Пока Костя вспоминал то, что отложилось в памяти о знакомом с детства заведении, они успели отстоять невеликую по раннему времени очередь.

— Кого пойдём смотреть? — спросила Дина.

— Всех! — решительно заявила Галя, — но сначала слона.

Первый слон — трехлетняя азиатская слониха Волна — появилась в Татищевском зоопарке в 1948 году. Она ездила на зоовыставки, катала на себе людей, ее водили на прогулки по городу. Вторая слониха — Канди — жила в зоосаде в конце 50-х-начале 60-х. Сегодня гостей встречал третий слон — самец Джонни. Как и положено гиганту, перемещался он по вольеру степенно и авторитетно, свысока поглядывая на посетителей. Костя помнил, что в советское время они с отцом специально покупали на входе яблоки или булочки, чтоб впоследствии покормить величественное животное. Сейчас же со всех столбов кричали объявления: «зверей кормить запрещено!» Почему? Да Бог его знает.

Галка перемещалась по территории зоопарка резво, напоминая маленькую капельку ртути, не забывая заваливать взрослых многочисленными вопросами, и временами радостно повизгивая. Они с Диной старались не отставать. Наглядевшись на животных и птиц, Галина возжелала покататься на качелях — каруселях, расположенных тут же, недалеко от входа. Потом вспомнила, что со слоном, львом и «белой большой птичкой» необходимо сфотографироваться. Утомившись и набегавшись, запросила пить. Поскольку время незаметно приблизилось к обеденному, Костя предложил переместиться на набережную, в летнее кафе. Идти было недалеко, но девчушка закапризничала, просясь на руки. Дина зашипела на неё, прямо как змея, в том смысле, что ты уже большая, а мама тоже устала. Тогда Костя подхватил невесомое тельце, и ловко усадил девочку себе на плечи.

— Держись крепче, Галчонок! — бодро воскликнул он.

— Балуешь ты её, — вроде бы с укоризной, но благодарно промолвила Дина.

— Ничего страшного, она же маленькая. Ей можно.

Сытно пообедав свежей выпечкой, заказали по вазочке фруктового мороженого. Потом сидели за столиком, наблюдали за проплывающими по реке большими и маленькими теплоходами, баржами и метеорами. Галка веселилась, играла с Костей в переглядки и периодически кидалась в него хлебными крошками. Наблюдая за этим, Дина молвила: «вы, оказывается, хорошая парочка: два столба — виселица!» Данная сентенция показалась Косте несколько спорной, но он промолчал. На душе было легко и спокойно — сущая семейная идиллия.

В четыре часа в кафе включили музыку, начались танцы. В какой-то момент Костя почувствовал на себе пристальный взгляд, обернулся. Дина молча смотрела на него с непонятным выражением лица.

— Что, милая? Что-то не так?

— Ни с одним мужчиной мне не было так хорошо, как с тобой, — сказала девушка.

Блин, это было приятно! В этот момент заиграла медленная, тягучая композиция. Костя встал, подал Дине руку, приглашая. Они закружились в неком подобии вальса. Правда, ненадолго. Оскорблённая отсутствием внимания к своей персоне, Галина подняла крик, пришлось вернуться. Костя, правда, нашёл изящный выход — он снова посадил девочку к себе на плечи, велев держаться покрепче. Таким образом, они танцевали втроём.

Мир, в котором я живу,

Называется мечтой

Хочешь, я тебя с собой возьму?

Хочешь, поделюсь с тобой?

Я подарю тебе любовь!

Я научу тебя смеяться

Ты позабудешь про печаль и боль

Ты будешь в облаках купаться!

Во время ожидания электрички Костя решился. Может, время подошло, а может, такое влияние оказал на него этот день.

— Дина.

— А?

— Я тебя люблю.

В глазах девушки мелькнуло непонятное, почти испуганное выражение, удивившее Костю.

— Спасибо, — сказала она, поспешно отвернувшись.

— Дядя Кося, приезжай к нам в гости, — звонко влезла в разговор Галина, — я покажу тебе свои игрушки.

— Хорошо, Галчонок, как ни будь приеду, — пообещал Костя.

Затянувшееся молчание прервал приезд электропоезда.

* * *

В среду рабочий день выдался какой-то бестолковый и суетный. Так бывает, когда горят планы с отчетами, а начальство, вместо того, чтоб дать спокойно и методично трудиться, вносит дополнительную нервозность, ибо у самого пригорает пятая точка. Костя уже к обеду чувствовал себя совершенно вымотанным. И тут раздался долгожданный звонок.

— Привет, это Дина, — она не забывала каждый раз представляться.

— Да неужели ж я тебя не узнаю, — Костино настроение начало улучшаться, — как живёте, как животик?

— Я в городе. Мы можем встретиться?

— Конечно. В шесть я заканчиваю…

— Я имею в виду сейчас. Потом я уеду.

— Но я работаю. Уйти никак невозможно.

— Ладно, пока.

— Подожди. Давай вечером увидимся. Могу я приехать к тебе на район, Галина обещала показать игрушки.

— Вечером у меня дела. Я занята.

— Какие дела?

— Неважно. Пока, я потом позвоню…

— Да подожди ты, — вспылил Костя, — объясни толком, что случилось.

— Я не могу по телефону.

— Хорошо, когда мы увидимся?

— Не знаю.

— Я в выходные на дачу, родители попросили помочь. Поедешь со мной?

— Нет, конечно, на кого я Галю оставлю.

— Бери с собой!

— Не говори ерунды, — в голосе Дины послышалось раздражение, — кем ты хочешь выставить меня перед своими предками?

— Хорошо, — Костя выдохнул, — Слушай. Я поеду в субботу на четырехчасовой электричке. У тебя она будет в полпятого. Встретишь меня на станции, и мы обо всём поговорим. Согласна?