Я так и представляю, что прежде чем прочитать заклинание, я сперва выхожу на улицу, и смотрю в какой фазе сейчас луна.

А главное, этот предмет вела та самая вчерашняя носатая тётка. И оба урока она неустанно сверлила меня взглядом.

Похоже, Нортону не удалось убедить её, что я не ломал ту стену. Если, конечно, он вообще пытался.

За время этой лекции мне казалось, что она во мне дыру проделает. Так что я был безумно рад, когда этот кошмар закончился, и мы пошли на обед.

В этот раз поел я очень быстро, взяв на первое сырный суп, а на второе спагетти с мясом. Ярослава в столовой опять не оказалось. Так что поболтать не удалось, как и во время завтрака, на котором он тоже не появился.

Надеюсь, он не заболел. Нужно будет заглянуть к нему в класс. Но сперва ещё один предмет, надеюсь, он окажется не таким как прошлый.

Зря надеялся. Последним в расписании стояло два урока магической теории. И этот предмет оказался даже хуже астрономии.

Здесь мы без устали записывали различные правила и определения, которые нам бубнящим голосом зачитывал невысокий слегка лысеющий мужчина за сорок, с полностью апатичным взглядом. Глядя на него, складывалось впечатление, что единственное, чего он хочет — это поскорее пойти домой. И это настроение тут же передалось всему классу. Даже вечно активный Оскар начал зевать.

Конечно, после таких уроков никакого плана как вежливо отказать девушке, я не придумал. Да я вообще полностью забыл обо всём, что хотел сделать. В голове крутилась только мысль поскорее вернуться в комнату и лечь спать.

Но, моё уныние быстро развеялось, когда, выйдя с последней пары, у дверей я увидел Ярослава. Тот поджидал меня в сопровождении ещё нескольких ребят из старших классов, при этом выглядел мрачнее тучи.

— Что-то случилось? — встревожился я.

Но вместо кузена ответил высокий четверокурсник по имени Севастьян Парель, судя по характеристикам, являвшийся отличным магом.

— Есть разговор, — суровым тоном произнёс он.

Остальные выглядели нахмуренными и серьёзными, а значит, дело явно нешуточное. Я даже перепугался.

Судя по их звёздам, все они также являлись сильными магами. И хоть я совершенно не понимал, что таким ребятам понадобилось от меня и Ярослава, спорить не стал.

— Что случилось-то? — шёпотом спросил я у кузена, пока мы шли через двор.

Но тот молчал, сосредоточенно смотря перед собой.

Мог бы хоть намекнуть, к чему готовиться. Впрочем, и так понятно, дело серьёзное. Возможно, даже придётся драться. Ну что ж, мне не впервой. Главное, чтобы объяснили, что я такого натворил.

Но, вопреки моим ожиданиям, мы не пошли к одной из тренировочных площадок, а зашли в наше общежитие, и направились к дальнему крылу, которое сейчас считалось закрытым. Ходить сюда не разрешалось, а потому я ещё сильнее начал нервничать.

Что же такого могло произойти, что Ярослав так себя ведёт? А главное, куда мы идём, и не влетит ли нам потом за это?

Не то чтобы я боялся наказания. Нет. Просто снова беседовать с Нортоном совсем не хотелось. Впрочем, это не самое страшное. Мало ли что эти ребята хотят с нами сделать. Может, нам вообще не удастся выбраться отсюда целыми…

От таких мыслей я уже готов был схватить Ярослава и дать дёру, но сзади шли двое старшекурсников, так что просто так сбежать не выйдет.

— Почти пришли, — тихо произнёс Севастьян, явно заметив, что я оглядываюсь.

Мы оказались в мрачном полуподвальном коридоре, лишённом окон и каких-либо фонарей. Чтобы хоть что-то видеть, впереди идущие подсвечивали дорогу своей магией, освещая небольшие участки вокруг себя. Отчего окружающее пространство казалось ещё более зловещим.

Высокий арочный потолок, увитый паутиной, массивные резные колонны, за которыми прятались полностью экипированные рыцарские доспехи, каменные стены, заросшие мхом и плющом, с висевшими на них старинными портретами каких-то магов (судя по волшебным палочкам у них в руках). Всё это создавало жуткую атмосферу, нагоняя страх.

Мы же шли всё дальше, пока не упёрлись в здоровенную статую гарпии больше человеческого роста.

Выставив одну лапу вперёд и расправив крылья, она будто зависла в воздухе, пристально наблюдая за каждым из нас своим пугающим взглядом.

Глядя на неё, мне стало не по себе, будто она была живая.

— Вот мы и на месте, — сказал Парель и отошёл мне за спину. — Теперь твоя судьба в её руках.

Двое, что подсвечивали путь, последовали его примеру. Как и Ярослав.

— Что всё это значит?

Но вместо ответа меня подтолкнули вперёд, так, что я оказался прямо перед статуей.

— Пришло время твоего испытания.

— Чего?!

Я резко обернулся, но никого из ребят там не было, а из коридора с грохотом на меня надвигались все те рыцарские доспехи, мимо которых мы недавно прошли.

Глава 23

Испытание

Схватив валявшийся на полу меч, я принял боевую стойку.

— Так просто я вам точно не дамся!