– Не могу поверить, – потрясенно прошептал Марко. – Мы оказались на другой планете? Ты волшебница.

– Не я. Алтай.

Они поднимались и спускались, рассматривая окрестности со всех сторон, прошли по каждой тропинке, а Марко всё не уставал. Казалось, горы были для него родной стихией. Он превратился в деревенского мальчишку, с азартом лазающего по скалам и забывшего о двадцати годах, проведённых в вечном городе.

Перед возвращением Аня решила устроить пикник. Они уселись на каменистом берегу реки: постелили коврики, разложили овощи, хлеб, сыр и буженину. Увидев, как Марко достаёт из рюкзака бутылку вина, Аня воскликнула:

– Её там не было!

– Я позволил себе захватить бутылочку пино гриджио, чтобы угостить прекрасную женщину вином из собственной винодельни. Когда я говорил про любимое дело, я имел в виду не только гостиничный бизнес.

Аня присела на коврик, вытянула ноги и подставила лицо ласковым солнечным лучам.

Ловить кожей прохладу ветерка, слушать негромкий шум реки, впитывать запах нагретой земли было настолько приятно, что она забыла обо всех волнениях.

Вино светилось золотисто-лимонным цветом, пахло яблоками и лаймом, искрилось на губах. Перед глазами встали бесконечные ряды виноградных лоз, согретые лучами итальянского солнца, налитые соком упругие ягоды с прозрачной жёлтой шкуркой. Как наяву она увидела домики с терракотовыми крышами на склоне холма и высокое синее небо. В сердце снова шевельнулась тоска, но по чему, Аня не смогла бы сказать.

Разморённые солнцем, едой и вином, они неторопливо вышли в обратную дорогу.

– И как ты сядешь за руль? – спросила Аня.

– Через пару часов от вина не останется и воспоминания. А жаль.

Когда они подошли к машине, начинался вечер. В воздухе послышались нотки прохлады, ветер задул сильнее, поднимая с земли покрывало пыли. Неужели к дождю? Аня с удовольствием рухнула в мягкое кожаное сиденье, блаженно вытянув ноги. Марко занял место за рулём. Но через минуту стало понятно, что автомобиль не заводится.

– Что-то не так? – спросила она.

– Не понимаю. Сел аккумулятор? Дьявол, как это возможно?

Марко выскочил наружу, начал нарезать круги вокруг машины и смачно ругаться по-итальянски. Аня не понимала ни слова, но нужно было что-то делать.

– Я их засужу! – скрежетал он, имея в виду фирму, которая сдала в аренду «ниссан» последней модели, вышедший из строя прямо посреди гор.

Подавив стон, Аня вылезла из машины и оглядела окрестности в поисках людей, которые могли бы помочь. Безнадёжно. Наверняка через пару лет здесь будет не протолкнуться от машин и туристов, но сейчас, особенно в этом дорожном аппендиксе, куда зарулил лихой итальянец, не было ни одной живой души.

– Звони Диме! – рявкнул Марко.

Аня знала, что здесь нет связи, но на всякий случай достала телефон из кармана и убедилась в своей правоте.

– Мы никому не дозвонимся. Нужно идти на трассу или сидеть и ждать. Если не случится чуда и мимо никто не проедет, значит, будем надеяться на Диму. Он знает, куда мы отправились, и приедет на помощь. Только это будет… нескоро. Ночью или даже утром. Оставайся здесь, я пойду искать помощь.

Она старалась сохранять спокойный тон, но уже чувствовала, как тревога скручивает внутренности. Марко взял её за запястье, развернул к себе и тихо, но повелительно сказал:

– Ты никуда не пойдёшь. Скоро начнётся дождь. И не просто дождь – настоящий ливень.

Она отвернулась и заскрежетала зубами. Откуда этому чужеземцу знать, как меняется здесь погода?

Аня отошла в сторону и всмотрелась в линию горизонта. Скоро солнце сядет, и здесь, на высоте почти двух тысяч метров, заметно похолодает. В горах в начале лета вечера редко бывают жаркими, поэтому она взяла в дорогу всё необходимое, кроме резиновых сапог и дождевиков. Но пара спальников, если придётся заночевать в машине, поможет им удобно расположиться. Однако при мысли о тесном закрытом пространстве, а главное – близости Марко у Ани загорелись щёки. «Да что со мной происходит?! Дима, пожалуйста, забери нас отсюда!» – мысленно попросила она.

Небо потемнело, и ветер швырнул в лицо острые песчинки. По запаху влаги в воздухе Аня поняла, что Марко был прав на все сто. Она вернулась к машине и скомандовала:

– Раскладывай задние сиденья и доставай спальники. Похоже, идёт гроза.

Они не успели укрыться, как стена воды обрушилась прямо им на головы. Поспешно забравшись внутрь, оба начали вытирать мокрые лица и стучать зубами от холода.

– Переоденься, если есть во что. Я отвернусь, – сказал Марко.

Аня замерла, но тут же осознала, что он прав. Кое-как стянула с себя толстовку – хоть выжимай! – и, оставшись в тонкой белой майке, завернулась в спальник. Марко последовал её примеру.

Аня достала термос и разлила по кружкам остатки чая. Марко, с наслаждением вдохнув аромат, спросил, из чего приготовлен этот божественный напиток.

– Саган-дайля, – объяснила она. – Тонизирует, укрепляет, а ещё, говорят, его используют шаманы для вхождения в транс, медитаций и астральных путешествий.

Он округлил глаза:

– С тобой нужно быть осторожным. Мне сразу показалось, что в тебе есть что-то магическое.

Аня с трудом оторвала взгляд от лукавого лица Марко и посмотрела в окно. Дождь слегка успокоился и стучал по крыше не так яростно. Мерная дробь капель начала наводить дремоту.