– Упала, разбилась, помогите, - кричала толпа на все голоса.

Лорд сразу рванул на площадь. Лессандра не сразу поспешила за ним. В голове билась только одна мысль: «Неужели получилось, все получилось?». Она с трудом сдерживала себя, чтобы не побежать впереди Лорда, но выждала какое-то время, потом быстрым шагом пошла к площади.

Выбежав на мост, она увидела, как у другого конца моста столпился народ, который возбужденно кричал и показывал на дно рва. Она осторожно подошла к краю моста и заглянула туда, куда указывали селяне. На замерзшем дне лицом вниз вся в крови и грязи сломанной куклой лежало тело женщины.

– Госпожа! Госпожа упала в ров!
– кричал народ.

Она увидела, как Лорд, расталкивая толпу, подбежал к краю рва и упал на колени, закричал от боли и ужаса. Рядом с ним остановились стражи, которые стали оттеснять любопытных подальше от края. Она слышала голос Лорда, который сквозь рыдания отдавал команды своим стражам, кто-то побежал в замок за лекарями. Она рискнула подойти к толпе, вслушиваясь в слова.

– Я тебе говорю, она упала в ров, летела лицом вниз, как птица, с ужасом рассказывал какой-то селянин.

– Боги! Какой ужас, - на высокой ноте кричала какая-то женщина.
– Что теперь будет? Ей вторила целая толпа женщина.

– Упала! Упала! Разбилась! Как птица!
– шумела толпа на все лады.

Лессандра оглядела толпу, Юсира не увидела и вздохнула с облегчением. Она подошла к Лорду, который так и стоял на коленях на краю рва, всматриваясь вниз, положила ему руку на плечо. Он вздрогнул, как от удара и резко обернулся, но увидев ее, немного расслабился.

– Не надо так убиваться, мой дорогой. Может она еще жива, - сказала Лессандра.

– Я надеюсь, - ответил Лорд и снова стал всматриваться в бездну рва.

Работники стали суетиться и снимать качели со столбов, вязать длинные веревки, чтобы спустить доски вниз, поднять тело женщины.

На улице неумолимо наступала ночь. Пока готовили доски для спуска в ров, стало темно. Селяне разожгли большие костры рядом с местом, где работники начали опускать самодельную люльку. Один из смельчаков встал на ее, командуя спуском. Он положил тело на доски и крикнул, чтобы их поднимали. Лорд все время стоял рядом с обрывом и напряженно всматривался в тело. Его лицо представляло собой каменную маску, по которой текли слезы. Когда настил досок показался на уровне края, его тут же затащили на площадку и к телу подбежали Тарелий и Дарсий, стали его осматривать. Но уже через минуту они отрицательно покачали головой.

– Мы здесь бессильны, - сказал Дарсий.
– Простите нас, Лорд. Но она уже была мертва, когда еще начали поднимать.

Лицо женщины было неузнаваемо изуродовано, одежда тоже продрана в лоскуты. Когда она падала, она билась о твердый снежный наст, выступающие из-под него камни, ветки. Голова, волосы, вся одежда были в грязи и крови. Но все узнали Эннелию по ее заметной шубке и сапожкам, в которых она веселилась весь день. Шапка слетела с головы и теперь виднелась пятном на дне рва.

Наступила оглушающая тишина, был даже слышен скрип снега от переминающихся с ног на ногу селян. Лорд подошел к телу жены, снова упал рядом с ней на колени, взял ее окровавленную руку и прижал к своим губам. Он долго сидел в такой позе. Народ стал потихоньку расходиться по домам в полном молчании. Когда на площадке возле обрыва остались Лорд, лекари, Лессандра и стражи, Валентин, наконец-то поднялся, поднял на руки труп жены и пошел в замок. Все остальные последовали за ним.

Лессандра шла за Лордом, низко опустив голову, чтобы никто не заметил, как на ее лицо невольно набегала довольная улыбка. У нее получилось! Нет больше ненавистной Эннелии, никто больше не стоит между ней и Лордом, между ней и властью! Надо срочно сообщить отцу, который ждал именно этого сообщения.

***

Когда они вошли в замок, Лорд направился к церемониальному залу для совершения ритуала погребения тела жены. Он никому не разрешил пойти с ним, закрыл перед толпой сочувствующих тяжелую дверь. Когда служанки предложили помочь ему, он ответил глухим голосом:

– Таинство должно совершить в полном тишине. Я сам омою ее тело и одену в приготовленные одежды. Оставьте меня с моей женой наедине.

Под замком в катакомбах со времен сотворения холма и постройки замка предки хоронили своим покойников. Для каждого было приготовлено место и одеяния для погребения — простые рубахи серого цвета без украшений, вышивки.

Лорд совершил обряд, запечатлел прощальный поцелуй на лбу женщины и вышел из катакомб. Верные слуги, Юрген, Вирасс, стражи ждали его. По лицам мужчин текли слезы, которых они не стеснялись. Валентен молча поклонился присутствующим и пошел в свои комнаты.

***

Узнав от верной Меллы, что Лорд вернулся в свои покои, Лессандра схватила заветный кулон и быстрым шагом пошла к нему. Двери комнат Виннара были открыты. Она нашла его сидящим за своим рабочим столом. Он сидел с закрытыми глазами на кресле, откинув голову на спинку. По его лицу текли слезы.

– Мой дорогой, извини, я пришла поддержать тебя в этот страшный для всех час. Прими мои слова утешения, позволь посочувовать твоему горю.

Валентен открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на девушку.