При ратуше имелся отель для важных гостей — двухэтажная пристройка с отдельным входом и собственной конюшней. На его пороге Розу поджидала хмурая больше обычного Жанна.

— Донна Виттория прислала слугу и велела, чтобы все сразу шли к ней, — сообщила гвардеец. — Я не пошла. Ждала вас.

— Значит, пойдём вместе, — решила Роза. Девушка надеялась выпить чаю и хоть четверть часа полежать в кровати перед визитом к наставнице, но раз уж всё так складывается… — А все — это кто?

— Сестра-командор, эльфийка, дон Армандо, — перечислила смуглая воительница. — Свиту, конечно, отпустили. С Ангелой они уже закончили, она куда-то ушла вместе с маршалом. Остальные ещё в ратуше.

— Хорошо. — Роза одёрнула на плече ремень сумки с бумагами. — Леди Литэль, спасибо за приятную компанию.

— Увидимся позже, — склонила голову эльфийка. — Передаю вас на попечение леди Жанны.

Донна Виттория разместилась в ратуше со свойственной ей скромностью — выжив городского прево из его собственного кабинета. Теперь в бывшей приёмной градоначальника дожидались своей очереди гости некромага. Вернее, гостья — капитан Вэлрия дремала на мягком диванчике в полном одиночестве, накрыв лицо шляпой. Появление Розы и Жанны она, впрочем, заметила — едва женщины переступили порог, как эльфийка прижала к вискам уши и села ровно, уронив шляпу на колени. Широко улыбнулась:

— Вы пропустили много интересного, мэтр Роза. Но если сейчас приложите ухо к двери кабинета — что-нибудь ещё успеете услышать. У дона Армандо происходит трогательное воссоединение с дамой сердца.

Жанна прищурилась и открыла рот, намереваясь что-то сказать, однако Вэлрия перебила её, вскинув ладонь:

— Шучу, простите. Ваша донна сразу наложила чары от прослушивания, как только выставила нас с сестрой Ангелой. Да и не стала бы я… Армандо ведь обидится.

Роза опустилась в свободное кресло, Жанна привычно встала рядом, положив ладонь на эфес шпаги. Эльфийка беспокойно поёрзала на диване и вдруг сказала серьёзно, перестав улыбаться:

— Я волнуюсь за них, если честно. Прямо сил нет тут сидеть. Вы ведь в курсе, что дон Армандо и ваша наставница…

— В курсе, — буркнула Роза, глядя на Вэлрию поверх очков. Теперь она и сама видела, что капитан существенно моложе Литэль. А ведь и та была женщиной в расцвете сил. С человеческой точки зрения Вэлрия выглядела лет на двадцать, но сколько ей в эльфийских мерах? Судя по словам Литэль — немного. Это объясняло бурную энергичность и несдержанность остроухой девушки.

— Мы с Даллан сделали всё, чтобы доставить Армандо к его донне, — продолжила капитан, опустив уши. — Мы ему обещали. Ему, нам… всем нужна была цель после той ночи. Когда небо горело. И вот — получилось, мы здесь. Они вдвоём там, за дверью. Понятия не имею, что между ними происходит. И ничем не могу помочь.

— Хм… — Жанна фыркнула, но ученице некромага показалось, что взгляд гвардейца смягчился. Насколько это вообще возможно было для Жанны.

— И… я не знаю, что делать дальше, — призналась юная эльфийка, поглаживая перо на своей истрёпанной шляпе. В отличие от самой шляпы, перо выглядело новым. — Первый раз в жизни, кажется.

— Ничего, капитан, это ненадолго, — заверила её Роза. — Донна Виттория скоро пристроит вас к делу, уж не сомневайтесь.

— От неё без цели в жизни ещё никто не уходил, — добавила Жанна. В устах гвардейца это прозвучало разом и как похвала, и как обвинение.

Резная дверь кабинета распахнулась, и в приёмную вышел дон Армандо. Роза невольно затаила дыхание, однако по лицу мужчины сложно было сказать, как прошла встреча. Вовсе не потому, что оно было непроницаемым, как у Литэль. Напротив — бывшего королевского пристава обуревало слишком много эмоций разом. Он замер, явно собираясь с мыслями. Юная эльфийка тут же вскочила, нахлобучивая шляпу. К её чести, остроухая девушка ничего не сказала соратнику — лишь встала рядом, мягко положила руку ему на плечо. Дон Армандо прочистил горло:

— Я… пока не пойду в отель. Мне бы выпить.

— Только вместе со мной, — заявила капитан, сжимая плечо мужчины. — Иначе кто вас дотащит до комнат вечером, милорд?

— У южных ворот есть хорошая таверна, — посоветовала Роза, решив воздержаться от вопросов.

— Спасибо, мэтр. — Мужчина кашлянул и, больше ничего не добавив, удалился вместе с Вэлрией.

— Это та таверна, где вы встречались с Фридой? — уточнила Жанна, когда они с Розой остались одни в комнате.

— Да.

— Жестоко.

— Древняя сравнительно добрая богиня — определённо та собутыльница, которая сейчас дону не помешает. — Роза поднялась из кресла, сняла и положила на сиденье белоснежный берет с пером. — И капитану Вэлрии стоит с ней познакомиться, я считаю. Ладно, жди тут. Если задержусь до темноты — не ломай дверь, а попроси у слуги перекусить. Разговор может затянуться.

— На службе я не беру ни у кого еды, — напомнила воительница. — Если что — я буду сразу за дверью.

Хоть Роза и не разделяла параноидального отношения гвардейца к рыжей донне, но всё равно кивнула с благодарностью.