Однако в итоге встреча всё равно оказалась омрачена. Я не снял футболку, пока был в постели с Лерой, — совершенно неспециально, кстати, — и разделся полностью, только когда пошёл в душ. Лера тут же заметила несколько почти заживших царапин на моих плечах, оставленных Лидой во время секса…

Врать было больно.

Но говорить правду я был не готов. Невозможно объяснить другому человеку, насколько твоё состояние было невменяемым и неадекватным, особенно когда сам ничего не понимаешь. Убеждён, подобное объяснение стало бы немедленным финалом наших отношений, и упрекнуть Леру мне было бы не в чем.

Пришлось брать груз лжи на свою совесть, мысленно поклявшись, что больше таких ситуаций я не допущу. Во имя будущего с Лерой.

В итоге я наплёл, что разодрал себя сам, когда меня лихорадило.

— А может, бывшая жена помогла? — уточнила Лера, подозрительно щурясь, и по глазам было видно — не верит.

Как же мне было тошно от самого себя, когда я стал убеждать Леру, что у неё нет повода для ревности. С трудом выкрутился, обнял, приголубил и успел подумать, что всё обошлось, но как оказалось позже — нет.

Я уже стоял в дверях, собираясь уходить, когда Лера решительно заявила:

— Я бы хотела, чтобы ты с ней никогда больше не виделся.

— Она — мать Арины, — ответил я спустя мгновение удивлённого молчания. — Так что даже если бы и был повод для ревности, то совсем не видеться с Лидой в любом случае невозможно.

— Стараться — всегда возможно.

Я только развёл руками.

Разговор на том и повис. Обещать то, что я не намерен выполнять, я не хотел. А Лера наверняка понимала, что полностью убрать Лиду из моей жизни действительно невозможно.

И это абсолютная правда. Всё, что я мог, да и хотел, — не создавать провоцирующих ситуаций. Но я уже и так решил следовать этому правилу. Однако совсем не общаться с Лидой я не собирался, несмотря ни на что.

Ведь мы с ней, как ни крути, стали друг другу как родственники.

121

Вадим

Эта ситуация, едва не погубившая мои новые отношения, подтолкнула меня к тому, чтобы в апреле проводить с Лерой и Маратом ещё больше времени, однако стараясь не обделять и Аришку.

Леру же этот эпизод подтолкнул к тому, чтобы показать мне, на какую сильную ревность она на самом деле способна.

Лера несколько раз заговаривала со мной о том, что ей очень хочется побывать у меня на работе, и однажды я всё-таки согласился, но попросил её вести себя со мной не как со своим мужчиной, а более отстранённо, потому что в противном случае работники начнут плохо выполнять свои обязанности. Будут постоянно таращиться на нас.

Видимо, эта просьба лишь добавила масла в огонь Лериной ревности.

Правда, пока мы ходили по офису, Лера вела себя как договаривались. Я показал ей студию, картины, развешанные по всему зданию, да и саму постройку, как-никак историческую.

Лера была под сильным впечатлением. Призналась, что до сегодняшнего дня не представляла, какая у меня большая студия. Однако после непродолжительного восхищения сразу перешла к тревожному наблюдению, которое несколько месяцев назад, после расставания с Лидой, сделал и я.

Как же много со мной работает женщин.

— Такие красивые все, молодые… — протянула Лера, поглядывая на меня с настороженностью, и я сразу напрягся.

— Возраст у всех очень разный, — постарался ответить нейтрально. — Ты тоже молодая.

— Что? — недоумённо спросила Лера.

— И красивая, — поспешил добавить я, подумав, что этого слова ей и не хватило.

— Сравниваешь меня с ними? — в голосе прибавилось недоумения. Видимо, что-то я всё-таки сказал не так.

— Нет, я думал, ты сама.

— Я не сравнивала с собой. Просто отметила.

— Так и я просто, — пожал плечами я и поспешил сменить тему. Рассказал про «лекцию», проведённую для своих работниц на тему излишнего внимания ко мне.

Лера посмеялась над ситуацией, но напряжение между нами всё-таки никуда не делось. Я это нутром чуял.

В общении появилась брешь. Прежней лёгкости отчего-то становилось всё меньше и меньше. Однако я старался не делать поспешных выводов и придерживаться прежнего плана проводить с Лерой и её сыном больше времени.

В первую очередь с Лерой, если уж быть откровенным. Потому что к Марату особенных чувств у меня не было. Но я думал, что это временно и если у нас с Лерой есть будущее, то в дальнейшем я обязательно проникнусь к этому пацану симпатией. Особенно если мы станем чаще видеться.