– Что это? – еле сглотнув всё, что было во рту, спросила, принюхиваясь к содержимому в чашке.

– Крепкий чай, – улыбнулась мне подруга, протягивая дольку лимона. – А как мне еще надо было тебя вернуть к жизни? Ты была не лучше, чем мертвая невеста из мультфильма, словно реально побывала в загробном мире. Выкладывай, что у тебя случилось?

Девушка начала хлопотать по кухне, расставляя на столе съестное, да и не только, но и не забывала устраивать мне чуть ли не допрос.

– Я уже написала Кате. Она должна подойти с минуты на минуту, – не успела она достать фужеры, как раздался дверной звонок. – А вот и она.

Упомянутая подруга завалилась на кухню в куртке и с пакетом в руках, который гремел так, словно наша Катя снесла всю полку с алкоголем в магазине.

– А что? Юлька написала, что тебя надо приводить в чувства, что ты чуть ли не помирать собралась, – прозвучал ответ на мой недоуменный взгляд. – На тебе, и правда, лица нет. Что случилось-то? Умер кто? Только не говори, что звонили из больницы.

Я поежилась от ее вопроса. Для полного “счастья” не хватало только этого.

– Слава богу, с отцом все в порядке, если его состояние можно характеризовать так. Особых изменений нет, но и хуже не становится. Мы сами туда звоним каждый день, чтобы справляться о состоянии папы, оттуда только счета приходят. В них-то и проблема, – начала я свой рассказ, когда мы втроем уселись вокруг стола, и девушки взглянули на меня внимательно, ожидая, что расскажу им причину моего появления в таком состоянии.

Юлькина квартира была нашим местом дислокации. Что бы у нас не случилось, мы всегда собирались у нее. Я жила с родителями, Катя – тоже, а Юля приехала к нам из провинции, и ее родители-фермеры купили ей квартиру. Она одна из нас жила без присмотра и родительского контроля, если не считать Марь Иванну. Но отец и мать Юли давно перестали слушать россказни бабки-сплетницы. Вначале, после первых звоночков пожилой женщины, они примчались в город впопыхах, но ничего предосудительного в наших девичьих посиделках не увидели. Отец Юльки даже был рад тому, что мы не шлялись по клубам, а тихо-мирно сидели дома, несмотря на несколько бутылок шампанского на столе. Мы тогда успокаивали Катю после разрыва с парнем. Затем было еще пару приездов родителей Юльки, но они ни с чем уходили домой, для проформы не забывая погрозить нам указательным пальцем. А теперь и вовсе никак не реагировали на звонки Марь Иванны, даже не отвечали и пытались вовсю игнорировать. Тем более, Юлька и мы вместе с ней вели себя примерно. В общем, жили скучно, не находя приключений на свои мягкие места. До сегодняшнего дня, пока мне не подсунули брачный контракт.

– И если я хочу спасти отца, то мне придется согласиться-а-а-а, – еле успела договорить, как тут же завыла я.

– Быть того не может! – Катя залпом осушила содержимое бокала и уставилась на меня, не веря моим словам.

Юлька же выразилась более выразительно и витиевато. Выросшая среди работников-мужчин на ферме своего отца, она не стеснялась в выражениях.

– Я тебе давно говорила, чтобы ты избавилась от нее, – подруга посчитала, что вся причина внимания господина Шувалова к моей серой персоне только в моей девственности. – Для кого только хранишь? Парни не любят возиться с такими, боятся. А вот старики оценили бы. Вон, одного ценителя твоя мама уже подогнала, – слова Юли хоть и ранили, но она говорила правду. – Небось еще и расхваливала. Не просто так же он выбрал тебя. Скорее всего, она тоже в доле.

Я никогда не считала себя стеснительной отличницей, которая решила сохранить невинность для мужа и первой брачной ночи. Нет. Отношения и парни у меня были, но как только дело доходило до самого главного, все они испарялись, стоило им узнать про мою девственность. Словно я болела чем-то заразным, а не досталась им чистой и невинной. Может, хотелось больше опыта? Так я изучала этот вопрос вдоль и поперек по видеороликам в интернете. Бревном бы в постели точно уже не лежала. А вот насчет мамы и ее рекламы меня стоило бы разузнать.

– А это идея! – воскликнула Катя. – Нам нужно от нее избавиться, и как можно скорее!

Мы не сразу поняли, что именно она имела ввиду, ведь уже успели открыть третью бутылку шампанского. Точнее я.

– От меня избавиться? Что я вам такого сделала? – запричитала я, чуть ли не начиная свои завывания заново. – Мы же подруги-и-и и дружим уже сколько ле-э-э-т, – все же не выдержала и заревела.

На кухне зазвенела тишина. Было слышно только то, как я завывала, будто холодный осенний ветер.

– Ты-то тут причем?! – Юля быстрее меня смекнула, про что говорила Катя, как и то, про что подумала я. – Ты должна избавиться от своей девственности. И немедленно!

– Точно! – вторила одной подруге другая. – Тогда твой Шувалов наверняка потеряет к тебе интерес, – мне не понравилось, что Катя приплела старого извращенца ко мне, назвав того моим, но я не стала на этом зацикливаться. – Не зря же он готов так щедро раскошелиться за твою девственность. Там точно что-то не чисто. Представь, у вас первая брачная ночь, а он вместо широкой кровати в спальне, усыпанный лепестками роз, заводит тебя в красную комнату?, прям как в фильме.

Мы вдвоем с Юлькой уставились на девушку. В отличие от них, я живо представила картину, как все это происходит, ужаснулась и завыла по новой.

– Хватит заливать мою кухню горькими слезами! Мы сейчас в них утонем. Решено: тебе нужно стать женщиной. И мы тебе в этом поможем!

? Отсылка на одноимённый фильм, снятый по мотивам романа «50 оттенков серого» британской писательницы Эрики Леонард Джеймс, написанный в 2011 году.