– Я последний человек, который будет спорить с такой оценкой, - сказал он, ставя пустую миску на стол, и в глубине его глаз таилось то же странное выражение. Он размышлял. О чем?

– Я вышла из ОВ, потому что ее собственные люди помогли мне, - добавила я, чувствуя себя неловко.
– Дайте мне немного времени. Я позабочусь об этом.

– У тебя нет времени, - жестко сказала миссис Саронг, ее темные глаза были сердитыми.
– Убей ее или поцелуй ее кольцо. Ни на следующей неделе, ни завтра. Сегодня. Наша первая домашняя игра состоится через три дня, и если я не смогу открыть свой стадион из-за беспорядков в городе, то потеряю миллионы.

– Ты беспокоишься о прибыли?
– недоверчиво переспросила я, и она вздернула подбородок.

– Э...
– Дэвид быстро поднял руку.
– Я не выступаю за убийство.

– Я тоже, - подхватил Эдден.

– Ты невероятна, Эллен, - сказала я, и они покраснели, вероятно, потому, что я назвала ее по имени.
– Я должна была освободить Зака, прежде чем предпринимать более решительные действия. Я не пожертвую лидером одной фракции Внутриземелья, чтобы другая чувствовала себя в безопасности.
– Дрожа внутри, я откинулась на подушки.
– Или у меня есть твое разрешение ничего не делать, если Констанс заберет, скажем, твою дочь, миссис Саронг, оденет ее, чтобы она была похожа на меня, и опустошит ее в течение долгих выходных?

– Я бы не поставила свою дочь в такое положение, - холодно сказала миссис Саронг.

– Ты думаешь, что, встав на мою сторону, ты будешь в безопасности?
– недоверчиво спросила я, затем замерла, повернувшись, чтобы посмотреть на фасад церкви на небольшой шум. Ссутулившись, я выдохнула, чтобы прогнать гнев. Это были Каспар и Зак. Руки Каспара были окутаны фиолетовой аурой несфокусированной силы, ненависть сквозила в его сжатых челюстях. Зак выглядел не намного лучше, но, по крайней мере, с его пальцев не капала потенциальная боль, когда он стоял рядом с ним в моем синем махровом халате. Дженкс сидел у него на плече и что-то шептал ему на ухо. Они смотрели на Пайка.

– Если Пайк прикоснется к тебе, он умрет, - сказала я Заку, и на этот раз Пайк не засмеялся.

– Что я пропустил?
– сказал Зак с притворной легкостью, и Каспар подпрыгнул, чтобы последовать за ним, когда молодой эльф шагнул вперед, его босые ноги бесшумно ступали по недавно запечатанному полу, когда он подошел, чтобы встать рядом с Трентом. Трент был очень спокоен, пока я занимала позицию, не потому, что он не был согласен со мной, а потому, что он наблюдал за залом, видел невысказанные союзы... взвешивал наши варианты.

«Из нас получилась хорошая команда», - подумала я, когда его встревоженный взгляд встретился с моими.

Эдден подвинулся, чтобы освободить место для Зака за пианино.

– Миссис Саронг предлагает Рейчел активизировать свою игру.

– Уверена, что, будучи демоном, ты убивала и раньше, - подсказала миссис Саронг, и я сжала челюсти.
– Убийство часто является самым быстрым и наименее разрушительным способом добиться перемен.

– Я полностью за это, - сказал Зак, выглядя недостаточно нервным, когда он сел рядом с Эдденом.
– Тебе нужна помощь, Рейчел?

– Рассчитывай на меня, - добавил Дженкс.
– Дай мне пять минут. Сначала мне нужно отлить.

Вивиан прикрыла глаза, будто у нее болела голова, но Дэвид усмехнулся, положив себе еще два печенья, прежде чем передать пакет Заку. Жесткими движениями паренек сунул руку в пакет и начал есть с методичной быстротой. Он, вероятно, умирал с голоду, если не из-за изменения формы, то из-за того, что избегал есть, пока был в гостях у Констанс.

И да, были имена и лица, которые преследовали меня, люди, которые умерли из-за того, что я была недостаточно быстра или приняла неправильное решение, или просто потому, что им не повезло оказаться не в том месте в нужное время. Но никогда намеренно. Мое видение стало далеким, когда я подумала о Питере, живом вампире в агонии, ищущем проход во вторую жизнь. Это было убийство из милосердия.

Мое внимание сосредоточилось на Пайке. Он пристально смотрел на меня, не зная, о чем думать.

– Я не убью Констанс, - сказала я, и Трент, казалось, расслабился, даже когда Ходин издал птичий смешок.
– Я смогу убедить ее сократить свои потери и уйти. Вот и все.
– Но как, я еще не была уверена.

Миссис Саронг, нахмурившись, посмотрела на часы.

– Яйца Цербера. Я потратила здесь слишком много времени, чтобы быть деликатной. Рейчел. Если ты не убьешь Констанс и не положишь конец этой вражде, мы объединимся, чтобы убить тебя, чтобы положить этому конец.

– Эй, эй, эй, - сказал Эдден, когда мои губы приоткрылись.
– Я на это не соглашался.

– Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.
– Дженкс завис перед ней, с него посыпались блестящие искры.

– Я здесь не для этого, - быстро сказала Вивиан.
– Миссис Саронг, ты не говоришь ни за кого, кроме себя. Убийство Рейчел - это не решение проблемы. Она сказала, что справится с этим. Ради бога, если ты не хочешь еще одного Сан-Франциско, позволь ей работать.

Ухмыляясь, Пайк поглубже устроился на диване.