Четверо трупов нелепо возились среди обломков, как самые настоящие растяпы, падая в них же повторно, как только удавалось освободиться. Ей даже делать ничего не пришлось, судьбу существ скоропостижно решил Минор: четыре выстрела – метких и быстрых – остановили этот парад неудавшейся атаки. После чего мерх настороженно замер, словно прислушиваясь к окружению, пока сталкерша внимательно осматривалась по сторонам, но больше никаких лишних шевелений не было. Эти пятеро были единственной угрозой, причём четверо из них - угрозой совершенно сомнительной. Медлительные, хилые, практически одни кости да остатки одежды, они совсем не могли бы составить конкуренцию более часто встречающимся видам зомби; себя-то на ногах еле держали, чего уж говорить о каких-то нападениях. Неизвестно, как долго они тут пролежали, ожидая своей короткой минуты славы, но осознание того, что чей-то конец может быть таким, пугало, заставляя с нервным отвращением передёрнуться.

– Они все такие? – Пока наёмник осматривал своего командира, Фенек кружилась рядом. Не из страха перед очередными возможными противниками, а скорее от незнания что делать дальше. Однако бестолковое молчаливое снование не сильно отличалось от бездейственного стояния на месте, поэтому, когда мерх обратился к девушке, та даже по-своему обрадовалась.

– Не знаю, но эти двое – точно. – Указательно провела ладонью от Вермута до Корда девушка.

– А тех чё не осмотрела? – Кивнул в сторону Морфея и его жены Минор, и отправился к ним с проверкой, напоследок насмешливо бросив: - Херовый из тебя Красный крест.

– Ага. – Сталкерша фыркнула, снова хвостом увязавшись за мерхом. В компании кого-то приближаться к кареглазому сталкеру было не так страшно, но проверяющий остановил девушку на полпути.

– Не мельтеши у меня за спиной, будь так добра. – Он вытянул руку, выставляя ладонь словно щит и на секунду Фенек показалось, что мужчина не столько к ней испытывает какой-то негатив, сколько побаивается. Всё же, оставшись один на один, его прежняя борзота как-то поутихла.

Решив оставить свои догадки не озвученными, девушка только усмехнулась, но и упрямиться не стала: обошла наёмника сбоку и терпеливо стала ждать результатов проверки. Мысль о побеге не покидала её седой головы ровно с того момента, как сталкерша обнаружила, что единственный человек, упрямо её удерживающий, остановить сейчас не сможет. Однако необходимость довести дело с Кордом до финала заставляло её оставаться на месте. Да и интересно было, что этот живчик делать будет с толпой бессознательных людей.

– Контузил он их что ли? – Пробурчал мужчина себе под нос, завершив лапать семейство. После этого он вернулся к Вермуту, и, забрав из его кармана наладонник, стал кого-то вызванивать – подмогу какую, вероятнее всего.

Фенек передёрнуло. Ох, не светиться бы ей перед «Наёмниками», ведь прошлая встреча закончилась однозначно плохо, да и чем эта кончится… Мысль о побеге с новой силой зашевелилась изнутри. Она могла бы спрятаться где-нибудь, а потом просто вернуться за Кордом. Не обязательно ведь как сиделка чахнуть над ним сутками?

– Эу, Ксавье! – Сталкерша не сразу поняла, что обращался закончивший переговоры Минор к ней, и обернулась, только когда мужчина подошёл ближе. Как только её не обозвали за последние сутки, и хоть бы кто из них, хотя бы один несчастный разочек, обратился по имени… Но подошёл мерх не оскорблять: кратко кивнув в сторону более-менее уцелевшей половины барака, тут же бросился к своему командиру. – Давай, оттащим их под крышу. Поживее!

Спустя время, когда четыре бессознательных тела были свалены в кучу в наиболее сухом углу строения, рядом был разведен скромный костерок, возле которого отогревались бодрствующие.

– Скоро придут наши, почапаем до Мертвого города. – Прервал относительно напряженное молчание Минор, с какой-то задумчивой грустью мусоля губами сигарету. – Держись поближе, что ли, а то снесут башку – моргнуть не успеешь.

– Да пусть сносят. Вообще пофиг. – Устало буркнула Фенек, бросив в огонь влажную веточку: чем сильнее организму от тепла становилось легче, тем сильнее девушкой ощущалась усталость. Физическая, моральная… Ветка тихо зашипела, и, словно в такт ей, глухо рассмеялся Мерх.

– Тебе может и пофиг, а меня, если я ещё и тебя угроблю, Вермут точно не простит.

Да и чёрт бы с ними обоими, с их внутренними разборками, но отказываться от какой-никакой защиты было бы глупо. Главное, чтобы она была надёжной и продлилась до момента итогового расчёта с Чёрным сталкером.

ПРОШЛОЕ

Морфей

Лёжа на покрытой прозрачной клеенкой больничной кушетке, будучи раздетым до трусов и придирчиво ощупываемым одной из медичек, сталкер думал о том, в какое же говно он снова влип. Время было явно не его, тело – тоже, да и вину за то, что оказался тут мужчина себе тоже не приписывал. Если и приписывал, на самом деле, но за другое.

Морф пялился в побеленный потолок медблока, со стороны окна по которому расходились тонкие коричневые веера ржавых подтеков. Закрывая глаза, он мысленно возвращался назад в Зону, и снова видел с какой холодной готовностью Чёрный сталкер убил его друга – безобидного парня, который и идти-то никуда не хотел, но попёрся, потому что был уверен, что ничего не случится. Майора внутри душила злоба: на себя, на Корда, на чёрта этого чёрного. Но он понимал, что первостепенно надо вернуться домой, а погоревать можно потом, когда всё закончится. Было бы неплохо, чтоб список жертв к тому времени не увеличился.