Шрифт:
Двумя палубами выше, в рубке управления, Дилан Рид принимал последние сообщения из ЦУПа.
– Ты вышел в заданную точку, – сообщил Лэндон. – Корабль благополучно миновал «окно».
– Я не вижу секундомера, – отозвался Рид. – Сколько осталось до радиомолчания?
– Пятнадцать секунд.
Радиомолчание – неизбежное явление при входе в атмосферу. Перерыв в связи длится около трех минут и до сих пор, после множества полетов человека в космос, остается самым мучительным, изматывающим отрезком времени за всю экспедицию.
– Ты пристегнулся, Дилан? – спросил Лэндон.
– Сделал все, что мог. Скафандр чуть великоват для меня.
– Потерпи, а мы постараемся посадить тебя как можно быстрее и мягче. – Лэндон выдержал паузу. – Десять секунд… Удачи тебе, Дилан. Поговорим после возобновления связи. Семь… шесть… пять…
Рид откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он подумал о том, что сразу после входа в атмосферу и возобновления контакта с Лэндоном ему придется вернуться в лабораторию и…
Корабль тряхнуло. Ремни едва удержали Рида на месте.
– Какого черта! Гарри!
– Дилан, что случилось?
– Гарри, у меня произошел…
Голос Рида прервался. Из динамиков в ЦУПе доносился лишь шорох статических разрядов. Лэндон рывком повернулся к инженеру, сидевшему рядом с ним.
– Прогоните запись еще раз!
Какого черта! Гарри!
Дилан, что случилось?
Гарри, у меня произошел…
– Взрыв! – прошептал Лэндон.
Рабочая группа все еще продолжала совещаться, когда в салон ворвался офицер-связник борта номер 1. Прочтя сообщение, президент побледнел.
– Это точно? – спросил он.
– Доктор Лэндон уверен на все сто процентов, сэр.
– Свяжите меня с ним! Немедленно!
Головки болтов полетели в сторону Меган, вонзаясь в переборки шлюза. Но, поскольку корабль трясло, люк, который должен был метнуться ей навстречу, с силой отбросило влево. Он отскочил от переборки, пролетел в нескольких сантиметрах от Меган, потом вновь ударился о другую переборку.
Меган оттолкнулась от палубы и, ухватив люк, несколько секунд удерживала его в руках, потом разжала пальцы и швырнула люк в сторону.
Проскользнув через проем на нижнюю палубу, она поднялась по лестнице на среднюю и двинулась к люку, который открывался в туннель, ведущий в лабораторию.
Она взорвала болты! Эта стерва взорвала болты!
Рид понял это, едва по корпусу корабля пробежала дрожь. Его догадку подтвердили мигающие огоньки на пульте управления. Они сигнализировали о неисправности шлюзового люка.
Сорвав с себя ремни, Рид добрался до лестницы и, словно ныряльщик, бросился вниз головой. На поиски Меган у него оставалось лишь две минуты. Потом тряска станет слишком сильной, чтобы продолжать погоню. Вдобавок корабль выйдет из зоны радиомолчания. Рид не сомневался, что даже если в ЦУПе не слышали звук взрыва, приборы наверняка зафиксировали его. Гарри Лэндон забросает его вопросами, требуя объяснений и доклада о случившемся.
Пробираясь вниз по лестнице, Рид вдруг поймал себя на том, что поступок Меган вызывает у него невольное восхищение. Чтобы взорвать болты люка, требовалось немалое мужество – ему и в голову не приходило, что Меган способна на такое. Но, скорее всего, она погибла. Риду не раз доводилось видеть результаты взрывов в замкнутых помещениях вроде шлюза.
Рид достиг средней палубы и уже собрался продолжать спуск, когда краешком глаза заметил какое-то движение.
Господи, она жива!
Стоя к нему спиной, Меган открывала замок люка туннеля, вращая штурвал, похожий на те, что устанавливают на подводных лодках. Рид скользнул к ящику с инструментами, открыл дверцу и вынул пилу, сконструированную для работы в невесомости.
Сидя в кабине ведущего «Команча», Смит вглядывался в хмурые лица агентов СБРВ. Сейчас они были в летных костюмах, но, прибыв на базу Грум-лейк, переоденутся в комбинезоны биозащиты и только потом войдут в бункер.
Он повернулся к Джеку Рилли и произнес в шлемный микрофон:
– Долго еще?
Рилли поднял палец и спросил о чем-то пилота.
– Сорок минут, – сказал он. – Можешь быть уверен, Грум-лейк уже поймала нас своим радаром. Еще несколько миль, и они вышлют в дозор свой собственный вертолет, а то и пару «F-16». – Рилли вскинул брови. – Почему медлит президент? Борт номер 1 приземлился почти полчаса назад.
Словно в ответ на его реплику, в наушниках Смита послышался другой голос:
– Синица вызывает СБРВ-1.