Она вернулась в первый проход.

Магазин был практически пуст. Напротив секции предметов личной гигиены стоял какой-то парень.

Превосходно, подумала Шерри.

Просто не обращай на него внимания.

Она обошла его, обернулась, протянула руку и схватила с рейки упаковку презервативов.

Незнакомец не обратил на нее никакого внимания.

Она покраснела и поспешила к кассе.

Там уже был какой-то клиент, дожидавшийся, пока кассир не уложит в пакет упаковку «Будвайзера».

Шерри раскрыла сумочку и вытащила бумажник.

Клиент взял пакет и направился к выходу.

Шерри шагнула вперед и положила коробочку с презервативами на прилавок.

Кассир взглянул на покупку. Потом он поднял глаза на Шерри и улыбнулся.

– Это все, подруга? – спросил он.

У него был приятный и мелодичный голос, какие обычно бывают у выходцев из Индии.

– Это все.

Он нажал несколько кнопок на кассовом аппарате и промямлил сумму. Шерри протянула ему десятидолларовую бумажку. Когда она забирала сдачу, кассир спросил:

– Может быть, нужен пакет?

– Нет, спасибо. Можно задать вам один вопрос?

– Конечно, можно.

– Я ищу парня, который скорее всего был здесь около часа назад. Наверно, он покупал то же самое. – Она показала кассиру коробку с презервативами.

– Понимаю, – ответил кассир.

– Вы были здесь час назад?

– Разумеется.

– Может быть, вы его помните? На нем была голубая рубашка и светло-коричневые шорты.

– Да я его помню. Он был очень забавный. А ты, наверное и есть та самая счастливая девушка, о которой он говорил. Верно?

Она покраснела:

– Возможно. А когда он ушел? Давно?

– Ну, пожалуй, давно.

– Он не вернулся домой. А его фургон до сих пор стоит там у вас на стоянке.

Кто-то остановился за спиной у Шерри. Она обернулась через плечо. Это был тот самый парень из секции предметов личной гигиены. Он вежливо улыбнулся Шерри. Шерри кивнула ему и повернулась обратно к кассиру.

– Он был один? – спросила она.

– Кто?

– Ну, этот парень, о котором мы говорим. Может быть, с ним кто-то был?

– Нет. По-моему, нет. Я не припомню, чтобы с ним кто-то был.

– И ничего необычного не происходило?

– Необычного? Нет, Боюсь, что нет. – Он бросил выразительный взгляд на парня, который ждал, чтобы расплатиться.

– Спасибо, – сказала Шерри.

Она отошла от прилавка и сунула в сумку бумажник и презервативы.

Ладно, сказала она себе, что мы имеем? Дуэйн здесь был. Один. Купил презервативы и ушел. И кассир не заметил ничего необычного.

Если что-то случилось, то это случилось уже после того, как Дуэйн вышел из магазина.

Если кассир не врет.

А зачем ему врать?!

Да мало ли зачем. Но пока предположим, что он сказал правду.

Шерри толкнула дверь и вышла на улицу.

Попрошайки не видно.

И на том спасибо.

Она повернула налево и пошла в сторону прачечной. Через стекло было хорошо видно, что творится внутри. Несмотря на столь поздний час, там было достаточно посетителей. Человек восемь-десять. Кто-то возился с машинами, но большинство просто ждали, когда достирается их белье. Некоторые листали журналы. Один читал книжку, другой разговаривал по мобильному, несколько человек просто болтали друг с другом.

Дуэйну незачем было идти в прачечную. Но он был дружелюбным и разговорчивым парнем. Допустим, что кто-нибудь из посетителей прачечной попросил его разменять деньги или чем-то помочь... они могли разговориться...

И проболтать целый час?!

Впрочем, Дуэйн и раньше выкидывал что-то подобное.

Но сегодня он бы не стал зависать за приятной беседой, сказала себе Шерри. Потому что его ждала я.

Кажется, в прачечной его нет.

Но может быть, кто-нибудь его видел?

Она направилась к открытым дверям прачечной. Когда она проходила мимо припаркованной у самого входа машины, раздался резкий гудок.

Шерри испуганно дернулась.

Обернулась и увидела за рулем какого-то подростка. Он улыбнулся и помахал ей рукой.

Мы что, знакомы?

Он открыл дверцу и вышел из машины.

– Привет, училка!

– Привет.

Это был толстый парень этакого жизнерадостного вида, лет семнадцати-восемнадцати. Его темные волосы были взлохмачены ветром. Как и многие парни этого возраста, он носил футболку под незастегнутой рубашкой с длинными рукавами. Когда он шагнул к Шерри, подол рубашки взметнулся на ветру.