Подёргал, — шатается. Присмотрелся, а он почти лопнул, и вот-вот отвалится. А это, на секундочку, рули высоты. Сесть ещё как-то, а вот взлететь уже всё, не получится.

Позвал Андрея. Он пощупал, подёргал, хмыкнул и перекрестился.

— Долетим с божьей помощью…

— Тьфу на тебя Андрюха! На бога надейся, а сам не плошай! Слыхал?

Машина старая, как ни крути. А покрутил я её изрядно, вот железо и не выдержало. Благо запчасти есть, даже искать не надо. Пол часа лёта.

Снова поговорил с Росицей, привел все аргументы какие мог, но она упорно не хотела возвращаться к своим. Написала что если не возьмём с собой, останется в лагере.

Одна в степи, такое себе занятие. Если и вернемся, то не так быстро. Тут долететь бы сначала, техника хоть и бодрая, но как мы уже убедились, не самая надёжная. Откажет где-нибудь по дороге, так и придется пешком топать. И тогда да, девушка нас может и не дождаться.

— Может всё таки к своим? — снова предложил я, но она только зыркнула выразительно, да головой мотнула.

Настаивать дальше не имело смысла, человек она взрослый, вполне способный принимать решения. Это только внешне вся такая робкая, беззащитная, а если вспомнить детали нашего с ней побега, беззащитного в ней не так уж и много. Так что оставив её в покое, я занялся делом.

В рюкзаке с инструментом нашёл пару хомутов, стянул от души, там где лопина, ну и с божьей помощью — а то как же, поднял машину в небо. Высотой не игрался, набрал триста метров, и всё, полетели не тревожа «раненый» узел.

Сели тоже без происшествий, обошли кораблик кругом, убедились что следов нет, откапали спрятанную кошку с «лестницей», и зацепив её за борт, полезли на палубу.

Подниматься по веревке с навязанными узлами легче чем без них, но тоже не просто. Был бы толстый канат как раньше в школах на уроках физкультуры, тогда да, одно удовольствие. А так, когда руки режет и ногам не на что опереться, приятного мало.

— Чисто. — отчитался Андрей, первым оказавшись наверху. Я тоже не задержался, и вскоре так же перевалился через борт.

Работа несложная, выбрать живую тягу, снять, и спустится обратно. По-хорошему бы вообще запас сделать из всего помаленьку, но и времени нет, и класть некуда, места в обрез.

В поисках нужной детали прошёлся по машинам, сам для себя отмечая что смотрю на них уже «другими» глазами, замечая то, на что раньше внимания не обращал. Ну и да, почти все они ремонтопригодны. Немножко материалов, немножко времени, и считай целая эскадрилья. Рации повтыкать, место пилота модернизировать, хотя бы кресло нормальное поставить, для пулемёта заднего крепления придумать, ну и так ещё, по мелочи всякого.

Тягу сняли с «убитого» аппарата, с того же самого с которого и колёса для тачки позаимствовали. Сняли, спустились вниз, поменяли. Покрутил штурвалом — работает.

Оставалось принять окончательное решение; либо мы летим домой, либо остаемся и продолжаем нашу авантюрную деятельность. Решение сложное, можно сказать судьбоносное. С Андреем бы обсудить, но сейчас бесполезно, он снова в сторонку отошёл, на небо смотрит, да крестится.

Усевшись на траву под крылом, я задумался.

Лететь сейчас, или подождать?

Как ни крути, аргументов, за тот или другой вариант, примерно поровну. А может монетку?

Пошарив по карманам, ничего не нашёл. Была где-то копеечка мелкая, из тех что нашли в трюме авианосца, но куда-то задевалась.

Поднялся, подошел к Андрею, спросил. Тот глянул недовольно, но монетку дал. Большая, зеленого цвета, три копейки с орлом, одна тысяча девятьсот тридцать пятого года.

Ну вот, была не была! Орел — домой летим, решка — остаемся. Положил на большой палец, и щелкнул, резко подкидывая монетку вверх.

Орел. Ну и славненько. Всё что не делается, всё к лучшему. Наверное. А вообще я, конечно, ждал решку. И вроде бы домой хочу, спасу нет, но почему-то вот так.

Андрею объяснять ничего не стал, он всё понял когда я монетку попросил. Спросил только,

— В станицу? — и собираться стал.

А вообще план у меня был. Не самый гладкий, со многими «если», но в целом выглядящий довольно реально.

Ключевой игрок в нём дядя Саша. С ним мы должны будем вернуться сюда, отремонтировать кукурузник, нагнать бензина, и на двух самолетах вернуться обратно. Главное условие — починка АН-2. Сможет он его отремонтировать, — остальное совсем не проблема. Спирт возьмём с собой, если придумать подвесные баки, то вообще от души разгуляться можно.

Маленькие самолетики тоже хороши по своему, но у кукурузника в нашем положении конкурентов как не было, так и нет. Шутка ли, две тонны возить может!

Ну а поломка, даже не знаю. Кажется мне что в мелочи какой-то дело, просто надо знать в какой.

Собирались недолго. Андрей только сверху сверток какой-то спустил, запихал его кое как в кабину, да и сам залез.

Смотрю на него; обросший, бородатый, в шапке по самые брови, очках лыжных — их он ещё из дома прихватил, сидит крестится, и между делом пулемёт поглаживает, ждет, значит, когда стрелять придётся.