…Не знаю, кто и по каким критериям подбирал девушек в этот «проект», но к исходу третьего часа тренировки я по-настоящему зауважал и Наоки, и Эиру. Да, «благодаря» особенностям кривой развития их школ магии и первая, и вторая были слабее Ледышек, Огневиков или Воздушников равного уровня. Зато обладали несгибаемым Духом и воистину выдающимся умением видеть бой, прекрасно владели своим телом и всеми имеющимися заклинаниями, не боялись ни боли, ни смерти и, что самое главное, учились у противников, не терялись даже в самых сложных ситуациях и обладали развитой интуицией!

Дауд тоже был неплох — на своей второй ступени ученика он без особых проблем переезжал Наоки, являвшуюся Лавандой-«троечкой», и побеждал в трех боях из пяти Эиру — Земляничку-«четверку». Хотя нет, не так — если бы не ее Кровь, накладывавшая воистину сумасшедшие ослабления, то брал бы все пять. Но Этэ-Инти умела и сокращать дистанцию, и врываться в ближний бой, и накладывать эти самые ослабления, так что периодически «доживала» до победы. В общем, ему, на мой взгляд, не хватало всего двух составляющих по-настоящему хорошего бойца — скорости адаптации к изменениям ситуации или прекрасно заменяющей ее интуиции и опыта серьезных боев «на взаимное уничтожение». Вот и проигрывал… Янке, хотя она, Земляничка равного с ним уровня, по логике, должна была сливаться на первых же минутах. Ан нет, не сливалась, а выносила в одну калитку и его, и обеих «одноклассниц» как раз за счет подобного опыта. Да, после каждой подобной схватки попадала в руки Мавии в тяжелейшем состоянии, зато уже не чувствовала себя девочкой для битья.

Ну, а я по разику переехал Аль Сауда и Сумэраги, чтобы избавить эту парочку от иллюзий, порядка получаса подставлялся под ослабления Аямэ, раскачивая сопротивление к этой школе магии, а потом вернулся к обычной схеме тренировок. То есть, рубился с двумя-тремя своими пестунами почти на пределе нынешних возможностей, а в перерывах между такими боями очень осторожно «щупал» Мавию, Аямэ и Ику. Почему именно так? Да потому, что с ними еще не работал и не представлял, насколько четко они контролируют свою «дурь».

Кстати, обошелся без серьезных травм — помня, что Валентины нет и не предвидится, Палыч и его подчиненные вкладывались в атаки не так жестко, как обычно, а с мелкими повреждениями прекрасно справлялась неслабо раскачавшаяся регенерация. В общем, в девять вечера, когда группа мучителей оставила нас в покое и умотала переодеваться, я был еще бодрячком. А все остальные, включая Зыбину, рухнули на пол прямо там, где услышала команду «Все, на сегодня достаточно, можете расслабиться…»

Следующие минут пятнадцать-двадцать в зале было тихо. А потом Эиру нашла силы поинтересоваться, как часто мы занимаемся в таком режиме.

— С понедельника по пятницу — два раза в день… — сообщила им Янка. — А в субботу и воскресенье — по одному.

— Маньяки… — хрипло выдохнул Дауд, перевернулся на бок, подставил под голову руку и уважительно добавил: — Но результаты просто убивают: ты, Земляничка моего уровня, дерешься, как подмастерье-«единичка», а твой брат вообще монстр какой-то!

— Он ломится по своему Пути, как атакующий носорог… — философски заметила она. — А я только начинаю разгоняться.

— А поверить Люту было сложно? — внезапно подала голос Наоки.

Ответ Зыбиной удивил даже меня:

— Он правильный. Моментами даже слишком. Поэтому в нем я никогда не сомневалась. Но для того, чтобы принять реальность предложенного им Пути, пришлось полностью перестроить мышление.

— Как именно?

— Если объяснять очень примитивно, то я сняла шоры. В смысле, разом «обнулила» все аксиомы, в которые успела поверить с детства, приняла, как данность тезис «Раз Лют сказал, значит, так оно и есть…» и научилась здоровому фанатизму. Да, в результате очень многое стало восприниматься иначе, зато жизнь заиграла красками, о существовании которых я раньше даже не подозревала…

Глава 4

Часть 2

…Сумэраги и Этэ-Инти выползли из женской раздевалки никакущими, кое-как доплелись до нас с Даудом, виновато признались, что переоценили свои силы, и спросили, не обидимся ли мы, если они не явятся на совместный ужин. Мы, естественно, пошли навстречу и отпустили замотанных девиц отдыхать. А от силы через минуту сравнили их состояние с состоянием Янки, вылетевшей к нам чуть ли не вприпрыжку, заявившей, что готова съесть слона, вцепившейся в мой локоть и потащившей к лифтовому холлу!

Правда, ее энергичность удивила только Аль Сауда, тоже державшегося на ногах благодаря одной силе воли — я видел в исполнении «младшей сестры» и не такое, Мавия, переодевавшаяся вместе с ней, успела оклематься, а Варя, все время тренировки продежурившая в холле «Абордажа», сочла поведение Зыбиной вполне нормальным и села нам на хвост.

Ужинать решили у меня, но в холле свернули к информационному табло ресторана «Бриз», определились с блюдами, которые хотели бы уничтожить, и сходу сделали заказ. Пока я оформлял доставку и оплачивал итоговый счет, Дауд успел ответить на вызов деда, выслушал довольно долгий монолог, дал два ответа «Да» и один раз заявил, что не знает, а перед тем, как попрощаться и сбросить звонок, как-то странно хмыкнул.