Но стоило им пересечь границу Зоны и отправиться в путь, как появился вражеский отряд. Враг обнаружился внезапно, атаковал быстро, не лез на рожон, и не было никаких сомнений в том, что напали припятские наёмники. Нападение не выглядело так, словно их поджидали в долгой засаде, но отняло немало времени, прежде чем последний вражеский боец пал. Численность напавших была гораздо меньше, и выглядела такая встреча как аперитив перед плотным ужином. Не самое главное, но не менее важное блюдо долго ждать не пришлось – наёмники не сразу заметили возникшего неподалеку человека, и узнали о его присутствии только в тот момент, когда один из них взорвался как мясной мыльный пузырь.

Вермут так и не удосужился узнать имени сетовского помощника, да и разве могло это чем-то помочь? Очевидно, что этот Безымянный пропускать наёмников дальше не собирался, но и мужчина уходить назад не планировал. Глава рассмотрел его среди деревьев, в относительной близости от места их вынужденной стоянки – мужчина в плаще даже оружия при себе не имел, а только внимательно всматривался в царствующую кругом растительность. Как оказалось, подкрался он с тыла, тем самым отрезав наёмникам выход на Большую землю через такую близкую границу. К тому же, из-за устроенного стрельбища, здесь скоро мог появиться какой-нибудь военный патруль, и имел все шансы стать очередной трудно решаемой задачей, совсем не нужной и абсолютно не своевременной.

Глава медленно выдохнул, останавливая взвившийся в панике вихрь мыслей, и стал соображать, что делать. Можно было постараться незаметно ускользнуть от мутанта, но тот точно не оставит их в покое, и будет той ещё занозой в заднице, доставляющей проблем и неудобств как при встрече с Сетом, так и на пути к нему. Постараться пристрелить его? Только боезапас израсходуют, а этот «красавец», через некоторое время всё равно объявится. Обойти его и снова сбежать? Да, за Периметр Безымянный не последует, но… Вермут вздрогнул, от одолевшей его в эту же секунду мысли. Периметр! Он буквально за его спиной – совсем немного пройти и, если мутанта временно дезориентировать, то можно попробовать вытащить его туда.

Через гарнитуру наёмник отдал команду на огонь одному из бойцов – тот имел в наличии дробовик, а расстояние располагало для его удачного применения. Они поднялись на ноги одновременно, тут же громыхнул выстрел дробовика, и Вермут побежал вперед, надеясь, что его план сработает. Безымянный не успел среагировать, пуля попала в цель и тот сделал несколько кривых шагов назад. Мгновенно последовал второй, третий, глава так же перехватил в руках автомат, сбавил шаг и принялся стрелять в противника. Его примеру последовали остальные. Односторонний огонь был долгим, мутант вскоре повалился на землю, не успевши сделать что-либо решившим напасть на него людям. Когда Вермут настиг лежащее на земле тело, для закрепления результата выдал несколько коротких выстрелов в голову мужчины, а затем, подозвав к себе ещё одного бойца – скрутил истекающего кровью противника и поволок по болотным землям в сторону границы.

– Стреляй! – Скомандовал мужчина, когда заметил, как раны его ноши начинают затягиваться, и остановился, дабы случайная пуля не задела его самого. Несколько выстрелов – и Вермут поволок мутанта дальше.

Глава перевалил тело Безымянного через порванную колючую проволоку, перелез сам и поволок дальше – прочь от Зоны, прочь от источника его сил. За периметром наёмники несколько раз так же останавливались, чтобы произвести дополнительные выстрелы, но раны мутанта уже не заживали. Вермут бросил его тело рядом с какой-то канавой, остановился и внимательно осмотрел – мужчина выглядел как натуральный мертвец, который успел послужить кому-то мишенью для стрельбы и был изрешечен так, что на теле практически не осталось живого места.

Зная особенность поверженного противника, наёмник, тем не менее, беспокоился, что тот рано или поздно поднимется. Пусть известно, что вне Зоны у этих существ нет ни сил, ни жизни, но нельзя их недооценивать. Преступно. Достав из внутреннего кармана кителя свою опасную бритву, Вермут уверенными движениями прошел острейшим лезвием по шее трупа с каждой стороны. Знал, что не отрежет, но старался максимально возможно отделить важнейшую часть тела от туловища. Когда страховочная процедура была окончена, мужчина спихнул тело Безымянного в канаву и вместе со своим помощником поспешил скрыться за периметр, дабы не быть пойманными уже местным патрулем.

Победа над мутантом вселила в группу уверенность – глава это чувствовал, да и в глазах бойцов наконец-то появился огонек. Но Безымянный был только пешкой, а сам Сет вряд ли вот так запросто позволит себя прикончить. Не зря устроился среди людей, близко к границам Зоны лично не прибывает, но наёмник никаких надежд на простое противостояние и не питал. Бывший глава казался ему крайне самоуверенным и хитрым, и от мысли, что даже сейчас они продолжают действовать по его плану, внутри Вермута всё начинало закипать.

Они старались держаться подальше от массовых скоплений людей, от бывших точек, где обычно располагались бойцы Синдиката, но держались уверенно, оставляя позади себя болотистые территории Затона. Направляясь на окрестности «Юпитера», глава решил в очередной раз попытать удачу и вызвать на связь своих подопечных, а обнаружив на ПДА полученное от них же сообщение, поначалу обрадовался. Видимо, не заметил в пылу столкновения… Затем вспомнил все те разы, когда их обманывали и стравливали друг с другом с помощью глупых переписок, и свою радость утихомирил. Что, если это не они? В сообщении были автоматические координаты места пребывания, и отражали они не такие уж и далекие места – местное КПП неподалеку от самого завода, и выглядело это как очевиднейшая ловушка.