– И что стало с твоим другом? – уже догадываясь об ответе, спросил Дункан.

– Убили его за секрет изготовления сыворотки, – нахмурился и погрустнел я, отведя в сторону взгляд. Смерть Авраама до сих пор отдавалась болью в моей душе и сильно бередила совесть. – Секрет потерян.

– И каким образом это вещество попало к Тессе? – продолжал задавать правильные, но неудобные вопросы Маклауд.

– Вчера ночью я проник в ваш дом и ввел его ей.

– Почему не спросил перед этим нас?

– Долго было бы объяснять. Это ведь вопрос доверия, нужны были бы доказательства, гарантии безопасности, испытания на ком-то, проверки… А у меня оставалась всего одна доза, которая, к тому же не могла уже больше храниться. Поэтому я выбрал Тессу и ввел препарат ей. А тебя просто сейчас информирую, чтобы не наделал глупостей в будущем, когда результат начнет проявляться, – спокойно, не оправдываясь, а просто доводя до него свою позицию, объяснил я.

– И когда будет “результат”?

– На пик формы она выйдет через три-пять лет. Но есть одно обязательное условие.

– Какое?

– Постоянные физические тренировки. Не важно, что это будет: боевые искусства, танцы, гимнастика, аэробика, легкая атлетика, йога, еще что-то… Пусть выберет то, что ей будет по душе. Но заниматься надо постоянно. Иначе эффект начнет угасать. Не сразу, и не катастрофично, но физические параметры просядут, – вещал я. А Лили слушала очень внимательно, ведь её это тоже касалось. Причем напрямую. Ведь она теперь тоже “суперсолдат”.

– Почему ты мне этого не сказал? – не удержалась и влезла в разговор она.

– Потому что забыл, – не стал изобретать отмазок я. Не говорить же, что так и так собирался начать натаскивать её в БИ? – У тебя было слишком много дел с малышом, чтобы забивать голову еще и этим.

– Завтра же начнешь меня тренировать, – безапелляционно заявила она. Я расплылся в хищной улыбке. Она побледнела, но на попятную идти не стала.

– То есть Лили тоже под действием этого препарата? – уточнил Маклауд.

– Да. Или ты думаешь, что если бы у меня была действительно ТОЛЬКО одна пробирка, я бы использовал её на почти незнакомом мне человеке? Нет. Я не настолько альтруистичен. У меня было ТРИ пробирки. Одну в себя, одну в Лили. Одну в Тессу.

– Почему именно Тесса? В чем твоя выгода?

– Тебе честно или правдоподобно? – вздохнул я.

– Честно.

– Вы мне нравитесь, – опустив глаза, ответил я. И это было действительно честно. – Тесса… она хорошая. Добрая, отзывчивая, верная… не хочу, чтобы она страдала… да и ты с ума, может быть, теперь не сойдешь и не начнешь рубить головы без разбора направо и налево…

– Это… очень… странный ответ. Порождающий еще больше вопросов, – откинулся на спинку стула Дункан. – А если бы я выбрал правдоподобный?

– Тогда бы я сказал, что хочу иметь у себя в должниках сильнейшего из Бессмертных. Это ведь было бы достаточно правдоподобно?

– Да. В этот ответ верится гораздо легче, чем в предыдущий, – вздохнул Горец. – Но я – не сильнейший. Есть другие, старше, опытнее, сильнее. Есть те, кому уже больше тысячи лет. Мне же всего триста восемьдесят девять.

– Это пока, – успокоил я его. – Но, если будешь совершенствоваться, то можешь им стать. А ты теперь БУДЕШЬ совершенствоваться. Ты будешь тренироваться, как одержимый, жилы рвать и пытаться обогнать собственную тень, ведь теперь тебе ЕСТЬ что ТЕРЯТЬ. И очень многие Бессмертные захотят это у тебя отнять. И не только Бессмертные…

– Не только? – нахмурился расслабившийся вроде бы Маклауд.

– Ты еще очень многого не знаешь об окружающем мире, Дункан. Очень многого, – криво улыбнулся я.

– Ты ведь расскажешь? Раз начал, – спросил он.

– Всего не знаю и я сам, – пожал плечами. – Но кое-что расскажу.

– Я слушаю.

– Есть такая забавная организация: Орден Наблюдателей. Она следит за бессмертными на протяжении веков. Многих веков. Они и сейчас за тобой следят. За твоим домом, за твоей женщиной, за твоими знакомыми и друзьями, за твоими битвами, – Маклауд снова нахмурился.

– И что им от нас надо?

– В оригинальной версии задача Ордена звучит: наблюдать. И вести летопись.

– А есть еще какая-то?

– В любой крупной структуре есть ренегаты, отступники и ...ереси. Вот и одно из крыльев этой организации решило изменить “наблюдать” на “уничтожать”. Улавливаешь разницу?

– Очень хорошо улавливаю. Даже лучше, чем ты думаешь, – набычился он.

– Действуют они примерно так, как я тебе показал: сначала пуля, потом беспомощному Бессмертному отрубают голову. Или даже отпиливают. Тут уж как придется, мастеров меча среди них нет, а энтузиазма много.