Другие принцы-наследники, Хиранан, Врим, Асара и Стамаш, собирались идти вместе с ним и своими солдатами. Как и Лашар, хотя она приказала Дасаре остаться. Он отчаянно возражал, начал плакать, и она сказала двум своим воительницам, чтобы они увели его подальше и не позволили следовать за всеми. Пришли слуги и домочадцы, среди которых были не только арайки. Тарен попыталась убедить Даина остаться, но он так разволновался, что она обняла его и согласилась. Башаса попробовал уговорить Зиде уйти, но она заявила: «Мы начали вместе, вместе и закончим».

Лошадей хватило только на принцев-наследников и старших офицеров. Башаса попросил, чтобы Тарен дали лошадь в знак уважения к Бессмертному маршалу, и Зиде устроилась у нее за спиной. Прежде Каи никогда не видел коней такой породы: высоких, песочного цвета, с длинными ногами, которые заканчивались подушечками, а не копытами, с острыми зубами и странными глазами-бусинками. Но когда одну из них подвели к Каи, она шарахнулась от него, как самая обычная лошадь.

– Лошади не любят демонов, – сказал им Каи. – Салател, садись в седло.

Она запротестовала, но рядом оказался Башаса. Его скакун протестующе фыркнул, встав возле Каи, но Башаса был слишком хорошим наездником, чтобы позволить лошади выражать неудовольствие. Он наклонился и протянул руку:

– Четвертый принц?

Каи уселся на лошадь за его спиной. Они направились к мосту, большинство воительниц и остальных следовали за всадниками пешком.

Внешние стены были скошены назад, их камень так отполировали, что в нем, как в зеркале, отражалось солнце. Внутренние стены выкрасили в яркие цвета и расписали сценами яростных сражений, воины носили красивые и необычные доспехи. Сверху на них смотрели солдаты, которые находились в маленьких куполах, венчавших множество круглых башен.

Внутренние ворота форта начали с лязгом открываться, и Каи прижался к крепкой спине Башасы. «Почему бы и нет? – подумал он. – Я так устал».

Он даже не мечтал, что сможет отомстить стольким врагам и ему удастся достойно похоронить Энну, пусть и далеко от ее дома.

– Она сказала «спастись», – задумчиво проговорил Башаса.

– Что?

– Глава города. О нашем спасении, – уточнил Башаса. – Подразумевая, что мы сбежали оттуда, не разрушив Летние залы.

Теперь Каи понял. Бегство, а не восстание. Либо Каранису не рассказали всю историю, либо он скрывал от остальных арайков правду.

– Как это нам поможет? – спросил Каи.

– Знаешь, – ответил Башаса, – у меня появилась идея.

Они проехали через ворота, и тени тяжелых стен и колонн упали на них, точно прутья решетки. Внутри широкую каменную площадь окружали стены с окнами и балконами. Пандус выходил на нижнюю площадь, а следующий вел еще ниже, получалось нечто вроде гигантской лестницы к колодцу. Большинство солдат форта находились на двух нижних площадях. Многие смертные наблюдали из окон или стояли на балконах.

Они были в доспехах легионеров, но все цвета имели оттенки коричневого, темные волосы распущены или сильно вились, и совсем немногие выглядели довольными. Только офицеры собрали волосы в хвосты – бледнокожие смертные с юга, где Иерархи разводили своих сторонников. Новобранцы из Арайка и близлежащих территорий. И на всех Каи видел мужскую одежду – юбки с разрезами. Каи знал, что по традиции солдатами Арайка являлись женщины, которые носили штаны; так неужели Иерархи полностью уничтожили гарнизоны, а на их место призвали мужчин или заставили солдат изменить пол? Еще одна причина, почему они не желали здесь находиться.

Напротив их позиции, высоко на дальней стене, находилась большая, окутанная тенью галерея, где стояли смертные в ярких одеждах и офицеры легиона. Лишь один сидел на резном каменном стуле, установленном на платформе, как Иерарх в водяном суде. Но он не походил на Иерарха, скорее на стуле восседал арайк в разукрашенной парчовой куртке, вроде той, что носил Башаса. Это был Каранис.

Он сохранял полнейшее спокойствие, ветер трепал флаги, тишину нарушало лишь фырканье лошадей.

– Он решил устроить торжественную встречу, – задумчиво сказал Башаса, и в его голосе Каи не заметил волнения. Сердце отчаянно стучало в груди. – Из чего следует, что сейчас начнут происходить самые разные события.

Они попали в огромную ловушку, и у них не имелось ни малейших шансов на спасение. Но Каранис хорошо знал Башасу, который был особенно опасен, когда начинал говорить. Взгляд Каи переместился на балконы, пытаясь определить линии обзора, и в этот момент Тарен закричала:

– Арбалет!

Каи схватил Башасу за талию и резко развернул, подставив собственную спину под наиболее вероятное направление атаки. Он почувствовал толчок под правым плечом, и они упали с лошади. Она отскочила в сторону и заржала, блокируя направление атаки для следующих стрелков. Каи продолжал прикрывать своим телом лежавшего на земле Башасу.