— Нужно показать всем соседям, что мы не очередные марионетки, а готовые идти до конца, — повторил мысленно слова человека Нил.

К его радости, Сергей согласился оставить остальные ворота города в безопасности, и поэтому много людей сбежало через них, отправляясь прочь от столицы. Главнокомандующий Чёрного Клыка направился в сторону королевского дворца, начиная видеть стоящие неподалёку ряды его рыцарей, которые подчинялись не только его воле, но и приказам заранее подготовленных помощников. Их убедить в необходимости этого оказалось ещё труднее.

— Генерал, они подняли мост! — доложил Нилу один из них.

— Ров тут глубокий, — посмотрел вниз аристократ. — Есть варианты?

— Предлагаем использовать катапульту, чтобы точечно снести сдерживающий механизм.

Пока они об этом говорили, мост задрожал и начал опускаться, пока с грохотом не рухнул, создавая путь внутрь. Из темноты дворца шла одинокая фигура, пока скрытая столбом пыли. Но только по походке Нил догадался о принадлежности человека, направляя коня вперёд.

— Ты сказал, что будешь в Чёрном Клыке и ждать результатов, — злым голосом сказал главнокомандующий.

— Ну не мог я удержаться, — развёл руками Сергей. — Прости, я хотел убедиться, что король точно мёртв.

— Убедился?

— Отсёк ему голову одним ударом, — улыбнулся человек. — Как прошла осада?

— Были проблемы в самом начале, но как только они поняли силу наших арбалетов, большая часть защитников побежала. Пострадали в большинстве своём жители.

— Понятно, — Сергей посмотрел на закрытое дымом небо. — Этот день войдёт в историю этого мира. Момент, когда я смог заполучить корону, Нил, нам предстоит большая работа.

— Это точно правильный путь? — спросил его аристократ.

— Опять сомневаешься?

— Да.

— Люди не бессмертны, Нил. Рано или поздно все умирают. Но при этом остаётся естественный цикл существования, когда на замену старым приходят молодые, — начал пространно говорить король. — Но будет ли это работать таким же образом, когда прибудут демоны и сотрут вообще всех? Кем ты пожертвуешь? Всем населением мира или парой тысяч?

Чистейшая манипуляция благостно вошла в разум Нила, заставляя того серьёзно задуматься.

— Всё равно бессердечно.

— Ладно, я упрощу твои муки совести, — закатил глаза Сергей.

Вдруг Нил осознал, что лежит на земле, а к его горлу приблизилось покрытое дымкой и рунами лезвие меча.

— Выбирай. Долгая и счастливая жизнь с любимой под моим мудрым руководством или долгая и мучительная смерть... После которой Генриетта станет моей рабыней, оплакивая возлюбленного до конца её жизни.

В таком случае вариантов у главнокомандующего не осталось.

— Очевидный выбор, ваше величество.

Он принял протянутую руку и встал, морщась от боли из-за первоначального падения.

— Хорошие доспехи, да? В ином случае тебя бы ждало сотрясение и смерть, — как ни в чём не бывало сказал Сергей. — Генерал!

— Да? — ответил Нил, преклоняя колено.

— Слушай мой приказ.

Перерожденец зашагал в сторону, смотря на королевский дворец. Солнце уже не могло пробиться, поглощённое дымом пожаров.

— Приказываю стереть этот город. Уничтожить каждый дом. Убить каждого, кто решит тут остаться.

Сергей повернул к нему голову, показывая жуткую улыбку.

— Должно остаться лишь пепелище.

***

Уничтожение крупного города не являлось лёгкой задачей. Для начала нужно было собрать всё самое ценное, что отправлялось караванами в сторону новой столицы. Нил с болезненным чувством внутри наблюдал, как знакомые ему с детства места разрушались точечными ударами бомб, которых ему щедро выдал Сергей. Будь то поместья аристократов или обычные жилые строения, всё разрушалось без всякой жалости.

— Хорошо, что я отговорил Генриетту ехать со мной, — подумалось ему. — Нечего ей такое видеть.

Главнокомандующий направил коня в обратном направлении, выбираясь за пределы стен, где располагался небольшой лагерь осаждающих. В главной палатке за столом качался в кресле сам король. Он подкидывал в руке амулет телепортации, наблюдая за сверкающими вокруг него чёрными искрами.

— Нил?

— Это займёт неделю. А может больше. Слишком глобальная задача.