Её платье приятно шуршало по полу, а коса раскачивалась в такт её шагам. Лакеи в коридоре сразу заметили Настю, которую, как они прекрасно знали, следовало скрывать от моего деда. Увидев, как я уверенно направляюсь с ней в столовую, они опешили. Один из них даже начал принимать денежные ставки на то, что произойдет дальше. Я разогнал их и приказал вернуться к работе вместо того, чтобы сплетничать о своих хозяевах.

Подойдя к дверям столовой, я взглянул на улыбающееся и сияющее здоровьем лицо Насти и с азартным предвкушением открыл дверь. За длинным столом за трапезой сидели мои родители и дед.

— Дедушка Исим! — воскликнул я, раскинув руки в стороны. — Сколько лет, сколько зим!

— О, Влад, мой любимый внучок! — ответил дед, откидывая за спину свою белую длинную бороду.

Я был бы в шоке, если бы не был его любимчиком, ведь я — его единственный внук. Моя мать уронила ложку, которой ела суп, увидев Настю в столовой. Отец помрачнел и налил себе водки.

— Говорят, у тебя новая жена, — продолжил я, обнимая деда. — Где же она?

— Приболела, — безразлично ответил он. — И что-то мне подсказывает, что тут руку приложила твоя мать.

Дед отхлебнул томатного сока и запачкал свой белый кафтан.

— Да ладно тебе, дедушка, — сказал я, усаживаясь рядом с ним и отодвигая стул для Насти. — Мама явно не специально это сделала! К тому же она спасла Настю от мощного яда и вернула её к жизни. Так что не стоит сердить мою мать, а то рискуешь остаться без жены.

— Кто эта Настя? — спросил Исим, принюхиваясь к ней. В его глазах вспыхнула злость. — Не нужно говорить. Я уже всё понял.

Дед вскочил со своего места, швырнув салфетку на стол, и заорал на всю столовую:

— Ладно, Владу всего триста лет, и он для меня сопляк! Но вы-то, двое ненормальных, куда смотрели? Как вы могли разрешить привести в Некрополис живую девушку из расы людей?

Отец часто моргал и отводил взгляд, попивая водку из рюмки.

— А вам вообще-то какое до этого дело? — голос Насти раздался по столовой. Она положила ложку и перестала есть. — Меня провёл Влад, и это его дом тоже. У него было полное право пригласить кого угодно.

Мать была поражена таким заявлением. Дед побагровел от злости и ударил кулаком по столу.

— Как ты смеешь нарушать наши уставы и традиции, щенок? — взревел дед, обращаясь ко мне.

— Извините, но почему вы переключились на него? — не унималась моя подруга. — Ведь я с вами говорила, и мы не закончили.

Исим снял с пояса молот, который, несмотря на свою тяжесть, был для него лишь пушинкой, и, тыкая им в сторону Насти, начал грубо на неё орать:

— А почему я должен разговаривать с этим мерзким представителем людей? Откуда у тебя столько наглости, что ты, сука, решила ворваться в наш дом?

Ну что ж, типичное домашнее застолье, и кажется, сейчас начнётся драка.

— То, что ты старик, ещё не даёт тебе права разговаривать со мной в таком тоне! — глаза Насти сверкнули яростью.

Я понял, что пора вмешаться и защитить её, а потом уйти отсюда подальше. Но только я встал с места, как подруга топнула ногой и приказным жестом попросила меня остаться за столом. Дурдом. Что происходит? Настя совсем чокнулась?

— Это я старик? — завизжал мой дед. — Прощайся с жизнью, сволочь! — Он запустил в подругу свой молот, чтобы проломить ей голову.

— Ну вот зачем я её к жизни возвращала и силы тратила? — возмутилась мама. — Ещё и ковёр мне здесь кровью запачкаете! Всё, я на это смотреть не собираюсь, — она хотела удалиться из столовой, но отец остановил её за руку.

— Да брось, дорогая. Давай посмотрим, чем всё закончится, — сказал он ей. — И выпей рюмочку водки; тебе станет легче.

Я же старался есть с невозмутимым выражением лица и делал вид, что не замечаю косых взглядов своих родителей, которые явно хотели со мной серьёзно поговорить после всего этого.

Настя уклонилась от молота и швырнула в моего деда стул. Тот расщепил его в щепки одним ударом кулака. Затем подруга задрала платье и пнула его в челюсть. Однако дедушка остановил её ногу в миллиметре от своей челюсти и оттолкнул Настю так, что она упала на пол.

Я продолжал есть солянку и пить вишнёвый компот. Я пытался предотвратить этот цирк, но раз Настя решила, что ей моя помощь не нужна, то пусть так и будет. К тому же полагаю, что это не самое худшее знакомство с родственниками. Ведь может быть и хуже. Во всяком случае, дед ещё не пристрелил Настю, и за это спасибо.