёлый пикник на закате прямо посреди футбольного поля. Сидел поодаль, обнимая ладонями всё не заканчивающуюся бутылку пива. Света разрывалась между ним и одногруппниками. Ей хотелось, чтобы Макс влился в компанию и все бы оценили, какой он начитанный, остроумный, взрослый. Но ничего не получалось.

Отлучившись в туалет, Света и представить не могла, какую картину застанет, когда вернётся.

Почти стемнело, но крики и смех разносились далеко вокруг места попойки. Все скинулись на пиво, но кто-то принёс бутылку водки, а закуска, как обычно, была весьма скудной: палка колбасы, булка хлеба и несколько пачек чипсов на десять человек. Компания начала разбиваться на парочки. Ступая по мягкой траве, Света вдруг заметила две фигуры, стоящие в стороне от остальных. Приблизившись, различила в сумраке Макса и Жанну. Худенькая девушка, едва достающая ему макушкой до груди, высоко задрала голову и бессовестно обнимала парня. Ещё секунда, и она вопьётся в него поцелуем.