Впереди показалась круглая площадь, которую предстояло объезжать по кольцу. Улучив момент, я дал по газам и проскользнул между машинами наперерез — под гвалт возмущённых гудков и визг тормозов, естественно! Зато мы с «Ровером» оказались совсем рядом. Я скастовал молнию перед лобовым стеклом его водителя. Внедорожник тут же притормозил, вильнул вправо и врезался в шедший мимо него фургон. С треском брызнули разбитые фары, раздался скрежет металла. Сзади в «Ровер» ударила легковушка, выталкивая его на соседнюю полосу. Бам! — и ему в капот влетело такси.

Остановившись, я выскочил из машины и кинулся к внедорожнику. Надо было брать маркиза, пока не опомнился.

Со стороны водителя распахнулась дверь, и на дорогу вывалился мужик в чёрной кожанке, лысый, в армейских бутсах. Увидев меня, он сложил пальцы в шудру. Кровоточащие губы зашевелились, читая заклинание.

Нет-нет, так не пойдёт! Я пальнул в него, не замедляя шага. Пуля угодила в плечо, мужика откинуло назад. Он врезался во внедорожник и сполз на асфальт. Его левая рука неуклюже потянулась под куртку. Я выстрелил снова, но перед ним вдруг возникло ярко-зелёное защитное поле. Пуля клюнула в него, оставив расходящиеся круги — словно брошенный в воду камень. Я сложил пальцы в шудру, собираясь атаковать. В этот момент распахнулась задняя дверь «Ровера», и из неё выскочила рыжая девица. Её кисти были окутаны изумрудным сиянием. Ого, сразу два мага в одной тачке! Кого же Альпецци оставил в музее?! Похоже, у альянса было куда больше чародеев, чем мы думали.

Ведьма кинулась на меня, на ходу кастуя зелёный трепещущий меч! Я выставил щит, принял на него удар, отскочил в сторону и ударил молнией сверху — прямо девице в рыжую макушку. Она застыла, трясясь, как желе, а затем рухнула на спину. Глаза закатились, так что были видны только белки, на красных губах выступила пена.

Тем временем лысый мужик успел закончить своё заклинание — хотя схватка с ведьмой заняла всего несколько секунд.

На меня налетел мощный порыв ветра, закрутил и оторвал от земли. Чёрт, маг воздуха! Я отправил в его сторону рой шаровых молний. Последовало несколько вспышек, всё вокруг наполнилось треском, статическим электричеством и запахом последождевой свежести. Техника лысого рассеялась, и я рухнул на асфальт, больно ударившись коленом и ушибив запястье. Чёрт! Главное — не сломать пальцы. Ну, и челюсть, конечно. А то не смогу творить магию.

Поднявшись, я сделал шаг, охнул от пронзившей ногу боли и захромал к «Роверу».

Но Альпецци не собирался бежать. Выбравшись из машины, он поднял руку с зажатым в ней пистолетом. Я выставил силовой щит. Ну, давай, стреляй! Если б мне не было нужно взять его живьём, чтобы допросить, просто поразил бы его молнией, как лысого и рыжую ведьму.

Раздался выстрел. Пуля прошла сквозь мой щит и попала в правую сторону груди — чуть ниже ключицы!

В первую секунду от неожиданности я опешил. А потом понял: маркиз использовал золотые освящённые пули! И где только раздобыл?! Они ведь только у агентов Охранки есть: им капеллан специально перед каждой операцией кропит боеприпасы. Видать, контрабанда или с какого-нибудь убитого жандарма сняли.

Раздался второй выстрел, но тут я уже упал на землю, и пуля прошла мимо. Скастовав молнию под летящими в меня золотыми посланцами смерти, я шарахнул Альпецци в висок — слегка совсем, только чтобы вырубить. Он упал, как подкошенный.

Ко мне подскочила София. Схватила под руку, помогая подняться.

— Ты весь в крови! — дрожащим голосом прошептала она. Было видно, что ей очень страшно. — Как так получилось?!

— Золотая пуля, — отозвался я. — Давай затащим Альпецци… Чёрт, я не чувствую ногу… — опустив взгляд, я увидел, что по штанине струится кровь.

Этот урод и второй раз в меня попал!

— Надо уезжать! — воскликнула София, озираясь. — Кто-нибудь уже наверняка вызвал полицию!

Она была права. Вокруг нас царил полнейший хаос: водители пытались обогнуть нас и побыстрее удрать, некоторые бросили тачки и разбежались, опасаясь попасть под пули или магические атаки. На площади стремительно росла пробка. И следовало валить, пока ещё можно хоть как-то отсюда вырулить. Иначе заблокируют, и мы окажемся в руках полиции. А то и жандармов, что куда хуже, потому что после того, что мы учинили на дороге, они-то точно явятся с полными магазинами золотых пуль.

— Можешь идти?! — спросила София. — Только не отключайся, пожалуйста!

— И не подумаю. Ты водить умеешь?

— Э-э… Ну, да, права у меня есть.

— Тогда садись за руль и подкати к нам как можно ближе. Давай, не спорь! Делай, что говорю!

София бросилась к тачке, а я доковылял до лежавшего маркиза, наклонился и подобрал его пушку. Вытащил магазин. Точно, золотые! Вот сволочь!

За спиной взвизгнули тормоза. София остановила машину почти вплотную.

— Умничка, — кивнул я одобрительно. — А теперь вылезай и затаскивай этого мужика в салон, — я указал на маркиза.

— С ума сошёл?! Мы его с места не сдвинем!

— Придётся. Иначе всё бессмысленно. Хватай за руку. Ну, взяли!

Мы потащили Альпецци в тачку. Я чувствовал, как из меня льётся кровь, как прилипает к телу пропитавшаяся ею одежда, как бухает в груди сердце. Перед глазами темнело, в висках стучало, и в какой-то момент ноги просто подкосились, так что я едва не упал. Вцепившись в страховочные ремни, забрался с помощью Софии вслед за маркизом на заднее сиденье. Дышать было тяжело, но лёгкое, кажется, не было задето. Иначе воздух выходил бы из пулевого отверстия.