Рассматриваю интерьер кафе и сравниваю с тем, что осталось в моей памяти. Утопающая в зелени арка на входе и имитация кирпичной кладки. Безусловно, атмосфера изменилась, во всем чувствуется дух Италии. Здесь даже пахнет особенно, и если закрыть глаза, то легко представить, что тебя окружают море, солнце и горы, а не стеклянные павильоны торгового центра.

Надо бы что-то ответить Сергею. Или нет? «Надо, – убеждаю себя. – Это просто невежливо. Не могу же я игнорировать его?» Набираю в ответ, что я не против общения, и замираю на несколько секунд. Мысли в голове мечутся разные. Вдруг уже не актуально, он же ночью писал? Нет, надо ответить, а то подумает, что я… Разве меня должно волновать, что он подумает? Нет, не должно. Тогда я просто отвечу, потому что я так воспитана и потому что мне все равно, что он подумает.

Нажимаю на маленькую кнопочку «отправить» и закрываю приложение как раз в тот момент, когда перед нами ставят две тарелки ароматного куриного бульона. «Да, кухня все та же», – отмечаю я и собираюсь приступить к трапезе.

– А сухалики где?!
– слышу возмущенный шепот Алисы.

Правда, где? Я осматриваю все, что нам принесли, и не нахожу главной причины, по которой моя Кнопка так влюблена в куриный бульон. Ни сухариков, ни гренок. Надо спасать ситуацию. Встаю из-за стола и направляюсь к стойке, где как раз скучают два официанта.

– Добрый день, мы заказали куриный бульон с гренками, а гренки не принесли… - начинаю я.

– Приносим свои извинения, сейчас вам все принесут, - отзывается вышколенный персонал.

Гренки, и правда, появляются на нашем столе через несколько секунд, и мы приступаем к обеду. Дочка хрустит сухариками, я наслаждаюсь воспоминаниями о том, как часто мы здесь обедали с Полиной, как делились секретами и поддерживали друг друга. Столько времени прошло, а скажется, что все было вчера. Пусть ничего не вернуть, зато у нас есть вот такие воспоминания, способные подарить ощущения тепла и счастья даже через годы.

Экран телефон оживает, требуя проверить новые уведомления. Разблокирую телефон, и раскрываю список.

Сайт знакомств?

Сообщение от Сергея перечитываю несколько раз. Странное оно. Вариант «закрыть чат и не отвечать» уже не рассматриваю.

– Что он имел в виду? Как это – «Уделишь мне 15 минут? Я как раз собирался выпить кофе. Ничего, что я сразу на «Ты»?»

В ответ пишу, что, если будет свободное время, то можно. Очень вежливый вариант отказа и одновременно завершение разговора. Отправляю и жду ответа. Жду, потому что чувствую, что так просто от меня не отстанут.

«Предлагаю не ждать. Не сочти за навязчивость, как насчет сейчас?»

«Сегодня я занята с дочкой и ничего больше не планирую».

«Отлично, сразу и познакомимся!»

Последнее сообщение уже выглядит пугающим. Может, он ненормальный или, того хуже, маньяк?! Ну, Полина, удружила! Отблагодарю, если останусь жива и меня не похитят. Закрываю чат и блокирую телефон с твердым намерением больше ничего не отвечать. Ведь если я не напишу, где мы, мы и не встретимся? А я не напишу.

– Здравствуйте еще раз, Даша. Простите за навязчивость, увидел вас и не смог удержаться. Позволите?
– доносится до меня приятный мужской голос.

Вздрагиваю. Мысли о маньяке уже не кажутся мне такими абсурдными. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Сергеем. Передо мной тот самый Сергей, который только что уговаривал меня выпить с ним кофе. Он стоит рядом с нашим столиком и – надо отдать ему должное, —все-таки ждет разрешения присоединиться к нам.

– Присаживайтесь… - обреченно выговариваю я.

Чувствую себя неловко. Нет, я, конечно, сегодня не в стареньких джинсах, но все же… На мужчину решаюсь посмотреть только один раз, когда он ставит на стол чашку с кофе и отодвигает стул. Вживую он даже интереснее, чем на фото. Неловкая пауза, тишина, и я решаю следовать примеру дочки: отправляю в рот очередную ложку бульона.

– Приятного аппетита, дамы!

– Спасибо!
– произносим одновременно с дочкой и переглядываемся.

– А вы кто?
– строго спрашивает Алиса, подсыпая в бульон сухарики.

– Меня зовут Сергей.

– Плинцесса Алиса.
– Дочка протягивает ему руку.

– Просто Сергей… - Чуть замешкавшись, он пожимает ее ладошку и улыбается.

Он улыбается, а я забываю о бульоне, о времени и о маньяках: слишком уж он обаятельный. Такие мужики нарасхват. Интересно, как он тут оказался? Случайно? Ага, утешай себя! Наверняка встречался здесь с очередной поклонницей с сайта знакомств и увидел тебя. Почему бы не сэкономить время и посмотреть, так сказать, в натуре? Что ж, пусть смотрит. Вот такая я, обычная женщина, которая пришла в кафе покушать, а не смаковать чашечку кофе два часа.

– Очень люблю это кафе, - прерывает молчание он.
– Часто здесь бываю. А вы?

– Давно здесь не была, но раньше приходила часто. Здесь все изменилось.

– Да, год назад сменился владелец и сделал ремонт. По мне, так стало лучше, уютнее, что ли. Радует, что готовят здесь по-прежнему вкусно, - поясняет Сергей.

– Это да, вкус не изменился, я даже немного прошлое вспомнила, - улыбаюсь я.

– А принцесса Алиса что скажет? Вкусно здесь готовят?

Сергей обращается к моей дочке, а я внимательно слежу за ее реакцией. Ответит или будет изображать буку? Алиса тоже внимательно смотрит на Сергея, видимо, что-то решая, а потом кивает ему в ответ. Ну да, принцессам быть многословными с «просто Сергеями». «Негоже», – подмечаю про себя.