Однажды, готовя очерк о знаменитых людях города, нашла упоминание о Прокопии Стадникове, который принимал участие в тайной экспедиции Николая Рериха на Алтай в поисках загадочной страны Белозорье, и перед сном рассказала Руслану притчу о русской Шамбале. С тех пор сын почти каждый раз просил рассказывать ему новые истории о Белозерье. Иногда они сами придумывали сказки об этой сказочной стране, где все жители счастливы, где царит вечное лето и нет никаких войн и стихийных бедствий. И сегодня она рассказала сыну очередную историю, которую смогла найти на просторах Интернета.

Когда сын уснул, она пошла на кухню, сделала себе чай и задумалась о своей жизни. Но ее мысли были прерваны стуком в дверь. Сердце сразу подпрыгнуло в ожидании, что это пришел Кирилл и не обмануло. Он снова набросился на нее, как голодный зверь и долго терзал своими ласками. Она обнимала его, шептала его имя, старалась удержать возле себя, как можно дольше. Но он снова поднялся, принял душ, оделся и ушел, ничего не обещая и ничего не говоря.

Она закрыла за ним дверь, прислонилась к ней спиной и тихо заплакала. Да за что ей дана такая любовь, которая ломает ее, выворачивает на изнанку, рвет ее сердце и душу на части? Почему она влюбилась в этого человека, который появляется в ее жизни, как комета и тут де исчезает, оставляя за собой сожженную пустошь. Сегодня она, наконец-то, призналась себе, что влюбилась в него. Влюбилась сразу и с первого взгляда. И никто ей больше не нужен. И готова ради этого терпеть его ночные посещения. Она была готова на все, лишь бы он пришел к ней снова и дарил свою страсть, от которой ее тело плавилось и заставляло пылать.

***

Как же было трудно сдерживаться, когда устраивали праздники для детей сотрудников, на которых Кирилл обязательно присутствовал. Всем понравилась его такая идея и была поддержана с энтузиазмом. Летом устраивались выезды на природу, где дети носились по округе, а взрослые расслаблено позволяли себе отдохнуть от насущных проблем. На таких выездах Кирилл никогда не выказывал особого внимания к Руслану. Маше даже казалось, что он даже сторониться его, но старалась не показывать вида, что этим он чем-то задевает ее. Никто из сотрудников редакции так и не догадался, что Руслан сын Кирилла.

***

Шло время, испытывать душевную боль для Маши стало уже обыденным. Она уже не ждала от Кирилла никаких решительных действий и никаких обещаний. По-прежнему до нее доходили слухи о его множественных походах по женщинам и она каждый раз прощала его и пускала, когда он приходил к ней. Кирилл появлялся у нее по ночам почти каждую неделю, возрождая и убивая ее снова и снова. Несколько раз он приходил к ней в гости днем, принес Руслану в подарок железную дорогу, которую помог собрать и какое-то время вместе с сыном ползал по полу, играя в машинистов.

Кирилл так и не сказал Руслану, что он его отец. Сын относился к нему, как к мужчине, который приходит иногда к ним в госте. Близких отношений между сыном и отцом так и не возникло. Мария смирилась с этим, просто приняла это и продолжала жить дальше.

***

Незаметно приближались Новогодние праздники. В этом году решили отметить праздник широко, с размахом. Тем более, что Карасев сказал, что администрация тоже хочет поздравить сотрудников редакции с достигнутыми успехами и наградить самых достойных. Часть расходов по организации праздника, который решили проводить в ресторане «Дипломат», взял на себя известный меценат Дмитрий Александрович Красин.

В редакции царила предпраздничная суета, женщины бегали по магазинам, выбирая наряды, мужчины закупались элитным спиртным. А Маша смотрела на все это со стороны и какое-то шестое чувство говорило ей, что снова между ней и Кириллом появится женщина.

Мария договорилась с тетей Полей, что та присмотрит за Русланом, и отправилась в ресторан. Праздничное украшение улиц немного подняло ее настроение, пока она шла к ресторану. Сотрудники редакции толпились возле гардероба, сдавая верхнюю одежду. Маша пробилась к Татьяне, которая уже успела сдать свое пальто и ожидала подругу немного в стороне:

— Ты где пропала? Я уже хотела тебе звонить.

— Да шла пешком, хотелось подышать воздухом праздника, — ответила Мария, выискивая глазами Кирилла.

— Давай быстрее, я пойду займу нам место, — Татьяна ушла в зал, а Мария пошла в гардероб.

Когда Мария вошла в зал, увидела подругу, которая активно махала ей рукой. В это мгновение она увидела Кирилла, который сидел за центральным столом рядом с сотрудниками администрации и Красиным. А между Красиным и Кириллом сидела девушка, молоденькая, худенькая, похожая на куколку. «Дочь Красина», — решила Мария, так как девушка была похожа на Дмитрия Александровича.

Праздник прошел для Марии, как в тумане. Кирилл ни разу не подошел к ней, не пригласил танцевать. Он все время был с дочкой Красина. Маше хотелось подойти к нему и расцарапать лицо, устроить скандал, но она снова запихнула свои чувства глубоко во внутрь себя, не дожидаясь конца вечера, забрала одежду и убежала домой.

Она бежала по улице и глотала слезы, которые, не останавливаясь, текли по ее щекам. Праздничное убранство улиц сейчас только раздражало. Снова Кирилл променял ее, снова! Снова!