На мой вопрос Килис и Сарс рассмеялись.

— Адам, если перед твоим домом стая волков, будешь ли ты беспокоиться о мышах? Столь мелких вредителей можно истребить в любой момент.

Действительно, раз уж Филин имеет разум, равный человеческому или его превосходящий, возможно, в будущем он хочет не просто истребить людей, а подчинить их. Тогда ему мешают растения и звери, поэтому он решил избавиться от основной проблемы. В целом логично, однако, какими бы мыши ни были крохотными, они могут испортить план.

— Ясно, я понимаю. В таком случае какая ситуация между вами? Долго ли продлится патовость в вашем противостоянии?

От этого зависит, получится ли провернуть одну сделку и дать себе возможность безопасно покинуть этот регион. Если всё слишком плохо, придётся делать круг до рощи, но это не так страшно. Даже с быстрым ростом Филина он не будет ровней Мираку.

— Ситуация пока неоднозначная. Мы сильнее Филина, и в прямом бою у него не будет шансов. Вот только у нас не всё хорошо с передвижением, и, если он не придёт сюда, мы ничего не сможем сделать. Элитные войска обоих армий равны как по численности, так и по силе. Пушечного мяса у нас слишком много, и мы имеем подавляющее преимущество. Поэтому Филин прячется в деревне и копит силы. Как только его элитных сил станет в несколько раз больше, чем у нас, всё изменится. Благодаря большему количеству павших противников сам Филин будет становиться сильнее намного быстрее. В итоге, по скромным меркам, через два, может, три месяца он превзойдёт нас по силе.

Я уже думал о худшем сценарии: что через пару недель мутанты будут штурмом брать базу. Всё-таки мутанты, как бы быстро ни развивались, молодой вид. Для развития нужно время, а вот растения и звери в этом мире даже дольше людей. В итоге сразу после конца света они получили самую сильную прибавку к мощи. Хотя, возможно, обитатели глубин будут даже посильнее, но это сейчас не так важно. Раз уж у нас есть как минимум несколько месяцев, ситуацию можно перетянуть в нашу сторону. Главное — уточнить ещё парочку вопросов.

— Да, ситуация непростая, но у меня есть одна идея. Возможно, она изменит ситуацию, пусть и шансы невелики.

Мои слова сразу же заинтересовали присутствующих, даже Лик навострил уши, чтобы ничего не пропустить.

— Перед тем как я расскажу свой план, мне нужно уточнить парочку вопросов. Мутанты после развития в деревне могут сами увеличить свою численность?

Килис задумался и вскоре ответил:

— Как я знаю, могут, однако это нелёгкий процесс. В целом он ничем не отличается от человеческого размножения. Но есть несколько условий. Первое: оба представителя должны закончить развитие и обрести полноценный разум. У них это происходит в одно время. В ином случае развитие считается провальным и они навсегда застывают между прошлой формой и новой, не способные двигаться как назад, так и вперёд. Второе: даже если первое условие соблюдено, шанс появления жизни в десятки раз ниже, чем у людей. В противовес их дети будут во много раз сильнее и талантливей людей.

Ну хоть есть некоторый баланс. Если бы мутанты могли размножаться с такой же скоростью, как люди, при этом сохраняя превосходство в характеристиках, тогда можно было бы смириться со своей судьбой и не пытаться сражаться с ними.

— Отлично, в таком случае шансы на успех немного выросли. Как ситуация между вами изменится, если ваша численность всегда будет превосходить мутантов в десять, а то и в сто раз?

Килис покачал ветвями.

— Звучит хорошо, но это невозможно. Филин не настолько глуп, чтобы не обращать внимание на потери своих людей. Как только их численность упадёт хотя бы на четверть, он тут же спрячется в деревне и займёт оборонительную позицию.

Ну, это логичные действия для любого разумного руководителя, в особенности если он имеет возможность стать сильнее и ему нужно только время.

— Если давать характеристику правлению Филина, на что это будет похоже по человеческим меркам?

Перед тем как Килис успел сказать хоть слово, его опередил ранее молчавший Сарс:

— Ближайшим сравнением будет монарх или император. В одном из боёв он говорил, что хочет создать страну или даже империю.

— Ну в целом я теперь знаю нужную мне информацию. Килис, ты сказал, что сократить их численность настолько, чтобы вы имели подавляющее численное преимущество, невозможно, но, если бы такое всё-таки произошло, как изменилась ситуация?

Килис стал обдумывать ответ, пусть он считал это невозможным, но решил всё же послушать меня.

— Тогда мы сможем держать потовую ситуацию на протяжении года. Возможно, если удастся договориться с владельцами других деревень, тогда получится и вовсе подавить его. Но наших сил для этого недостаточно.

Действительно, сил Килиса и Сарса недостаточно. Однако они всё ещё не берут во внимание людей.

— По пути я видел, как некоторые древесные люди используют огнестрельное оружие, они сами решили обучиться этому?

— Они используют огнестрельное оружие, поскольку привыкли к нему. Всё же раньше каждый из них был военным на этой базе. После конца прошлой эпохи они приняли трансформацию и поменяли свой вид.

Теперь всё логично, а то мне показалось странным, что древесные люди внезапно решили использовать огнестрел.

— Как насчёт того, чтобы дать оружие, которое хранится на складах, людям?

— Зачем давать врагам оружие, которое они будут использовать против нас? — задал свой вопрос Сарс.