Пайк не опустил глаз, но я могла сказать, что он думал об этом. Самодовольная, я сделала несколько шагов вперед с миской чили в руке.

– Я с тобой меньше суток, - сказала я, повторяя его слова.
– И за это время тебя дважды ударили ножом, ты съел химически испорченную лазанью, чуть не задохнулся, безуспешно флиртовал с агентом TSA и был переброшен через три часовых пояса туда, где тебе понадобились эльф и ведьма, чтобы добраться домой живым. Я не знаю, почему твои братья хотят твоей смерти. Честно говоря, мне все равно. Но если Констанс не хочет рисковать кровавой бойней, пытаясь заполучить тебя, ты здесь, со мной, красавчик. Так будет легче убедить ее встретиться со мной. А до тех пор я сохраню тебе жизнь.

– Красавчик...
– Пайк нахмурился. Это был первый раз, когда я заставила его нервничать, и вспомнившийся трепет от Кистена пронзил меня.
– Ты не оставишь меня в живых.

– Оставлю.
– Я вдыхала ароматы церкви, прислушивалась к звукам жизни, которую она приютила, позволяя ей наполнить меня. Я была дома, и мне было хорошо.
– Тебе нужен кто-то, кто прикрывал бы твою спину. Мне тоже. В этом нет ничего постыдного.
– Я улыбнулась Дженксу, полностью довольная собой.
– На самом деле, в этом много силы. Быть способным доверять.

Но моя улыбка дрогнула, когда Пайк, ухмыльнушись, показал мне сколотый зуб.

– Дженкс, следи за ним, - сказала я, и пикси коснулся своего лба, отсалютовав.
– Я буду наверху колдовать. Отписки его, когда понадобится перерыв. Если он доставит тебе неприятности, сделай ему замечание, а потом приведи его туда.

Я еще сильнее покачала бедрами, пересекая новый круг, инкрустированный в полу, но как только оказалась спиной к Пайку, нахмурила брови. Штурмовать подвалы ОВ. Украсть фургон с Бримстоном. Изгнать нежить из ее дневного убежища второй раз за столько же дней. Конечно. Я могу это сделать.

– Что такое «отпикси»?
– спросил Пайк, и Дженкс рассмеялся, звуча как сумасшедшие колокольчики на ветру.

– Ты не захочешь этого знать, - сказал он.
– Сиди здесь и ешь свой чили, как хороший вампир, или она вытащит твою душу и отдаст ее своей горгулье.

Усталость нарастала, когда я поднималась по лестнице на колокольню, ощущая каждую пройденную милю, каждый час сна, который я пропустила. Я бы никогда не вытащила душу Пайка, но не помешало бы подготовить несколько обездвиживающих проклятий на случай, если он сглупит и попытается уйти. Это была красивая речь, но вампиры никогда не слушают, пока ты не докажешь свою силу. Никто не слушал.

Я не выпущу его из виду, пока Констанс не уедет из моего города навсегда. Она поставила под угрозу весь баланс между людьми и Внутриземельцами, потому что у нее не было никакой реальной власти, кроме той, что заключалась в страхе. С ней было невозможно поладить. Это было убирайся или умри дважды.

Глава 20

Беспорядочный стук, доносившийся из сада, продолжался уже некоторое время, прерываемый взрывами аплодисментов и добродушными стонами. Но меня разбудил усиливающийся запах жарящегося мяса и хлопанье крыльев пикси, и я резко проснулась, удивленная тем, что заснула, изучая один из своих демонических текстов. Живот покалывало от длительного дежания, и когда я села на пыльной кушетке и посмотрела, выцветшее, напечатанное от руки проклятие светилось, показывая альтернативный текст. Поморщившись, я провела пальцем по странице, чтобы слова вспыхнули и погасли. Я надеялась найти амулет или заклинание, чтобы помешать Алу бросить меня в линию, а затем снова в Алькатрас, но реальность была такова, что я по глупости позволила ему это сделать.

Я спустила ноги на пол. В большой комнате четырнадцать на четырнадцать было тепло от позднего утреннего солнца. «На самом деле почти полдень,» подумала я, прислушиваясь к звукам продолжающейся игры в волейбол на кладбище, где между двумя высокими монолитами натянули сетку. Исчезающий след пыльцы пикси привлек мое внимание, и я потянулась, напрягая мышцы.

– Дженкс?

Мягкое шуршание крыльев стрекозы вернулось, и Дженкс проскользнул через приоткрытую дверь на лестницу.

– Прости. Не знал, что ты давишь пыльцу, - сказал он, незнакомая метафора сна пикси заставила меня улыбнуться, когда он приземлился на мой стаканчик для карандашей на маленьком комоде с мраморной столешницей. Он был здесь, когда мы только въехали, и раньше я уже использовала гладкую поверхность, чтобы поработать над несколькими заклинаниями. Кружка со счастливой радугой теперь была полна магнитного мела, керамических палочек для перемешивания, садовых ножниц, маркеров и моего второго церемониального ножа. Рядом с ним стояла передвижная коробка с моими отходами от чар, а рядом - готовые результаты утреннего урока заклинаний.

– Дерьмо на тосте, - сказала я, вставая, чтобы посмотреть в окно на солнечный свет.
– Я не знала, что уже так поздно. Как давно Трент и Эдден вернулись?

– Отчасти поэтому я здесь, - сказал Дженкс.

Паника захлестнула меня сильнее, чем три чашки эспрессо.

– Пайк...
– сказала я, широко раскрыв глаза, и крошечные черты Дженкса исказились от удовольствия.

– Все в порядке, - сказал он, и я выдохнула, откидываясь на груду коробок.
– С Трентом и Эдденом все в порядке. Черт, даже с Заком все в порядке.
– Дженкс встал, чтобы проверить Биса, в безопасности лежащего на своей полке.
– Но я не хочу, чтобы Пайк был рядом, когда мы с Эдденом будем обсуждать пути отступления. Звонил Трент. Сказал, что собирается вздремнуть перед возвращением, если ты не против, но Эдден здесь уже около двадцати минут.
– Дженкс упал, прямо сквозь просеивающуюся пыльцу.
– Ты не против немного посидеть с Пайком?

Я заставила себя опустить руки, прежде чем обхватила себя за талию.

– Конечно. Приведи его наверх.
– Я встала с кушетки и подавила зевок.

– Отлично. Спасибо, - сказал Дженкс, подавляя собственный.
– Сколько у тебя осталось?

– Не так уж много.
– Я протянула руки к потолку и застонала. Я начинала понимать, почему демоны держали фамильяров и заставляли их создавать все свои чары и проклятия. Это было утомительно.
– Я уже сделала контрзарядку, чтобы избавиться от вони у Пискари, - сказала я, глядя на лей-линейный амулет на мраморной столешнице.
– И еще пару болеутоляющих амулетов.