Здесь были люди. Те, кого я уже видел наверху и новые – всего человек двадцать. Увидев Нага и меня, они отвлеклись от большой кучи моллюсков на полу и с интересом уставились на нас. Правда не все. Массивный парень сидевший в углу, в некотором отдалении от всех, нахмурился. А черноволосая девушка, которую я увидел первой, отвернула голову.

– Детальное знакомство отложим на потом, – важно заявил Наг, подходя ближе, и жестом предлагая мне следовать за ним. – Сейчас я хочу знать, как ты оказался здесь?

– Он же совсем дохлый был, – буркнул невзрачный мужик средних лет, со светлыми, словно выцветшими глазами. – А сейчас даже не шатается.

– Фемка дала ему биоагент, – ответил Наг. – Позже поговорим с ней.

И вновь обратился ко мне.

– Егерь, нам всем интересно, что произошло с тобой. Где твоя группа?

Я вкратце рассказал им, как проснулся три дня назад в такой же стеклянной капсуле, совершенно один, и вышел в тропики. Как уползал от Предатума Флосер и убивал Мирмицинов, как встретил и отбился от первого Мантира Грандис и чуть не погиб, став кормом для выводка второго. Когда я закончил, со всех сторон посыпались вопросы, игроки разом заговорили, перебивая друг друга и большая часть слов потонула в всеобщем гвалте.

Впрочем, кое-что я все-таки услышал.

– Ты говорил, что нельзя исследовать тропики без модификаций, а этот парень три дня бродил там совсем один. И выжил.

– Похоже, Наг больше не самый крутой чувак в этой локации.

– Мы потратили неделю, сидя здесь и убивая моллюсков и ящериц, вместо того, чтобы двигаться вперед!

Услышал это и Наг. Поднял руки, призывая людей успокоиться и когда шум голосов немного стих, заговорил:

– Вы помните наш первый день? Мы все были растеряны, никто не знал, что делать? Кто первый во всем разобрался? Кто придумал план действий? И посмотрите на себя сейчас! Почти все из вас достигли пятого уровня и готовы к опасному путешествию.

– Все потому, что ты видишь больше, – громко выкрикнула черноволосая девушка, а хмурый парень предостерегающе помотал головой, словно прося ее остановиться.

Похоже, своим появлением я вскрыл давно назревавший гнойник.

– Вы здоровы, сыты и получили шанс начать игру с приличной форой, - проигнорировав выпад девушки, продолжил Наг. – А что касается его, – кивнул он в мою сторону, – то признаю,у него есть яйца. Он прошел длинный путь, но непременно умер бы, если бы Фемка не дала ему биоагент. Который, между прочим, пригодился бы нам самим.

Наг замолчал и люди понемногу успокоились. Завязалось общение, ко мне подходили знакомиться. Я узнал, что хмурого парня называют БойМ, а черноволосую девушку Мора. Почти все представлялись игровыми никами, и только пара игроков назвали реальные имена. Игнат – мужик со светлыми глазами и Санек – тот самый щуплый пацан, сгонявший за Нагом. За разговором мне предложили моллюска, но после биоагента я совсем не чувствовал голода. А вот вернувшаяся Фемка была не против перекусить. Но едва она попала в поле зрения Нага, он сразу же обратился к ней.

– Фемка, подойди, пожалуйста – попросил он, злобно прищуривая глаза.

– Не называй меня так, – огрызнулась она в ответ. – Меня зовут Фемида.

Последняя фраза явно предназначалась мне, так как произнесла ее девушка, глядя на меня. На всякий случай, я приблизился. Конечно, вряд ли Наг угрожал ей всерьез, но все-таки я чувствовал себя обязанным защитить ту, что помогла мне. Фемида подошла к Нагу и пару минут они что-то напряженно обсуждали, затем девушка резко развернулась и вышла из комнаты.

Я двинулся было за ней, но меня остановил Хаунд – темноволосый и смуглокожий, с раскосыми азиатскими глазами.

– Забей, – проговорил он, – подуется и сама придет.

– Там может быть небезопасно.

– Вокруг эволюционного центра нет хищных созданий. А в красную зону она не сунется.

– Но все равно, как-то нехорошо, что она там одна.

– Да брось, это же Фемка, – рассмеялся Хаунд. – Наша вечная головная боль. На все имеет свое мнение, понимаешь. По любому поводу.

Хаунд был популярен среди игроков, и увидев, что мы разговариваем, к нам начали подтягиваться люди. Обсуждали первые дни, шок оттого, что игра не выпускает в реал. Большинство считало произошедшее компьютерным сбоем, но были и те, кто склонялся к теории заговора, а именно правительственным экспериментам. Лично для меня разницы не было – лишь бы дойти до конца и выйти. Собственно, эту мысль я и озвучил, и услышав ее Наг немедленно оказался рядом.

– Просто невероятно, что ты дошел сюда! С твоим-то статусом! – произнес он с деланным удивлением, явно рассчитывая на продолжение.

– А что не так с моим статусом? – я решил выяснить как можно больше, даже несмотря на то, что ради этого придется общаться с Нагом.

– Дело в том, – он ухмыльнулся, даже не пытаясь скрыть, что ситуация приносит ему удовольствие, – что ты, как бы это сказать… системный мусор.

– В смысле?

– В прямом. Система изучила тебя и идентифицировала как непригодного. Решила, что не стоит тратить на тебя ресурсы. Нейтральный статус дает всего лишь десять процентов доступа к возможностям Системы.