— Один из посетителей видел, как Этриан отправился с грязной тарелкой в душевую. Также за все семь дней он никогда ничего не заказывал в номер, а сегодня утром распорядился поставить бадью для купания…

Ларгос выдохнул и прикрыл глаза ладонью. Неужели его действительно окружают идиоты? Или настолько боятся, что готовы предоставить лишь ту информацию, в важности которой уверены? Для самого принца уже стало очевидным, что братец бывал тут. А это значило только одно — метод должен совпадать.

— Пройдите вокруг поселения и разыщите новые следы.

«Надеюсь, вы их не найдёте, — подумал он про себя. — Только бы они ещё были в деревне».

— Командующий! — в помещение ворвался ещё один эльф. — Предпринята попытка прорваться у восточных ворот.

— Сколько их?

— Один. Он орудует уруми.

— Что? Специфическое оружие, — удивился кронпринц. — Что ж, посмотрим на него. А вы, — он обернулся к командиру группы, — десять со мной, остальные продолжают поиски.

Интерлюдия

Фавиэлла Веройонис с любовью смотрела на своего единственного сына. Тот находился напротив неё за столом и аккуратно разрезал ножом стейк. Ровная спина, плавные движения, лёгкая полуулыбка — идеально. До сих пор женщине с трудом верилось, что её мальчик стал взрослым мужчиной, ещё и каким. Лишь одно обстоятельство заставляло её печалиться.

— Ширейлин, дорогой, — сказала она. — Завтра к обеду прибудет чета Эшлин. Их дочь Маэлия весьма достойная девушка, к тому же очень красивая. Помнишь, вы дружили с ней в детстве?

— Конечно помню, мама, — ни одним мимолётным движением кронпринц не высказал того, что тема ему неприятна. — Я постараюсь прийти.

— Знаю я твои «постараюсь», — улыбнулась она. — Просто пообещай мне, хорошо?

— Обещаю мама, я приду, — сын улыбнулся ей в ответ.

— Дорогая, не дави на нашего сына, — сидящий рядом Саргонар накрыл своей ладонью руку жены. — У него ещё вся жизнь впереди.

— Вечно ты его защищаешь, — беззлобно ответила она. — Ох уж эта мужская солидарность. А чьих мне внуков нянчить прикажете?

— Мама, ну ты же такая молодая у меня…

— Ох, льстец, — рассмеялась она.

— Простите, мне нужно срочно по делам, — Ширейлин встал и поклонился.

— Но ведь даже не доел!

— Прости мама, я уже не голоден.

— Вот вечно так, — вздохнула она, смотря в спину уходящего сына.

— Я ведь предупреждал, не дави на него, — последние слова отца, которые услышал Ширейлин. Тот, в отличии от матери, знал о бастардах сына и не имел негативного отношения к этому. А узнай Фавиэлла, и скрывать больше такое бы не вышло.

Длинный коридор кронпринц прошёл как можно быстрее, игнорируя поклоны слуг и придворных. От двоих, желающих поговорить, отмахнулся жестом. Лишь оставшись наедине с самим собой, он вздохнул и уселся в кресло.

— И что же такого могло случиться с эти мальчишкой меньше, чем за месяц? Он ведь с братом был. Неужели Ларгос Даэрин не в состоянии защитить члена своей семьи?

— Так в том и проблема, — Рэй пожал плечами. — Вы, живые, лицемерны и непредсказуемы. Ларгос заточил Ксандра в застенках и приказал пытать.

Ширейлин поменялся в лице.

— В голове не укладывается, — сказал он после непродолжительной паузы. — Как такое вообще могло произойти? Я знал, что кронпринцу очень сильно не нравится младший брат, но чтобы зайти так далеко… Немыслимо.

— Сам в шоке, Ксандр тоже ничего не понимает. Я помог ему сбежать, конечно, но хозяин теперь совсем не знает, что делать. И послал меня просить совета.

Ширейлин задумался.

— Адмир ещё что-нибудь говорил? — решил он уточнить.

— Спрашивал, стоит ли ему продолжать путь в столицу, или вернуться к тебе? Ну, или что-то ещё можно сделать?

— Этриан с ним? — фей кивнул. — В таком случае, я рекомендую ему отправиться к отцу и искать встречи с ним. Сдавать Ларгоса не советую, пусть лучше воспользуется этой ситуацией, чтобы кронпринц оказался у него в долгу. Надеюсь, это сработает. Дальше следует ориентироваться по обстоятельствам, Адмир не глуп, справится. После встречи с королём вряд ли кто-то посмеет ему навредить, по крайней мере, в стенах дворца. Пусть будет аккуратнее. Когда поступит в академию, там уже проще станет. Я специально подберу тех студентов по обмену, что смогут защитить его. Надеюсь, это пока всё?