Ежедневным бонусом стало перенапряжение каналов чакры и истощение. Сверху легли тренировки нового учителя, который не знал слова «не могу». Да и самой хотелось всего и сразу, стать сильнее, не быть обузой для команды. Ведь даже Ли с каждым днём усиливался, несмотря на неспособность к техникам.

А ещё зависть к Узумаки: там, где Такахаши падала от истощения и боли в каналах чакры, Карин продолжала трудиться, будто ничего не происходит, словно пропускать по десятку и больше собственных резервов чакры в сутки совершенно нормально.

Однажды, когда они закончили на полигоне запечатывание небольшой техники ветра, лёжа на опалённой земле, Тентен не выдержала:

– Карин, так нельзя!

– Что именно? – убирая свёрнутый свиток в тубус на поясе, переспросила Узумаки.

– Работать! Сколько тебя не вижу, всегда чем-то занята! Ты когда отдыхала в последний раз?

– Ночью спала, – последовал лаконичный ответ.

– Да не так! Когда ты ничего не делала весь день?

Она на секунду задумалась.

– Три недели назад перенапрягла каналы чакры и, после, отдыхала!

Такахаши прищурилась:

– Не тот ли это день, когда ты спала до ужина, а, позднее, тренировалась с Хинатой-тян?

– Мы же без чакры!

Тентен выразительно подняла брови, и Узумаки, вздохнув, присела рядом, открывая флягу с водой. Сделав большой глоток, она прикрыла глаза и, закрутив крышку, призналась:

– Я не умею иначе. Сколько себя помню, брат всегда заставлял что-то делать. Когда маленькими совсем были, маскировал тренировки под игры. А когда приехали в Коноху, требовалось занять достойное место, заработать денег. И как-то всё так и пошло... К тому же у Хинаты всё также…

– Хьюга – наследница клана. У нас на потоке учился её брат, Нейджи. Он пару раз обмолвился, что из неё все соки выжимают на тренировках. Ему её немного жалко. Это ты считаешь нормой?

– Брат сказал, надо пользоваться возможностью стать сильнее, пока мир…

– Вот ты заладила: брат то, брат сё! Что мама твоя говорит?

Карин беспомощно пожала плечами:

– Она работает. Мы с Наруто делаем, как скажет Ясуо. Так всегда было.

– Знаешь что? Завтра мы с тобой идём с утра по магазинам, а потом в кино! Нечего дома сидеть!

В кино они сходили, и Карин вволю насмеялась над комедией о приключениях незадачливого торговца в стране шиноби. Остаток дня просто гуляли и сплетничали.

Однако с тех пор Тентен немного другими глазами смотрела на сокомандника. Первым выводом оказалось, что Ясуо считает своих товарищей по команде детьми, о которых надо заботиться и, в меру сил, помогать.

Вторым, напрямик следующим из этого: ему с ними не интересно. Парень с удовольствием общается с наставником, но с ними вне учёбы не разговаривает. С удовольствием поделится советом, расскажет историю. Но сходить вместе в кино или повеселиться? Нет. Можно даже не просить.

Да и как-то не поворачивался язык. Узумаки всегда занят, весь в делах. Пришлось мириться: он такой, какой есть, и настоящим другом ему не стать. Оставалась небольшая надежда, что всё изменится, когда они станут старше…

Когда на спине появилась татуировка сапсана, Тентен плюнула на все свои сомнения и мысли. Одной печатью Узумаки полностью изменил её полезность для деревни. Конечно, поднялась эффективность в бою, но самое главное совсем не это. Уже через неделю, когда стало понятно, что она спокойно может передвигаться по всей стране, пошли миссии.

Доставить почту в дальний гарнизон, жалование, припасы, пополнение. Сопровождал её обычно наставник, а в уже проверенные места отпускали и в одиночку. Да и чакрой Майто делился, ей сложно постоянно использовать печать на такие расстояния чисто своим резервом.

Жизнь впереди казалась безоблачной и обеспеченной, ровно до того момента, когда над деревней не зазвучали сирены.

И отличные перспективы улетели в трубу. Девушка вообще не понимала, зачем в бой отправился Узумаки. Наставник с его силой – да. Но зачем там Ли и Ясуо?

Сначала всё шло отлично: смогли сбить одного из Акацуки, да и, в целом, благодаря куче свитков, красноволосый не мог показать себя плохо. Сама Такахаши в это время прыгала над полем битвы, высматривая раненых. Их не было, рядовой состав ещё не прибыл, и бой вёлся одной элитой деревни.

А потом Узумаки запечатал биджу. Одним свитком. Моментально. И вопрос «зачем он тут» у девушки исчез. Как, к сожалению, и у врагов. Тентен в тот момент перебрасывала Ли в госпиталь и успела мельком увидеть Ясуо, когда он лежал на руках Джирайи. В госпиталь брата переправляла появившаяся Карин.