— Я расстроена только из-за того, что он не сказал мне правду о том, куда он направился.

— Ну, раз секрет раскрыт, значит ли это, что мы можем посмотреть церемонию с детьми? Думаю, им бы это понравилось, — сказал Марко и посмотрел на Финна.

— Почему бы и нет. — Финн поднял бровь, вызывая меня на протест.

В моем животе быстро образовался узел размером с мою голову, и мне нужно было выбраться оттуда, пока гнев, который подпитывал эту конфронтацию, не иссяк и горе не взяло верх.

— Делай, как тебе заблагорассудится, — сказала я и пошла в свою комнату, захлопнув за собой дверь.

Я не могла плакать, иначе они услышали бы меня. И я также не могла кричать. Я подумывала о том, чтобы рассказать всем, что я больна, что было недалеко от истины. Но, в конце концов, во мне проснулось извращенное любопытство, которое заставило меня сесть и посмотреть церемонию вместе с остальными.

Теснясь в уютном уголке классной комнаты, дети развалились на подушках и друг на друге. Отстраненная часть меня была рада видеть, что мальчики Севера теперь чувствуют себя более комфортно при физическом прикосновении. Но меня беспокоило то, как Уиллоу и Соломон сидели у стены, плечом к плечу. Все признаки кричали мне, что между ними что-то произошло, но у меня не было сил задавать вопросы или расследовать. Как в тумане, я заметила, как его рука была так близко к ее руке, что казалось, будто его мизинец был поверх ее пальца, и быстрые взгляды, которые они бросали друг на друга, когда думали, что никто не смотрит.

Будучи братом-защитником, Хантер соскользнул вниз и сел с другой стороны от Уиллоу.

— Когда мы сможем увидеть невесту? — спросил кто-то, когда церемония началась.

Дети зашумели, когда камера прошлась по зрителям и остановилась на четырех чемпионах.

Арчер выглядел принцем рядом с тремя троллями, и мое сердце упало. До сих пор я цеплялась за маленькую надежду, что женщина не выберет его, но больше нет.

— Почему их только четверо? — спросил Шторм. — Я думал, что должно было быть пять чемпионов.

— Один из них находится в реанимации, — сказал Марко. — Он очень сильно пострадал в своем последнем бою.

— Как он мог победить, если он действительно сильно пострадал?

— Потому что другой парень не выжил.

— О, хорошо. — Шторм кивнул, как будто этого следовало ожидать.

Финн шикнул на детей, когда Хан начал говорить, и вскоре камера увеличила изображение Лори Энн, будущей невесты и женщины, которая была моей полной противоположностью. Ее кремово-белая кожа и высокая стройная фигура делали ее похожей на элегантную балерину. Ее длинные, блестящие светло-каштановые волосы были идеально уложены и каскадом ниспадали на спину. Но именно ее идеальный нос и большие светлые глаза делали ее красивой.

— Она действительно хорошенькая, — сказал Оскар. — Через восемь лет мне будет двадцать один год, и тогда я собираюсь сражаться и завоевать собственную невесту. — Его голова повернулась к Марко. — Тебе повезло, скоро тебе исполнится двадцать один год, и это значит, что ты сможешь сразиться на следующем турнире.

Марко расправил плечи и удовлетворенно улыбнулся.

— Это верно, я просто надеюсь, что женщина, которую я выиграю, будет такой же красивой, как Лори Энн.

— Ты бы сражался за одну из нас? — невинно спросила Рейвен.

— Не-а, наверное, нет; вы все мои ученики, так что это было бы неправильно.

— А как насчет Шелли? Она не твоя ученица, и через три года ей исполнится восемнадцать.

Марко улыбнулся и покачал головой, глядя на Рейвен.

— Мы с тобой оба знаем, что у меня не было бы шансов быть выбранным Шелли. Она скорее выберет какого-нибудь людоеда, чем такого простодушного скалолаза, как я. Кроме того, Шелли больше похожа на… — он замолчал и посмотрел на Шелли, как будто ему нужно было подумать, к какой категории отнести ее. — Я думаю, она больше похожа на младшую сестру.

Шелли не удостоила его даже взглядом. Она смотрела прямо перед собой на церемонию перед нами, где Хан поздравлял чемпионов и объяснял зрителям, почему Арчеру не пришлось драться.

— Это, должно быть, действительно волнующе для тебя, Кайя, — сказала Рошель. — Когда мистер Арчер привезет свою новую жену, у тебя будет новый друг.

Она, казалось, не заметила скованности в моей улыбке, когда я кивнула и сказала:

— Да, она, конечно, выглядит очень мило.

— Когда они доберутся сюда? — спросила Мила.

— Вероятно, завтра. Сначала они должны заключить брак, — сказал Оскар как ни в чем не бывало. — Брачная ночь — лучшая часть. — Большинство парней засмеялись вместе с ним, а я опустила глаза и глубоко вздохнула.

— Мы должны сделать баннер, чтобы она чувствовала себя желанной гостьей в школе, — предложил Найл. — Держу пари, это немного сложно — найти нового мужа и двадцать детей одновременно.

— Как насчет того, чтобы украсить их комнату и сделать ее по-настоящему красивой? Я с радостью стану волонтером, — мило предложила Ники.