— На что уставились? — язвительно и тихо поинтересовался лучник, выпуская кошку на землю. Зефирка тут же втянула носом воздух, навострила уши, но, вместо того, чтобы подкрасться к шуршавшим в темноте мышам, резко выскочила на улицу и помчалась прочь. — Стой! Куда ты?!

— Кошки гуляют сами по себе, — уже удобно устроившись на сене, отозвалась сверху Лана. — Вернется. Может быть.

Несколько минут слышался лязг доспехов и хлопки вытряхиваемой одежды. В пижаме стало еще холоднее, ветер теперь запросто добирался до тела, но оставалась надежда, что так ткань быстрее просохнет, чем под броней и курткой.

— Пока мы не спим, давайте определимся с планами на завтра, — начал Север. — Нам надо найти ближайший большой город, трактир в нем, закупиться едой — раз уж питаться здесь так необходимо. И выяснить главную проблему мира, чтобы не размениваться на мелкие квесты.

— Главная проблема в том, что нет интерфейса, — нехотя ответил Март. — Я даже не знаю, какие у меня есть скиллы, характеристики шмота, разброс очков, левл и количество здоровья. Мы будто попали в чертово средневековье! Не удивлюсь, если придется выживать в эпидемию чумы.

— В таком случае у нас неплохие шансы, — спокойно заметил Север. — Но я ожидаю какого-нибудь монстра или природный катаклизм. Или вражеское государство, возможно, владеющее теми самыми летающими судами.

— Нет смысла гадать, завтра узнаем, — сидевший у входа Змей внимательно всматривался в затянутый пеленой ливня мрак. — Смотри-ка, твоя кошка что-то тащит.

Март вытянул руки, с радостью встречая пропажу и с сочувствием глядя на обычно пушистую шерсть, которая сейчас намокла и слиплась, обнаружив под собой худенькое тельце. Однако это, на первый взгляд, хрупкое существо тащило в зубах большую жирную курицу.

— Моя умница! — тепло воскликнул Март, отложив добычу, растирая кошку сухой стороной куртки и прижимая к себе. — А еще переживали, что кормить придется!

Он коснулся носом холодного розового носа и позволил продрогшему животному залезть себе за пазуху.

— Лана, иди готовь!

— Ой, ну еще поцелуйтесь! — фыркнула прист, не собираясь даже спускаться вниз. — Мало мне реала, что ли, сам готовь!

Пока они переругивались, Змей уже ловкими движениями ощипал птицу, выпотрошил, промыл под дождем и, использовав меч Севера, как шомпол, а посох — как источник магического огня, не касавшегося сухих досок пола, приступил к готовке. Очень скоро тонкая кожица тихонько зашипела, выпуская пар и капельки плавящегося жира, начала равномерно подрумяниваться, а по сеновалу поплыл дразнящий сладковатый аромат поджаренного мяса.

— Жаль, нету чеснока и специй, — тихо пробормотал Север, не отрывая голодных глаз от происходящего, но свесившаяся со второго этажа Лана его услышала и ловко спрыгнула вниз.

— Чеснок — прошлый век! Карри — гораздо вкуснее. А еще можно запечь с крепким кислым яблоком, кусочки сохранят форму, добавят легкий сладкий привкус и сочность.

— Мне нравятся тушеные кармашки в сливках, что ты делаешь из филе, с сыром и грибами, — заметил Март, и в этот раз сестра даже не ругала его за упоминание реала. — Когда разрезаешь еще горячими, а там расплавленный сыр.

— С итальянскими травами? Да, это ароматно. Но сейчас эта курочка «без всего» мне кажется самым вкусным, что вообще существует на земле, — Лана улыбнулась Змею. — Скоро уже, маэстро?

— Еще минут десять, — ухмыльнулся в бороду маг, — я люблю с корочкой.

— Не томи!

— Ладно-ладно, — сжалился он.

Змей погасил огонь, затем, совершенно не боясь обжечься, голыми руками снял курицу с едва теплого лезвия и легко разломил на четыре части, протягивая их изголодавшимся спутникам. Под сухой и хрустящей, золотисто-карамельной корочкой обнаружилось белое, исходящее паром и соком нежное мясо, буквально тающее во рту.

Не прошло и пяти минут в тишине, нарушаемой лишь довольным мычанием и звуком работающих челюстей, как блюда и след простыл. Лана, плюнув на приличия, последовала примеру мужчин и облизала свои жирные пальцы, кошка, которой за труды Март щедро отдал половину своей порции, с тихим мурчанием начала вылизываться.

— Божественно, но мало, — мурлыкнула прист ничуть не хуже Зефирки, и отправилась к себе наверх. — Спокойной ночи, ребята.

— Вахту ставим? — глянув на уже устроившегося в дальнем углу Марта, на котором, свернувшись клубком, дремала кошка, поинтересовался Север у мага. Зефирка при этом подняла мордочку и недовольно повела ухом, давая понять, что хозяина никуда не отпустит. Танка же беспокоили сегодняшние нападения, он опасался, что ночью их могу прирезать по одному — и Змей это понял.

— Я подежурю полночи, иди спи.

— Спасибо, — Север направился было в свободный угол, где не так дуло сыростью от ворот, но внезапно остановился, задумчиво переступил с ноги на ногу. — У меня возникло несколько вопросов к тебе после сегодняшнего.

— Спать иди, — с небольшим нажимом повторил Змей, но этого оказалось достаточно — танк понял, что он не настроен на разговор, кивнул и отправился отдыхать.

Глава 4

День второй