Почему я проснулся?

По телу пробежала дрожь, адреналин забурлил в крови, Ци оглушающей волной прошлась по телу, усиливая мгновенно напрягшиеся органы чувств.

А потом я услышал. Шаг, вздох. Еще шаг. Выдох. Спокойный, медленный, почти бесшумный.

Неправильный…

Я чувствовал агрессию. Легкий, практически незаметный запах охотника, идущего убивать свою дичь.

Еще секунда мне понадобилась, чтобы узнать, кто этот охотник. Да, шаги были неправильными, да, дыхание - другим. Но все равно частичка прежнего человека, все еще проглядывает через шелуху неправильности.

А вот потом, я позволил себе промедление. Промедление, вызванное осознанием того, кто передо мной, и когнитивным диссонансом, что поразил мой мозг, после этого осознания.

Инстинкт подбросил меня вверх, в последнюю секунду. Я откатился в сторону, едва не запутавшись в одеяле, и слыша как пространство за мной рвется, рассеченное градом пуль. По ушам бил стрекот пистолета-пулемета, оснащенного глушителем.

Мое тело скатилось с кровати, руки погасили избыточную инерцию, ноги мгновенно оттолкнулись от стены, посылая тушку под ложе. Мой убийца рванулся следом, изрешетив кровать и пол, на которых только что лежала его жертва, десятком смертоносных снарядов. Я вылетел из под кровати с другой стороны, рванулся в другую комнату, просто на инстинктах уклонившись от следующей очереди. Схватил веб-шутер, конструкцию которого недавно позаимствовал у Паркера. Спрятался за углом, слыша как медленно шуршит паркет под ногами моего убийцы.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь мы окажемся в подобном положении, - произнес я. Да, открыл свое местоположение, но боль, поселившаяся в груди, не давала молчать.
– Я же доверял тебе больше, чем кому-либо!

Ответа не последовало. В единственный вход в комнату, который я контролировал, тоже не ломились. Вместо этого, по мне дали невероятно точную, в данных обстоятельствах, очередь через стену. Пули просвистели у самого моего уха, лишь чудом разминувшись с черепом. Я нырнул в кувырок, ушел в сторону, и, практически в то же мгновение, убийца ворвался в комнату. Я был близко, поэтому попытался сразу навязать ближний бой, опасаясь еще одной очереди. Но забыл, что имею дело не с обычным человеком. Уже нет.

От моей подсечки не стали уклоняться, просто приняли на жесткий блок. А потом меня отбросило к стене. Удар был столь силен, что в глазах на секунду вспыхнула сверхновая. Лишь Ци позволило мне остаться в сознании, и рвануть в сторону, сразу после столкновения со стеной. То место, где только что находилось мое тело, тут же прошило с десяток пуль, но на этот раз я огрызнулся выстрелом веб-шутера. Удачно. Заряд разогнанной паутины попал в ногу моего противника, заставляя его вскрикнуть, теряя равновесие. Я мгновенно послал еще несколько пучков паутины, пригвоздив руки моего несостоявшегося убийцы к стене. С той стороны послышалось сдавленное рычание, но еще с десяток зарядов (весьма болезненных, к слову) полностью лишили моего противника возможности двигаться.

– И что это было?
– выдохнул я, дотянувшись до выключателя, и включая свет в комнате. Честно говоря, до последнего надеялся, что ошибаюсь. Что чувства подводят меня, что кто-то просто научился отлично маскироваться под ту, кто был для меня бесконечно дорог.

– Недооценила тебя, - Айрис не выглядела расстроенной, скорее… раздосадованной.
– Не думала, что ты чего-то стоишь без того костюма.

– Но зачем?!
– вопрос получился слишком эмоциональным, и я раздраженным пинком отправил выпавший из рук девушки пистолет-пулемет подальше.
– Чего тебе не доставало-то?!

– Ты так ничего и не понял?
– ее бровь насмешливо изогнулась. Как же я обожаю этот ее жест!
– Видимо, мы переоценили твой ум.

Так. Ладно. Успокоиться. Спокойно - самое страшное, уже произошло, и тебе удалось остаться после этого в живых. Надо думать, Гарри. Думать.

Итак. Есть Айрис. Сейчас очевидно, что она тоже получила сыворотку Гоблина. Это повлияло на ее разум?

Не похоже. У нее нет вспышек неконтролируемой агрессии, что мы наблюдали у Нормана. То, что я наблюдаю сейчас - это, скорее, досада, от того, что ей не удалось… выполнить задание. Вот на что это похоже.

Что мы о ней знаем?

Стоило с самого начала приглядеться к мисс Смит тщательнее. Ведь она была идеальна. Достаточно строга, когда это требовалось, но почти сразу научилась воспринимать меня, почти как равного. Мог этого добиться обычный человек? Вряд ли. У обычного взрослого мои детские заскоки вызвали бы только раздражение. Как, например, они вызывали раздражение у отца.

Затем, ей удается соблазнить самого Нормана. Как? Она сумела обратить на себя внимание человека, который успешно отбивался от самых завидных невест в течение двенадцати лет! Но ей удалось. А я тогда не обратил на это никакого внимания - просто был счастлив, что два дорогих мне человека, наконец, нашли друг друга. Тогда (да и сейчас) Айрис уже была для меня “своей”. Я просто не был способен ее подозревать.

Однако стоило бы. Кто работал над проектом “Гоблин” вместе с отцом? Кто, не моргнув глазом, пошел на убийство, ради того, чтобы Норман вернул себе компанию? Кто, в конце концов, возглавил проект, после того, как мой отец не мог больше им руководить? И под чьим руководством обычное (ну, ладно, пусть - не обычное) универсальное лекарство превратилось в сыворотку суперсолдата?

Слишком много совпадений.

– И на кого же ты работаешь?
– хмуро спросил я, подтаскивая к себе стул, и рухнув в него.