Дыхание противника сбилось и выглядело так, словно мои трюки с маной как-то сработали на нём, ибо избиение монстра при помощи кастетов сработает лишь в случае слабеньких чудищ по типу молодого фахана, каса-обакэ, простенького зомбаря или парочки гоблинов, но уж точно не на тролле.

Он снова выпустил свою ауру, словно восстанавливаясь, попутно выравнивая дыхание и потихоньку подключив собственную регенерацию к процессу.

– Кхе-хе-хе-хе… тьфу! – сплюнув, он поднялся на ноги, пока его физиономия медленно заживала и возвращалась к первоначальной. – Неплохо, Аоно! Даже в человеческом обличие ты чего-то стоишь…

– А вот ты плох, Рикиши! – заявил ему. – Что за стиль боя? Где твои хвалёные приёмы и результаты тренировок? Почему ты так легко позволил противнику войти в контакт и накидать тебе в пачку?

– Не зазнавайся из-за того, что тебе удалось внезапно начать схватку и врезать! – с недовольной усмешкой ответил монстр, уже встав на ноги и принявшись менять обличие. Футболка затрещала и стала стремительно разрываться. – Наша схватка только начинается!

И даже здесь он какой-то отсталый! Чего такое долгое обращение? Он что, кое-как научился превращаться в человека и процесс трансформации занимает так много времени? Моке-то вон, пара секунд и готово! И пока этот идиот принимал свой истинный облик, я тоже не стал медлить и достал из свежего расширенного кармана сигарету с магическим камнем огня, подкурил, убрал камешек обратно и сделал несколько быстрых тяг… на случай, если тот пытается меня одурачить и нападёт в любой момент.

Однако чуда не произошло, а Рикиши всё продолжал набирать размеры, массу и видоизменяться. Твою мышь, да он действительно бесполезен, раз до сих пор превращается, пока я уже наскоро успел подзарядиться маной и готов в любой момент превращаться в Гри-тана или Григория! Какой, к чёртовой бабушке, Кёя? Тот бы уже давно сжёг идиота в тот момент, как Нацуки решил превратиться! И ладно я ещё воспользовался болтливостью лиса и тем, что тот адепт Укура мне немного помог, как и другие заключённые, а этот просто взял и начал обращаться прямо передо мной, словно веря, что его в этот момент никто не станет мочить…

И если бы не попытка подстраховаться, он бы уже давно был беспощадно избит Гри-таном!

Сделав ещё пару затяжек, быстро отскочил назад, аккурат перед тем, как Рикиши попытался «неожиданно» зацепить меня свой ручищей – вот только замах настолько очевидный, что и тупой догадается. Потушив остаток сигареты о ботинок, сунул окурок в карман – не сегодня Дезерт, не сегодня!

Жаль, лапища полы попортила…

Блин, надеюсь после этого Микогами не заставит меня разоряться на частичный ремонт! Мне ещё с ним обсуждать компенсацию надо и делать так, чтобы ремонт комитета с казематами шёл за счёт Академии… Интересно, какими средствами располагает Владыка демонов, чтобы из раза в раз убирать за студентами и латать дыры в замке и общежитии?

– Хе-хе-хе, ну и как? – довольно изрёк верзила, демонстрируя торчащие клыки. – Теперь, когда ты узнал мою истинную форму, в тебе появился боевой дух?

Ну что тут сказать? Передо мной стоит здоровяк под три с половиной или четыре метра ростом, а в размерах он уступает лишь Древню в обличие энта. Морда слегка вытянулась, демонстрируя пару торчащих наверх клыков, при этом Рикиши как-то смог частично сохранить человеческие черты лица и даже причёску! Зубы тоже стали больше похожими на набор кровожадных жевалок. Кожа сменила цвет и, возможно, уплотнилась, мышцы выросли и попутно повскакивали вены. На краях лба, проросла пара мелких рожек, пока за спиной, на хребте, выросли шипы или гребень, начинаясь прямо со лба и идя почти что до задницы. Больше всего Рикиши напоминал собой тех самых боевых троллей из трилогии «Кольца» и трилогии похода кучки бородачей в Одинокую гору. Ну а что: большой, сильный, стрёмный, да ещё и клыкастый – если верить дедушке Толкиену, подобные ему монстры являются выведенными дабы подражать энтам. Хех. Древень его вовсе в асфальт закатает, если тот к нему сунется…

– Давай, Аоно, покажи мне свою истинную форму! – он замахнулся здоровенной ручищей, готовясь прихлопнуть меня. – Вот тогда и посмотрим, кто здесь самый сильный!

Лапища с грохотом опустилась вниз, ломая бетон и выбивая из него камни с крошкой…

Теперь хотя бы ясно, с чего прозвище «Мясник» – так разочек раздавит и молись, чтобы не превратил в кровавую лепёшку или фарш.

– Я выиграю у тебя, Аоно Цукуне!

Снова отскочив назад, ещё раз осмотрел тушу Нацуки, пытаясь понять, куда лучше лупить.

– Если ты так не хочешь превращаться, может, тогда, попросишь помочь? – лаконично спросила Ура, скрестив руки под грудью.

– У меня пока ещё есть пара мыслей, так что ещё попробую управиться самостоятельно…

– Когда тебе переломают кости не говори, что я тебя не предупреждала…

– Эй, ты что там делаешь?! – обиженно заговорил тролль, видя, что я до сих пор не напал или трансформировался, а переговариваюсь с Альтер. – Гонг уже прозвучал! Пора на ринг!

– Какой, к чёрту, ринг, ты, мудила гороховая?! Ты совсем тупой или да? – я рванул вперёд, пока тот вытянул свои загребущие лапы, пытаясь схватить меня.

Хоть я и получил некоторые навыки со способностями, не уверен, что они смогут дать желаемый эффект и усилить тело настолько, что даже в таком состоянии я смогу нанести троллю серьёзный урон. Что ж, пора снова проверить метод заряженных маной кастетов и решить, стоящее ли это оружие или очередная интересная мысль оказалась сущим бредом. На крайний случай, я сделаю пораженческий вид, похвалю Акашию, пообещаю угостить кровью и попрошу её о помощи.

Подскочив под габаритную тушу монстра, зарядил кастеты собственной маной и принялся отвешивать удар за ударом, словно боксирую. Главное, не просто заряжать кастеты, но и через приобретённый контроль маны высвобождать её в противника… в тот раз что-то случилось, значит, и в этот тоже должно получиться!