— Вопрос правильный, в пустоши никогда не знаешь, с чем можно столкнуться. Из оружия бери калибр не меньше восьми миллиметров, желательно с бронебойными патронами. Из амулетов, защиту от кинетических атак и, пожалуй, от ментальных. Бывают там такие твари, что пытаются навести дурман или подчинить других. Ещё универсальное от ядов, если укусит какая тварь. Правда, особо много можешь не брать, вас всё-таки будут сопровождать опытные рейнджеры, поэтому у них всё будет с собой, — пояснил гвардеец.

— Благодарю за ответ, а из колюще-режущего, что взять?

— Мечи с покрытием из серебра, вполне подойдут, если будут, то с усиленной заточкой или со встроенным артефактом.

На этом наш разговор закончился, и я остался размышлять, над столь неожиданным вывертом судьбы. Что это и для чего меня отправляют в столь опасное место? Очередная проверка? Что-то много их в последнее время, да ещё это тянущее чувство в груди, что спокойно наша прогулка не обойдётся. Поэтому пока летели, стал потихоньку сбрасывать ману артефактора и живу, в разные кристаллы, надеюсь, они смогут пригодиться в Пустоши.

Долетели примерно за час и когда садились рядом с фортом, смог разглядеть его и стену, опоясывающую пустошь. Форт был не очень большим, рассчитан примерно на три тысячи человек, а вот стена, впечатлила намного больше. Высокая, метров под пятнадцать-двадцать толщиной метров в десять, она впечатляла своей монументальностью. Поверху располагались башенки дозоров и места базирование дежурных смен, с расстоянием в сотни метров. Маленькие фигурки патрулей смотрелись игрушечными солдатиками с высоты дирижабля. Но полюбоваться видом нам не дали, как только мы начали спускаться, нас уже подняли и попросили не задерживаться при выгрузке. Дирижабль полетит дальше по своим делам и вернётся только под вечер.

— Идёмте за мной, я проведу вас в оружейную, где вы сможете экипироваться. Делать всё будете самостоятельно, так прописано в программе обучения, на всё у вас тридцать минут. По истечении этого времени, за вами придут. Раздевалки для всех разные, поэтому готовиться будете самостоятельно, — рассказал гвардеец и, как только дирижабль вздрогнул, уткнувшись гондолой в причальную мачту, двери открылись выпуская нас наружу.

До оружейки добрались за несколько минут и всё это время двигались очень быстрым шагом, практически бегом, что сразу напомнило мне армию.

Внутри меня ждал неожиданный сюрприз в виде огромного склада, разбитого на ячейки. И тут уже я застыл, поражённый тем, что тут было. Оружие и снаряжение на любой вкус, практически всё артефактное, что меня вначале порадовало, пока я не присмотрелся к нему. Все руны были очень слабыми, да и накопители стояли минимальные, от нескольких нападений они спасут, а дальше нужно их подзаряжать или рассчитывать на природную прочность. Рядом одевалось десяток людей, преимущественно возрастом от двадцати пяти до сорока лет. Всё они делали молча, с интересом поглядывая на меня, явно что-то, зная, но не спешащие знакомиться. Внимательно осмотрев их увидел, что броня на них двух видов, одна повышенной защиты, но весящая немало, а вторая достаточно прочная, но относительно лёгкая, поэтому, не став ничего придумывать, выбрал себе такую же, заказав комплект на себя у кладовщика. Минут десять ушло на облачение в неё, навешивание броневых пластин и прочных артефактных костей. Дальше приступил к выбору оружия, решив выбрать парные мечи. Большим профессионалом в их использование не был, но уверенным пользователем назваться мог, а парные клинки хороши тем, что одним можно защищаться, да и потеря одного клинка не будет для меня трагедией, а мечи застревают в броне разных тварей, довольно просто. Закрепил один из них на спине, а второй на боку, в специальных магнитных зажимах, что было очень удобно. Взял большую фляжку с водой, несколько флаконов восстановления маны и пару лечебных амулетов. Ещё пару пайков на всякий случай, да и остальные брали их себе, а значит, нужно действовать как более опытные рейнджеры.

Вот с оружием вышло немало вопросов. Оружейные стенды были очень большими, и выбирать было из чего, только практически всё было мне незнакомо. Но после тщательных поисков нашёл автомат, очень похожий на стандартный «Калашников», хотя отличий было и много, но эргономика и расположение переключателей совпадало. Калибр был девять миллиметров, что довольно мощно для него, но зато бронебойных патронов было немало. Брал сразу с магазинами, крепя в специальной разгрузке, наподобие «лифчиков» моего мира. Взял пять наступательных гранат, четыре светошумовых и три с резким запахом, как пояснил кладовщик, действует на большинство тварей пустоши, забив гранатами все свободные подсумки. Дополнительно взял двести патронов в пачках, а потом присмотревшись к остальным, пошёл выбирать себе мощное оружие ближнего боя. Остановил свой выбор на двухствольном обрезе с огромным стволом, куда пролезали сразу два пальца. Не уверен, что смогу выдержать выстрела из этого монстра, но если упереть в ногу и выстрелить, то такая пуля пробьёт любую броню у любой твари. Нацепив на себя всё, попрыгал немного, проверяя, как всё держится на мне и понял, что немного переборщил с весом, но осмотрев ещё раз внимательно и прислушавшись к себе, понял, что лишнего тут ничего нет и выкладывать я ничего не стану. Только вооружившись, по полной программе, понял, что делал всё правильно, а другие пусть думают что хотят. Пока есть время, достал магический резец и стал наносить руны на свои мечи, делая их более прочными и смертоносными.

Успел я вовремя, так как появившийся гвардеец, окрикнул всех.

— Все на выход, колонна отправляется через пять минут.

Проследовав за всеми, вышел к небольшому плацу, где стояли вездеходы, с бронированными окнами, полузакрытыми кузовами и турелями крупнокалиберных пулемётов на крышах.

Принцессу я не узнал, пока она не заговорила со мной. Оказывается, она выбрала ту же экипировку, что и я, а вот со снаряжением у неё было намного скуднее, оружие было в виде небольшого меча, однозарядной винтовки за плечами и на этом всё.

— Ты я смотрю, на войну собрался, тут небольшая прогулка намечается, а ты так экипировался, сказала она с улыбкой, рассматривая меня.

— Патронов, как и оружия, много не бывает. Что не использую верну обратно, а если найду на кого их использовать, то не буду жалеть, что мало прихватил с собой, — ответил девушки, с трудом удерживая вес.

— По машинам, — раздался голос гвардейца, который сопровождал нас, облачённого в тяжёлую броню и экипированному намного больше меня. Тот был увешан оружием с ног до головы.