Как и в прошлые разы, она открыла глаза секунд через тридцать-сорок после сброса заклинания, за считанные мгновения вспомнила, где находится, и привычно скосила взгляд в мою сторону.

— Доброй ночи мам! — радостно заулыбался я. — Кстати, по утверждению моей Вали, у тебя только что полностью восстановились голосовые связки. Да, петь тебе пока не стоит. И устраивать мне разносы — тоже. Но минут десять спокойной беседы, вроде как, пойдут им на пользу!

— Эта… девочка… опять работала… со мной… всю ночь? — осторожно нагружая горло, спросила мама.

Я утвердительно кивнул:

— Для нее это нормально. Скажу больше: я уверен, что голосовые связки тебе восстановила именно она.

— Чтобы порадовать тебя?

— Ага.

Тут родительница проявила свой злобный нрав. В смысле, спросила, сплю ли я уже с «этой девочкой».

Если бы не недавняя накачка, то я бы, наверное, покраснел и опустил взгляд. А так отрицательно помотал головой, покопался в комме, вывесил перед собой трехмерную голограмму проигрывателя видеофайлов и включил отставной «Валькирии» нарезку из фотографий самых эпатажных «засадниц», сделанных за последние два дня для аргументированного ответа на этот вопрос:

— Вот так на меня реагируют девицы из моего лицея. Кстати, обрати внимание на фигуры Ледышек, Воздушниц и Огневичек…

— Ого, какие бюсты! — восхитилась матушка и полюбопытствовала, что это за мода такая.

— Это не мода… — вздохнул я. — Главы их родов почему-то уверены, что мне нравятся формы Земляничек и Лаванд. Вот этих красоток и «доработали». Кстати, всего за одни выходные!

— Смеешься?

— Если бы…

— Обалдеть! Хотя…

— Так уж получилось, что запись с моей инициацией попала в Сеть, и теперь на перспективного физика-производителя открыли загонную охоту. Спать с загонщицами мне категорически запретили и подвели…

— … русалку?! — заранее разозлившись, холодно процедила она.

— Слава богу, нет! — слабо улыбнулся я. — Телохранительницу с жесткими моральными принципами. Мы с ней сначала не сошлись характерами, а не так давно я все-таки смог разобраться в ее характере и забрал к себе под очень серьезную клятву Даром.

— Близость с Валей, так и быть, разрешаю и, пожалуй, даже одобряю. А с этой… познакомишь! — заявила матушка, явно не собиравшаяся возвращать на место маску Ясного Солнышка Рарогов. А после того, как я покладисто кивнул, слегка расстроила: — Так, голосовые связки… начинают уставать. Так что я сейчас замолчу… а ты продолжишь рассказывать… о Раисе Зыбиной. С того места… на котором остановился… вчера вечером…

…Из Флигеля Мятущихся Душ я, как и планировал, выехал ровно в пять утра в компании Замятиной, Лапиной и трех подчиненных Палыча. Личную помощницу и телохранительницу «загрузил» в свой внедорожник, а Щелчок, Крот, Иней и Кнут выдвинулись следом на своих «Потапычах». Пока кортеж катил к Стальным Воротам, я мрачно молчал, так как анализировал первый полноценный разговор с родительницей с момента ее возвращения в мою жизнь и пытался задавить дурные предчувствия. Но четыре с половиной минуты, потерянные на КПП, помогли вернуться в рабочий режим, поэтому после выезда на проспект Мстислава Ярого я попросил Барыню вытащить из бардачка и включить «глушилку», дождался, пока артефакт заработает, и задал «выстраданный» вопрос:

— Варь, ты как-то сказала, что задалась целью заслужить честь стать моей Слугой и готова положить на это жизнь. А как изменился твой настрой теперь, когда ты узнала меня немного лучше?

— Я уже служу, мой господин! И служу в удовольствие. Поэтому знаю, что когда-нибудь обрету вожделенный статус.

— То есть, отказываться от этой цели ты не собираешься, верно?

— Верно.

— Что ж, тогда мне нужна вот такая клятва Даром и Кровью… — заявил я и вручил ей лист бумаги, исписанный карандашом.

За клятвой дело не стало — Лапина провела простенький ритуал после первого же прочтения текста. Поэтому я приложил ее слепком, объяснил, что теперь она может медитировать хоть круглые сутки, вытащил из внутреннего кармана купленный накануне браслет с высокоранговой линзой-камертоном, и передал ей:

— Надеваешь на расстоянии пяти-семи сантиметров от своего и гоняешь Силу не через одну, а через две «петли». Пробуй!

Нужное ощущение Барыня поймала только с моими подсказками и не сразу. Зато после того, как убедилась, что описанный принцип работы с Силой — не бред дурного мальчишки, криво усмехнулась:

— Мой господин, если медитировать таким образом по шестнадцать часов в сутки, то даже без учета второй «петли» ваше усиление ускорит мое развитие в восемь раз! Такой подарок воистину бесценен, и я очень сомневаюсь в том, что когда-нибудь смо— …

— Варь, это не подарок, а вложение в моего человека и в мой будущий род! — сообразив, к чему она клонит, негромко рыкнул я, сделал небольшую паузу и добавил: — Мастеров третьей ступеней видимо-невидимо, а родов, в которых имеется несколько Архимагов — редкость. И мне нужен именно такой. Боевую задачу поняла?