Естественно, процветание страны делало короля и его клан богаче. В самом же городе обязанности Даэрин были такими же, как и у остальных кланов. Потому по королевским кварталам можно было судить о положении дел в стране.

Всё это было ужасно интересно. Мы проговорили больше двух часов, Наргос принёс нам чай, чтобы смочить горло. На время его появления Мэйн прятал своё лицо.

— Почему ты это делаешь? — решил я всё же поинтересоваться у него.

— Чтобы не пугать эльфов, — ответил он буднично и пожал плечами.

— Но я то не пугаюсь. Может, ты преувеличиваешь степень проблемы?

— Хотелось бы, — он нахмурился и опустил взгляд. — Когда меня нашли… И я стал жить среди эльфов… — он запинался, будто подбирая слова. — Их реакция всегда была… бурной. Мягко говоря. Это… доставляло мне проблемы. Но решение быстро нашлось. А когда сменил окружение, и эльфы не видели… не знали… Они относились ко мне лучше.

Наверное, он говорил правду. Всё же, у эльфов культ красоты и идеальности. И всё же, было жутко обидно за Мэйна, ведь он казался мне по внешности куда выигрышнее того же Этриана. Возможно, потому что настолько сильно выделялся на общем фоне? Я ведь подросток, бунтарский дух и всё такое. Возможно, я первый эльф, который не проявил испуга или брезгливости от вида его шрамов.

— Что значит твоё «стал жить среди эльфов»? — поинтересовался я.

— Со своей… семьёй… я жил изолированно, — его глаза бегали, по всему было видно, что тема для парня сложная. — Видел своё отражение и знал, что отличаюсь. Но не представлял, что… это отличие настолько… критично. Простите, я не хочу об этом говорить.

— Я не собираюсь настаивать, хоть мне и очень интересно. У меня ещё будет возможность узнать тебя лучше. Сейчас же давай вернёмся к Даэринам…

В самый разгар разговора сразу после стука, не дожидаясь позволения, зашёл довольный Этриан. Мэйн не успел среагировать, так что мой ксилтарский слуга увидел его во всей красе. Лицо его тут же лишилось улыбки и скривилось в отвращении. Он застыл, пристально смотря на парня, что уже накинул капюшон.

— Да уж, так определённо лучше, — сказал он и приблизился ко мне, протягивая большую коробку и не сводя взгляда с Мэйна. Тот лишь развёл руками, смотря на меня и как бы говоря: вот видишь, какая реакция у эльфов на моё лицо?

— Этриан! — воскликнул я и тот удивлённо вскинул брови. — Вообще-то это грубо!

— Ха! Вам ещё повезло, что зашёл я, а не кто-то другой. Иначе этот несчастный удар мог получить и упасть в обморок от лицезрения, — он пальцем обвёл свой овал лица, — такой картины.

— Ты преувеличиваешь, — нахмурился я и начал распаковывать коробку. Внутри была та самая «Королевская битва. Коллекционное издание».

— Ничуть! Кстати, весь город обошёл, чтобы найти это, — сказал он. — Действительно редкая вещь, ещё и дорогая. Мне как цену сказали, я еле на ногах устоял от шока.

— Ладно, Мэйн, можешь быть свободен, — махнул я ему рукой. — Зайдёшь после обеда.

Внимание поглотили красочные карточки, которые мне не терпелось рассмотреть получше.

POV

Секретарь очень удивился моему появлению в приёмной короля.

— Вы что-то хотели, ваше высочество?

— Поговорить с отцом. Это возможно? — поинтересовался я, разглядывая небольшое помещение. Похоже, Адмир бывал здесь крайне редко, так как моя память молчала.

— Его величество очень занят, но я сейчас узнаю, сможет ли он он вас принять, — говорил мужчина неуверенно, он был явно растерян.

Любимчик отца, конечно король был готов встретиться со мной. Только я вошёл в кабинет, как столкнулся с ним нос к носу. Точнее нос в грудь, он был выше меня на голову, как и братья. Если он и сидел, то поспешил выйти ко мне навстречу. Крепко обнял и посмотрел с такой радостью, что я даже растерялся. Непривычно подобное отношение.

Мы сели на широкий диван у стены, отец продолжал держать меня за ладонь, отчего внутри всё переворачивалось от дискомфорта. Я смотрел на его руку и не решался прервать контакт, так как это могло выглядеть грубо с моей стороны.Излишние прикосновения кого-то помимо красивых девушек вызывали дискомфорт, даже если это был Этриан. Только к Ширейлину и успел привыкнуть.

— Что-то случилось, сын мой? — обратился он и я отвлёкся от своих неприятных ощущений.

— Папа. Я знаю, что ты очень переживаешь за меня. Потому прошу, пусть лекарь и маг, которому ты полностью доверяешь, проведёт полное обследование моего здоровья.

Я не мог смотреть ему в глаза в этот момент: увы он был абсолютно чужим эльфом для меня, к тому же находился слишком близко.

— Но Ларгос уверил, что с тобой всё в порядке и мне не о чем волноваться, — в его голосе появилась напряженность. — Да и выглядишь ты явно лучше.

Собравшись, поднял глаза и улыбнулся:

— И это действительно так. Я лишь хочу, чтобы ты был полностью спокоен, только и всего.

На самом деле, я не мог прийти и начать проситься в магическую школу. Мне требовались аргументы, а результаты исследований подходили лучше всего. Полностью здоровый и магически одарённый парень хочет учиться — ну как тут отказать? На каком основании?