— Я просто благодарен тебе за то, что ты написала это сообщение. Всю дорогу сюда я продолжал думать о том, как близко я был к тому, чтобы потерять тебя.

Нашему спокойствию пришел конец, когда дети начали появляться на кухне.

— Финн говорит, что мы не будем бегать этим утром, — сказал Шторм, когда нашел нас.

— Верно, сегодня утром у нас другие планы, — сказал Арчер как ни в чем не бывало.

Я ждала, что Шторм прокомментирует тот факт, что мы стояли близко друг к другу, а Арчер обнимал меня, но Шторм просто зевнул, прежде чем двинуться дальше.

— Этот мальчик слепой? — спросила я.

— Нет, он просто эгоцентричный подросток. — Арчер наклонился и нежно прикусил мочку моего уха. — А теперь я предлагаю тебе подготовиться к нашему большому дню, прежде чем все остальные дети начнут задавать нам вопросы.

Глава 30

Церемония

Арчер

Прошлой ночью я был в двух минутах от того, чтобы жениться на Лори Энн на глазах у всей нации. Тогда я нервничал из-за всевозможных сумасшедших мыслей, проносившихся в моей голове.

И все же по сравнению с этой церемонией вчерашний день был спокойным.

Стоя перед школой, с Кайей рядом со мной и Ханом перед нами, я был на грани нервного срыва.

Была середина сентября, и на нас обрушилось мое любимое время года. Прекрасная симфония желтого, красного, оранжевого и зеленого цветов леса сделала обстановку идеальной для небольшой, интимной свадьбы.

Двадцать детей стояли полукругом вокруг нас с Финном, Шелли, Марко и Магни, который вчера был на турнире и настоял, что не хотел бы пропустить свадьбу.

— Я же говорил тебе, не так ли? — сказал мне Магни, когда узнал, что мы с Кайей полюбили друг друга. — Хорошая порка возбуждает женщин; я уверен, что именно это и сделало свое дело.

Перл стояла рядом с Кристиной и Боулдером, и все они выглядели такими счастливыми за нас.

Я хотел улыбаться и наслаждаться моментом, но каждое нервное окончание в моем теле было начеку, ожидая, что Кайя отступит в любую секунду.

Несмотря на утреннюю прохладу, я чувствовал, как по спине у меня стекает пот, а ладони становятся липкими.

Если бы Кайя отказала мне сейчас, я не знал, что бы я сделал.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы поженить этого мужчину и эту женщину, — сказал Хан и выглядел более царственно, чем когда-либо.

Мои глаза были прикованы к Кайе, наблюдая за ней так же, как я наблюдал бы за пугливым оленем. В любой момент она могла убежать. Я просто знал это.

— Берешь ли ты, Арчер Рекс, Кайю Джанае в жены?

— Да! — сказал я громко и ясно.

— А ты, Кайя Джанае, берешь ли Арчера Рекса в мужья?

Кайя прочистила горло, и мой пульс подскочил до двухсот. Вот и все, она собиралась сказать «нет».

— Да, беру, — хрипло сказала она, и я с облегчением закрыл глаза.

Сжимая и разжимая кулаки, чтобы снять напряжение, накопившееся в моем теле, я заметно выдохнул и услышал смех из нашей аудитории.

— Тогда я объявляю вас мужем и женой, — глубокий голос Хана звучал как самая сладкая музыка, когда он произносил эти семь слов.

Притянув к себе Кайю, я забыл о детях и не сдержался, когда поцеловал свою прекрасную невесту.

Наша аудитория аплодировала, и вскоре мы были окружены доброжелателями, которые расталкивали нас, чтобы поздравить.

Кайя

— Запомни: не придумывай никаких смешных идей и не беги обратно на Родину, — сказал мне Магни. — Жена должна поддерживать своего мужа и быть с ним, а не гоняться за какой-то идиотской мечтой в другой стране.

— Я уверена, что Лаура скоро вернется, — сказала я и раскрыла руки, чтобы обнять его.

Магни сделал шаг назад с глубокими морщинами на лбу.

— Ты пытаешься меня убить? — его взгляд метнулся к Арчеру, который стоял в окружении группы мальчиков. — Я не могу прикоснуться к тебе без разрешения твоего мужа.

— Ты был моим защитником; я уверена, что Арчер знает, что может доверять тебе.

Магни все еще поднимал руку, чтобы удержать меня подальше.

— Нет, я думаю, будет лучше, если мы оставим это платоническим.

— Я бы сказала, что объятия все еще квалифицируются как платонические отношения.

— Да, ну, я бы не чувствовал себя хорошо из-за этого, — сказал он и держался на расстоянии.