— Госпожа Рита подарила мне притирания и обещала привезти с Земли еще кое-что. Я тоже принесла ей подарок. — Карми вынула из кармана ожерелье из голубовато-зеленых камешков. — Мне кажется, ей понравится.

Кениг машинально поддакнул. Его беспокойство стало перерастать в тревогу. Эти двое слишком, слишком быстро осваивались среди землян.

Карми задержала на нем взгляд и чуть улыбнулась. Улыбнулась свысока, хотя как это ей удалось с ее маленьким ростом — уму непостижимо.

И тут Кениг заметил, что Стэрр подмигивает ему из-за плеча Карми. Господи, да что же это за люди такие — хокарэмы ?!

— Э-э… извини, я сейчас тут дела закончу, — чувствуя себя неловко, пробормотал Кениг. Остро захотелось остаться одному. — Вы зайдете?

— Мы, пожалуй, на улице подождем, — ответила Карми. Они отошли от крыльца и сели в тени деревца.

— Жара, сушь, а у них ничего не пылится, — заметил Стэрр.

— Они прямо помешаны на чистоте, — сказала Карми.

— Принц тоже был таким чистюлей? — спросил Стэрр. Он имел в виду Руттула.

— Не до такой степени. Все-таки он слишком долго прожил среди нас. — Она посмотрела вдоль улицы: — Такие костюмы носят люди из сословия перевозчиков? Я не ошибаюсь?

Стэрр оглянулся. По улице шли двое в форме космического техперсонала. Судя по тому, как они посматривали вокруг, были они в поселке впервые.

— Поговори с ними, — сказала Карми.

Стэрр понял ее. Было интересно попробовать поморочить голову людям, которые не знали, что он хокарэм.

— Боюсь, они знают наши лица, — тихо возразил он. — Сама видела, эти чужаки умеют делать… как это?.. видеозаписи.

— Попытка не пытка, — почти неслышно ответила Карми.

Стэрр поднялся на ноги и шагнул навстречу транспортникам:

— Привет! Вы здесь впервые, да?

— Привет, — сказал один.

Другой уставился на Стэрра и пробормотал:

— Говорят, контакты, контакты… А тут совсем сопляки работают.

— Ну вот, — весело огорчился Стэрр. — Проявляй после этого вежливость…

Все трое рассмеялись; второй транспортник похлопал Стэрра по плечу:

— Не обижайся, старик, а?

— Не обижаюсь, — покладисто согласился Стэрр.

— Ты практикант здесь?

— Да.

Транспортники обернулись к Карми. Вероятно, подразумевалось, что она должна сейчас что-то сказать. Карми однако молчала — сидела на травке и посматривала на них снизу насмешливо.

— Познакомь с девушкой, старик, — легонько толкнул Стэрра транспортник.

— Она не хочет знакомиться, — ответил Стэрр. — Она слишком много о себе воображает.

— Послушайте, — обратился транспортник к Карми. — Бросьте вы этого вундеркинда и пойдемте с нами гулять. Покажете нам местные достопримечательности, а?

Карми выслушала и перевела спокойный взгляд на Стэрра. Стэрр сказал:

— Самая главная достопримечательность здесь — это я. Но меня не надо показывать. Я могу и сам себя показать.

В это время появился Кениг. Он успел переодеться.

— Извините, я задержался…

— Мы не скучаем, — заверил его Стэрр. — У меня хороший выговор?

Транспортники начали что-то подозревать.

— Выговор? — переспросил один.

— А я тебя видел, — медленно сказал другой. — Тебя и… — он оглянулся на Карми, — и эту девушку. Вы хокарэмы!

Стэрр широко улыбнулся:

— Я же говорил вам, что я — самая главная здешняя достопримечательность. Я первый хокарэм, говорящий на вашем языке.

— Первый, очень болтливый и далеко не последний, — насмешливо сказал Кениг. — Неужели тебе никогда не хочется помолчать?

— Иногда хочется, — признался Стэрр. — Но это, увы, невозможно.

Тогда Кениг обратился к Карми по-майярски:

— Он не утомляет тебя своей болтовней?

— Он развлекает меня своей болтовней, — в тон ему ответила Карми. — Чем ты недоволен, господин? Он не должен был беспокоить этих господ?

— Не в этом дело.

Стэрр голосом и одеждой был от землянина неотличим. Возможно, это впечатление рассеялось бы, заговори он о вещах серьезных, но пока… Что создает человека? Одежда и манера говорить. «Ой-ой-ой, не дал ли я маху с гипнообучением? — зашевелился в Кениге давешний червячок сомнения и тревоги. — Но они ребята дошлые и сами бы быстро языку выучились».

Транспортники, оглядываясь на них, пошли дальше.

— Что ж мы медлим? — спохватился Кениг. — Пошли к вам.

В спальне «майярского посольства», где стоял гипноизлучатель, Стэрр легонько дернул Кенига за рукав.

— А можно мне попробовать? — смущенным шепотом попросил он, и даже покраснел немного, честное слово.

— Попробовать? — не понял Кениг.

— Ну, э-э… управлять шептуном, — объяснил Стэрр и повторил, заглядывая в глаза Кенигу: — Можно?

Кениг разрешил. Мальчишка начал настройку, повторяя вчерашние наставления. У него была цепкая память, и он без сбоев и ошибок воспроизвел всю процедуру подготовки.