*Вздынь!*

*Грохот*

Кулак Гиганта столкнулся с острием секиры Дуротана. Ударная волна разошлась по всей округе, сметая прочь тела погибших участников Турнира. Великий вождь нехотя сделал шаг назад. Его едва не отбросило мощью заблокированного удара.

*Блык*

Картинка перед глазами сменилась. Меня перенесло на 24-й этаж.

Когда ноги коснулись пола двадцать четвёртого этажа, тело еще помнило ударную волну от столкновения топора Дуротана и кулака Безликого Гиганта. Кости до сих пор ломит во всем теле. Находись я к месту сражения на полсотни метров ближе, и мне бы не поздоровилось.

— Безумие! — Принцесса обняла себя за плечи, в глазах витает ужас. — Мы чуть не погибли.

— Бывает, — Романов мрачно огляделся. — Меня иногда берут на задания от СБ Арана. Там тоже в последний момент может случиться всё, что угодно.

Джуз, нервно посмеиваясь, пялился в одну точку.

— Если бы я выбрал платформу ближе к центру, а не отдельную комнату, то…

— Нас могло бы раскидать, — с силой хлопаю Охотника на спине.

— Ай! — Джуз, болезненно морщась, хватается за спину. — Шеф, ты чего?

Натянув на лицо улыбку, как ни в чем не бывало достаю из кармана шоколадку.

— Будь горд собой, «Мистер Поддержка»! — протягиваю Джузу подарок. — Я вижу, как ты стараешься сделать так, чтобы всем нам было комфортно. Считай это маленькой наградой лично от меня.

— С-спасибо, — Джуз удивленно захлопал глазами, принимая шоколадку. — Даже как-то непривычно, что мой вклад в общее дело хоть кто-то замечает.

Закончив вправлять мозги грузчику, смотрю на ребят. Романов уже пришёл в себя, а взгляд Принцессы выдает тревогу.

Указываю рукой на парня, а потом на княжича.

— Я серьёзно! Нам повезло, что в момент переноса все мы находились на одной плитке. Теперь собираем мысли в кучку и все вместе ищем спуск на первый этаж Башни.

Оглядевшись по сторонам, мы начали исследовать помещение, в котором оказались. Большое, с концертный зал или театр, если не больше! Ни дверей, ни окон. Все стены покрыты символами-кнопками Древних. Круги, квадраты, звезды и более сложные знаки на манер древнеегипетских слов-рисунков — нет никакой системы в их расположении. Несколько крупных рисунков имелись даже на потолке, находящемся в пятнадцати метрах от пола.

Мы, не сговариваясь, собрались у пьедестала с полусферой, лежащей сверху. Недолго думая, просто кладу на него руку и вливаю ману. Товарищи по команде поступили также. В тот же миг дополнительная командная метка на моей руке засветилась.

'– Башня Вечного заточения, 24-й этаж, секция 47–03. Команда 2-го ранга.

— Публично известный спуск на этаж ниже находится в секции 50–25.

— Наивысший уровень метки у членов группы [ 4/5 ] определяет максимальное число участников, а также максимальное количество опций по открытию проходов в другие секции.

— Группа [ 4/5 ] может за раз воспользоваться лишь одним путём перехода в соседнюю секцию. Проход будет открыт двадцать ударов сердца'.

После прочтения послания Древних в голове сложилась общая картина. Каждый этаж, видимо, похож на шахматную доску размером 50x50 секций-залов. Задача — пройти через разные секции к спуску на этаж ниже. Также есть секретные варианты спуска. Фраза «публично известный спуск» появилась явно не на пустом месте.

Пока я вчитывался в сообщение, ребята переглянулись и все почему-то уставились на меня.

Романов прочистил горло.

— Довлатов, у тебя чёрная метка (5й)?

— Да, — содрав бинт с запястья, показываю метку. Это уже не секрет.

Принцесса хмыкнула.

— Вот и капитан команды определён.

Мои брови поползли вверх.

— Капитан?

Джуз кивком указал на сферу.

— Мы про послание от Древних. У меня после описания этажа идет информационная плашка, что капитаном команды автоматически назначается тот, чья метка лучше. Только ему доступно описание дверей, ведущих в соседние секции.

Романов нахмурился, глядя на грузчика.

— Дверей? У меня было написано путей.

Принцесса удивленно захлопала глазами.

— А у меня дорог.

— У меня проходов, — в голове сразу же промелькнула догадка. — Видимо, послание от Древних одно и то же, но степень понимания разнится от цвета метки. Надо учитывать этот момент на будущее. Мало ли. Вдруг нам попадется место, где будет и проход, и двери — какой-нибудь ливневый сток.

Еще раз приложив руку к сфере, считываю с неё описание секции, в которой мы оказались . В этот раз надписи окрашены в разные цвета. Самый верхний вариант имеет оранжевый цвет. А самый нижний — черный.