— А? — отозвался отец. — Нет, это по работе. Первый учебный день и уже начались проблемы. Мы с Софьей заказали столик на вечер. Ты ведь не против посидеть с Дианочкой?

— Буду только рада, — что же, одной проблемой стало меньше, и если мачеха не злится на неё, то можно пойти и на уступки, хотя особого желания сидеть вечером с сестрёнкой и не было. — Я хотела спросить про Машкова.

— Он тебя обидел? — встревожился отец.

— Нет, —улыбнулась Алиса. — Но я заметила, что он тебя бесит.

— Ярослав попортил мне много крови, у него уже было два привода в полицию, — сказал отец и потёр ладонью шею. — У него хороший потенциал, но тяжёлый характер мешает ему раскрыться.

— А что он сделал? — спросила Алиса.

— Последний раз гонял по школьному двору на своей машине, — в голосе отца послышались нотки осуждения. — Мне пришлось вмешаться и отобрать у него ключи. Я позвонил его родителям, они долго не хотели вмешиваться, но потом всё же забрали Ярослава из полицейского участка. А мне из-за этого пришлось там половину ночи проторчать.

Алиса хотела спросить по первый случай, который, видимо, и положил начало вражде Ярика с её отцом, но они уже спустились на первый этаж. Она заметила, как папа опять потирает шею, он явно злился. Но на кого? Всё прояснилось, когда они добрались до его автомобиля, позвонила мама и обрушилась с гневными обвинениями на него. Алиса сидела на переднем сиденье, а отец расхаживал на улице и ругался с ней. «Почему она никогда не рассказывала мне о нём? — внутри появилось ощущение горечи и отчуждённости, с которыми Алиса никогда не сталкивалась. — Вроде отец нормальный, но что-то же послужило причиной их разрыва». Опять вопросы, на которые вряд ли кто-нибудь из родителей захотят ответить.

Отец сел в автомобиль, обхватил руками руль и замер. Алиса молча ждала, боясь неосторожным словом вызвать гнев на себя. Отец повернул ключ в замке зажигания, снова выждал несколько секунд, а потом сказал:

— Мама беспокоится о тебе.

— Не надо было ей говорить, что я подвернула ногу, — тяжко вздохнула Алиса. — Она всегда накручивает себя до истерики.

— Знаю, — кивнул отец. — Мне жаль, что я ни разу не приехал к вам. Правда, очень жаль. Твоя мама не хотела, чтобы я мешал вам жить. И я наивно полагал... Прости, это опять оправдания.

— Почему ты ушёл от нас? — тихо спросила Алиса.

— Я дал слово твоей маме, что буду придерживаться её версии, — горько усмехнулся отец. — Я не хочу сейчас тебя потерять. Давай вернёмся к этому разговору на выпускном. Что скажешь?

— И тогда ты не будешь мне врать? — полюбопытствовала она.

— Обещаю, — заверил её отец, и они поехали домой.

Мачеха побледнела, увидев бинты на её лодыжке, а Дианочка, наоборот, с восхищением посмотрела на Алису, будто та в одиночку справилась с ордой орков.

— Уже не болит, — улыбнулась Алиса и уверенно пошла в свою комнату, но когда закрылась за её спиной дверь, то застонала и запрыгала к постели на одной ноге.

Вскоре отец с мачехой ушли в ресторан, и в комнату ворвался ураган по имени Дианочка. Сестрёнка притащила свои куклы и украшения, удобно устроилась на полу и начала раскладывать одёжки для них, сортирую по цветам.

— Какой ты будешь играть? — спросила Дианочка.

Алиса едва сдержала стон ужаса, вот уже чего она не ожидала, так это играть в чёртовы куколки с младшей сестрёнкой.

— Ну, давай вон ту с чёрными волосами, — она с трудом пересилила в себе отвращение.

Уж лучше дружить с младшей сестрёнкой, чем враждовать с ней и нарваться на неодобрение мачехи.

— Её зовут Джина, — с серьёзным видом промолвила Дианочка и протянула ей куклу. — А мою — Элизабет. Она любит дорогое шампанское и жемчуг.

— Жемчуг? — удивлённо переспросила Алиса. — А ты видела жемчужные ожерелья?

— Только на картинках, — Дианочка печально вздохнула, словно светская львица.

Получилось очень смешно и наивно, Алиса не удержалась и рассмеялась.

— Я выгляжу дурой? — расстроилась Дианочка.

— Нет, — замотала головой Алиса. — Я и не думала, что так весело играть в куклы.

Сестрёнка ближе к ней придвинулась, вдруг двери, ведущие на балкон, распахнулись, и в комнату ввалился Машков.

— Привет, хромая! — ухмыльнулся парень, перевёл взгляд на Дианочку и добавил. — Привет, малявка!