— Слушай, а может лучше было и дальше держать тайну?

— Ты шутишь? — Ярослав с недоумением уставился на меня. — Хочешь всю жизнь жить в тени, притворяясь простолюдином?

— Не всю жизнь. По крайней мере, пока я не буду готов бросить вызов этому узурпатору.

— Ты что, струсил?

— Вовсе нет, — надулся я. Ему-то легко говорить, не к нему ведь будут подсылать ассасинов.

— Слушай, ты ведь столько лет ждал этот момент, когда сможешь открыто заявить о себе, утерев нос всем, кто обижал! К тому же, сам ведь знаешь, что мы больше не могли хранить твою тайну. Моя тетя, то есть твоя мать, защитила тебя, скрыв твою ауру, благодаря чему, никто не мог отследить тебя. Но эта защита действовала только шестнадцать лет, — он задумался. — Знаешь, раньше мне тоже казалось, что это не более чем сказка. Я не верил, что когда тебе исполнится шестнадцать, что-то поменяется. Но в последние пару дней твоя аура и правда очень сильно изменилась. Поначалу мне даже казалось, что я общаюсь совсем с другим человеком. Тётя была поистине великой колдуньей. Спрятать такую ауру на целых шестнадцать лет. Неудивительно, что после этого она умерла.

Так вот оно что, значит, моя мать (вернее, мать этого мальчика, в тело которого я попал), наложила какое-то заклинание, чтобы никто не смог отследить его. А через шестнадцать лет оно должно было развеяться и проявиться истинная сущность. И теперь все, кто его знал, думают, что он изменился именно из-за этого. Вот только в реальности тому пареньку просто не повезло. Похоже, в том лесу его ждала смерть, а в его тело, по непонятным причинам, вселился я.

Что же, теперь всё более или менее встало на свои места.

Я невольно улыбнулся.

Раз уж мне выпал шанс прожить новую жизнь, я постараюсь насладиться ей по полной. И уж точно не дам каким-то уродам убить меня!

— Прости, конечно, ты прав! Просто за последнее время всё так изменилось, вот я и растерялся. Отныне я выкину такие мысли и буду твёрдо идти к своей цели!

— Вот это другой разговор! Что ж, выпьем за то, чтобы у тебя всё получилось, и ты скорее вернул свои земли!

* * *

Мы довольно долго сидели в этой таверне, так что, когда вышли на улице было уже совсем темно. Улицы подсвечивались фонарями, висевшими на домах и работавшими не на электричестве и даже не на газе. Свечение больше напоминал люминесценцию, только источником энергии для неё явно была магия

— Эх, что-то мы с тобой так засиделись, а я ведь хотел показать тебе город. Прости.

— Да ничего. Большую часть я уже успел рассмотреть, пока мы шли. К тому же вечером здесь даже красивее.

— Эта да. Но некоторые места лучше смотреть днём.

— Ну, можем сходить туда завтра.

— Боюсь, не получится.

Я вопросительно уставился на него.

— Изначально мы планировали, что проведём здесь ещё четыре дня. Но после вчерашних событий, отец принял решение, что мы уже завтра должны отправиться в академию.

Точно я же должен поступить в какую-то школу магии. Совсем забыл про это.

— Ну ладно, надо, так надо, — пожал я плечами. Не скажу, что меня сильно тянуло снова учиться. Но и спорить я не собирался. Правда, пока не совсем понимал, как быть с магией, ведь колдовать я совсем не умел. Видимо и правда придётся заниматься зельеварением. Может, хоть на это сгожусь.

— Вообще это нечестно! Мы, наконец, дождались твоего совершеннолетия и в эти дни должны были оторваться по полной. А нас сразу загоняют в академию, — пробубнил Ярослав. — А всё из-за этого дурацкого запретного леса! И почему мы живём на границе с ним?!

Вот оно что. Похоже, граф Юсупов боится, что меня опять может занести в эту зону, вот и решил сразу отослать подальше от неё.

— Ну, ничего, — попытался ободрить я кузена. — Повеселимся в академии. Кстати, а она далеко отсюда?

— Так в Ирландии.

— Что?! — не сдержался я.

— Ты чего так реагируешь?

— Да не, просто забыл, что она так далеко… — попытался объясниться я.

Но на самом деле в голове царила паника: какая ещё Ирландия? Я же даже языка не знаю. Как я там смогу учиться?

— Сам же знаешь, что эта территория является единственной нейтральной зоной, а потому туда съезжаются одарённые дети со всей Евразии. И мы, как представители рода Юсуповых и Романских, просто обязаны учиться там.

— Учатся дети со всей Евразии? — переспросил я. — Значит и из Российской империи?

— Ты меня пугаешь, — Ярослав удивлённо уставился. — Конечно, нет. У них ведь своя школа магии, на Камчатке. Они её несколько лет назад открыли, после того как окончательно отделились. Мы вместе с тобой про это читали, ещё обсуждали, будут ли они участвовать в соревнованиях, проводимых между всеми магическими академиями, и переименуют ли соревнования из магической шестёрки, в магическую семёрку.

— Значит, всего есть семь магических академий, — пробубнил я, скорее сам себе, но Ярослав меня услышал.